Obecně lze říci, že Římané měli méně výhrad než dnešní lidé. S užšími místnostmi jsou relativně v pořádku – ostatně sedadla a římské divadlo jsou také docela blízko, asi 30 centimetrů od sebe. A také jim vyhovuje skupinová chůze.
"Dnes, když si svlékneme kalhoty, zůstaneme docela nazí, ale Římané jsou zahaleni do šatů, které jim poskytují ochranu," řekl Koloski-Ostrow, antropolog z Brandeis University.
„Oblečení, které nosí, jim poskytuje barikádu, takže mohou skutečně dělat svou práci v relativní samotě, vstát a odejít. A doufejme, že vaše tóga nebyla od té doby příliš zasažena. Srovnáme-li tehdejší toalety s moderním pisoárem, nabízí ve skutečnosti více soukromí.
I přes nedostatek toaletního papíru návštěvníci používají houbičky připevněné na špejli, které myjí v čisté tekoucí vodě.
Římané v takových situacích milovali pohodlí. Zda si myli ruce, je však jiný příběh. Možná byli ponořeni do amfory s vodou. Možná nejsou. Možná to udělali v některých částech říše, ale ne v jiných. Horší je, že houbička byla pravděpodobně opakovaně použita a sdílena všemi návštěvníky.
Pokud má tedy některý z návštěvníků nějaké nemoci, chytí je i všichni ostatní. Bez znalosti toho, jak se nemoci šíří, lze římskou toaletu jen stěží označit za hygienickou podle moderních standardů. Tento měkký, jemný nástroj se nazývá tersorium, což doslova znamená „něco na otření“.
Přestože se zdá, že římské veřejné toalety jsou vyspělé ve starověké civilizaci, nejsou ani zdaleka tak okouzlující. Sedadla z bílého mramoru, lesknoucí se na slunci, mohou nyní vypadat čistě, ale v době, kdy tato zařízení fungovala, tomu tak nebylo. Mají nízké střechy a malá okna, která dovnitř propouštějí málo světla.
Lidé se někdy netrefí do otvorů, takže podlahy a sedadla jsou často špinavé. Vzduch smrdí. "Přemýšlejte o tom - jak často někdo přichází čistit tento mramor?" ptá se Koloski-Ostrow. Ve skutečnosti se domnívá, že zařízení byla tak nepříjemná, že je elita impéria využívala jen ve velmi obtížných situacích.
Římané z vyšších vrstev, kteří někdy dopláceli na stavbu záchodů, do těchto míst obvykle nevkročili. Staví je pro chudé a zotročené – ale ne proto, že by měli slitování s nižšími třídami. Staví je, aby nemuseli chodit v exkrementech po ulicích. Jako každá jiná civilizace, která se rozhodla urbanizovat, i Římané čelí problému: Co dělat s veškerým odpadem?
Římská elita pohlížela na veřejné záchody jako na nástroj, který smývá špínu plebejců z jejich vznešeného pohledu. V římských lázních je běžnou praxí psát jméno dobrodince, který stavbu zařízení zaplatil, ale stěny záchodů takové nápisy nenesou. "Zdá se, že nikdo v Římě nechtěl být připojen k toaletě," říká Koloski-Ostrow.
Veřejné toalety nebyly pohodlné ani pro ženy. Ve 2. století byla „tato místa postavena v oblastech města, kde měli práci muži,“ říká Koloski-Ostrow.
„Možná by se zotročená dívka, která byla poslána na trh, odvážila vstoupit, kdyby to bylo nutné, ačkoli by se bála okradení nebo znásilnění. Ale elitní Římanku tam nikdy nespatří, ani mrtvou.
Ve svých pohodlných vilách mají bohatí občané své vlastní toalety postavené nad žumpami. Ale i oni možná dali přednost pohodlnější, méně páchnoucí verzi s pokojovými květináči, které pak museli zotročení lidé vyprázdnit na zahradě.
Elita nechce své žumpy propojovat kanalizačním potrubím, protože to bude pravděpodobně pohodlná cesta pro škůdce a pachy do jejich domovů. Místo toho najímají lidi, aby se vypořádali s jejich jámami
