Němečtí archeologové objevili v Bavorsku bohatý pohřeb chlapce ze 7. století našeho letopočtu, u jehož nohou ležely ostatky psa. Uvnitř hrobky byly dokonale zachovalé zlaté a stříbrné šperky, meč, zbytky kožených a látkových výrobků. Aby vědci bezpečně dopravili nálezy do laboratoře, museli obsah komory zmrazit tekutým dusíkem. O výsledcích práce informuje tisková zpráva Památkového úřadu Bavorska.
Po pádu Západořímské říše v roce 476 se v jižním Německu a jeho okolí začal formovat kmen Bavar. Pravděpodobně vznikla ze zbytků Keltů, místních Římanů, části franského a alemanského obyvatelstva a dalších Germánů. Přestože první zmínka o Bavarech od gótského historika Jordana pochází až z roku 551, kolem roku 555 zorganizovali kmenové vévodství závislé na Frankech. V 7.-8. století přijali Bavoři křesťanství, což vedlo ke změně pohřebních tradic. Lidé byli stále častěji pohřbíváni bez vybavení a pohřební komplexy se zmenšovaly.
Terénní konzervace zaujímá v práci archeologů důležité místo. Jde o sérii dočasných opatření zaměřených na zachování celistvosti nálezů bezprostředně po jejich objevení. To může zahrnovat čištění místa výkopu, opevňovací materiál, odstraňování artefaktů ze země nebo balení. V některých případech je nutné převážet celé pohřby, pokud čas nebo počasí neumožňují řádnou práci na místě.
Archeologové z Úřadu pro ochranu památek Bavorska objevili v oblasti Mattzis zachovalý dětský hrob ze 7. století našeho letopočtu. Byly v něm ostatky chlapce z bohaté rodiny, jak naznačovalo náhrobní vybavení – meč a opasek se zlatými ozdobami. Hustě provedené kamenné stěny a stropy prakticky nepropouštěly srážky do komory. To umožnilo velmi dobře uchovat nálezy včetně zbytků látek a kůže – z pochvy, opasku na zbraně, oděvu a případně rubáše.
Vědci poznamenali, že v raném středověku jsou často v pohřbech předměty s křesťanskými symboly. V hrobě dítěte tak byly nalezeny zlaté kříže. Pohřební komora navíc obsahovala stříbrné náramky, ostruhy a bronzovou misku. U chlapcových nohou ležely zbytky psa. Hovořit o věku dítěte je podle archeologů příliš brzy. Mléčné zuby však napovídaly, že mu nebylo více než 10 let.
Mathias Pfeil, hlavní konzervátor bavorského památkového úřadu, poznamenal, že zbytků středověké látky se dnes nedochovalo mnoho. Nové nálezy, řekl, umožní nový pohled na módní svět té doby.
Získat hrob a převézt jej do laboratoře se však vědcům ukázalo jako problémy. Uvnitř se nenacházely žádné stabilizační nánosy, a tak se mohl na silnici snadno poškodit. Vědci se uchýlili k šokovému zmrazení – obsah komory smáčeli vodou po vrstvě a zmrazili kapalným dusíkem při teplotě -196 stupňů Celsia. Zákrok trval 14 hodin, poté byl pohřeb odstraněn jeřábem a dopraven k restaurátorským pracím do laboratoře ve městě Bamberg.
