Američtí průzkumníci studovali mumii ptáka, který byl považován za pozůstatky jestřába. Ukázalo se, že pod „kokonem“ jsou pozůstatky posvátného ibise, který dokonce částečně zachoval měkké tkáně a peří. Tento nález, který byl dlouhou dobu uchováván ve vzdělávací instituci, je podle vědců starý asi 1500–2000 let. To bylo hlášeno v tiskové zprávě Cornell University.
Staří Egypťané mumifikovali mnoho druhů zvířat, jako jsou kočky, psi, hamadryas a dokonce i brouci. Pokud bylo hlavním cílem mumifikace lidí, aby mohli existovat v posmrtném životě (proto si s sebou dávali jídlo, peníze, nábytek a další předměty), pak se předpokládá, že zvířata byla mumifikována z jiných důvodů. Domácí mazlíčci mohli být pohřbeni spolu s majitelem, některá zvířata a ptáci – jako zásoba potravy pro posmrtný život, jiná – protože je lidé uctívali. Některé z nejznámějších mumií patřily ibisovi posvátnému (Threskiornis aethiopicus) – velkým ptákům, které staří Egypťané ztotožňovali s bohem moudrosti Thothem. Takže pouze během vykopávek v nekropoli Sakkara archeologové objevili asi 1.75 milionu těchto ptáků.
V posledních letech vzrostl zájem o staroegyptské zvířecí mumie. Navíc bylo možné provést trojrozměrné rekonstrukce jejich vnitřní struktury, aniž by došlo k porušení jejich integrity, pomocí rentgenové počítačové tomografie. Touto metodou jsou aktivně studovány i lidské mumie, nedávno například egyptologové poprvé prozkoumali mumii Amenhotepa I. a zjistili, že jeho ostatky vážně poničili vykradači hrobek, a také osvítili dvě staroegyptské mumie z „Údolí králů“ (více se o této památce dozvíte v našem materiálu „Keš královských mumií“).
Postgraduální studentka Carol Anne Barsody z Cornell University zkoumala údajnou ptačí mumii, která byla ve sbírce její školy označená jako mumie jestřába. Přesný původ tohoto artefaktu zůstává neznámý, protože neexistuje žádný záznam o jeho příjezdu na univerzitu. Zpočátku se věřilo, že tento nález mohl skončit ve Spojených státech v roce 1884 spolu s mumií muže jménem Penpi, který byl thébským písařem během třetího přechodného období (asi 828–625 př. n. l.). Barsodi pro to však nenašel žádný důkaz, ale navrhl, že mumie ptáka byla možná součástí sbírky z nekropole v Sakkáře, která vstoupila na univerzitu v roce 1930.
Aby se ujistil, že mumie není padělek, rozhodl se Barsodi spolu s kurátorem sbírky Fredericem Gleachem provést rentgenovou počítačovou tomografii. Výsledkem studie bylo zjištění, že pod „kokonem“ jsou skutečně pozůstatky ptáka, který si dokonce zachoval některé měkké tkáně a peří. Ukázalo se, že jedna z nohou tohoto ptáka byla zlomena ještě předtím, než byl mumifikován. Navíc po smrti (možná při převozu) měla zlomený zobák.
Ornitoložka Vanya Rohwerová snímky prozkoumala a dospěla k závěru, že mumie patří samci ibise posvátného. Aby mohly být pozůstatky tohoto ptáka složeny do současné podoby, byl mu odstraněn hrudník a otočena hlava, což nebyla běžná praxe. Hmotnost mumie se ukázala být 942 gramů a její stáří je podle výzkumníků asi 1500-2000 let. Možná, že pokud se v budoucnu podaří extrahovat DNA z měkkých tkání tohoto posvátného ibise, pak vědci budou schopni určit místo, odkud pochází.
Foto: Průzkumník Frederik Glich s mumií ibise posvátného. Ryan Young / Cornell University
