Skotský archeolog navrhl svou hypotézu, aby vysvětlil extrémně malý počet lidských pozůstatků na bitevním poli u Waterloo.
Vévoda z Wellingtonu v bitvě u Waterloo. Obraz Roberta Alexandra Hillingforda, druhá polovina 19. století / ©wikipedia.org
Před dvěma sty sedmi lety, 18. června 1815, se odehrála Napoleonova poslední bitva – bitva u Waterloo, ve které byla francouzská vojska poražena koalicí spojenců pod velením Wellingtona a Bluchera. Průběh nepřátelských akcí je důkladně analyzován v mnoha zdrojích, nemá smysl jej podrobně opakovat. Ale analýza výsledků bitvy je stále obtížná otázka.
Spory o počet obětí v konkrétní bitvě probíhají neustále a bitva u Waterloo není výjimkou. Většina vědců se však shoduje, že Napoleon ztratil asi 24–26 tisíc zabitých a zraněných a Wellington a Blucher – asi 23–24 tisíc. Kromě toho se pohřešovalo asi 15 tisíc Francouzů (s největší pravděpodobností prostě uprchli do Francie) a asi pět tisíc koaličních vojáků.
Ale bez ohledu na to, jak podrobně historici analyzují průběh bitvy, bez ohledu na to, jak spolehlivé zdroje současné události jsou, téměř vždy existuje otázka, na kterou je třeba hledat odpověď po staletí. V případě bitvy u Waterloo jde o absenci vojenských hrobů kolem bojiště.
Tradice přenášení těl padlých zpět do jejich vlasti ještě nebyla zavedena: takové vyznamenání bylo zpravidla udělováno pouze těm, kteří se vyznamenali v bitvě, nebo těm, kteří měli bohaté příbuzné. V každém případě: kdo by se staral o převoz těl vojáků poražené armády? To znamená, že Francouzi, kteří zemřeli a zemřeli na následky zranění, měli být pohřbeni nedaleko od bojišť.
Ředitel Skotského centra pro studium válečné a konfliktní archeologie na University of Glasgow (UK) Tony Pollard (Tony Pollard) studoval soukromé dopisy, paměti a náčrtky lidí, kteří navštívili okolí belgické vesnice Waterloo krátce po bitva. Výsledky jsou prezentovány v článku publikovaném v Journal of Conflict Archeology.
Je dobře známo, že Waterloo přilákalo své první návštěvníky téměř okamžitě, jakmile se rozplynul dým z děl. Byli to záškodníci i obyčejní přihlížející. Ti i jiní doufali, že si na bojišti něco chytnou na památku – v té době už v Evropě dokonce probíhal přeprodej takových „suvenýrů“.
Skotský obchodník James Ker žil tehdy v Bruselu a byl mezi prvními na bojišti. Zanechal paměti, ve kterých popsal jak lidi, kteří mu zemřeli v náručí, tak i místa pohřbu. Tyto paměti hovoří o třech hromadných hrobech, které dohromady mohou obsahovat až 13,000 XNUMX těl.
Pollard, opírající se o svědectví místních obyvatel (ze soukromých dopisů od prvních návštěvníků Waterloo), sestavil mapu, na které zaznamenal ne tři, ale mnohem více míst, kde byli pohřbeni mrtví. V prvních dnech a měsících (Walter Scott například navštívil Waterloo o dva měsíce později) to byli podle všeho místní obyvatelé, kteří návštěvníkům sloužili jako průvodci. Ukázaly nejen místa nejintenzivnějších bojů, ale i hroby.
Zde je ale problém: archeologický výzkum vedený Waterloo Uncovered, včetně geofyzikálních průzkumů a vykopávek, zatím neodhalil žádné pohřebiště.
V roce 2015 při výstavbě nového muzea a parkoviště u Waterloo byla objevena lidská kostra. Poté v roce 2019 při vykopávkách hlavní spojenecké polní nemocnice našli archeologové z Waterloo Uncovered amputované kosti lidských nohou. V muzeu ve Waterloo je také uložena kostra nejisté provenience. A to je vše. Kde je zbytek kostí?
„Těla mrtvých byla zjevně zlikvidována na mnoha místech po bitevním poli,“ píše Pollard. Kdo a jak naložil s ostatky padlých?
„Nejméně tři novinové články z 1820. let XNUMX. století zmiňují dovoz lidských kostí z evropských bojišť k výrobě hnojiva. Tato bojiště mohla sloužit jako vhodný zdroj kostí, které byly následně rozemlety na kostní moučku, účinnou formu hnojiva. Jedním z hlavních trhů pro tuto surovinu byly Britské ostrovy,“ uvádí list.
Pollard naznačuje, že někteří z prvních návštěvníků mohli být agenty dodavatele kostí. Jejich hlavním účelem by byly hromadné hroby, protože čím více kostí obsahují, tím snazší je splatit námahu při výkopu. Waterloo je navíc jednou z nejbližších velkých bitev napoleonské éry do Británie a náklady na dopravu by v tomto případě byly minimální. Je možné, že místní obyvatelé označili místa hromadných hrobů agentům.
Pohřeb mrtvých v Château Hougoumont po bitvě u Waterloo. Autor obrázku James Rouse psal buď z přírody, nebo z výpovědí očitých svědků. Veřejnosti byl obraz poprvé ukázán v roce 1817. Zjevně se zde pohřbívalo. Ale zmizel / © Tony Pollard
To je smělá hypotéza, ale vyžaduje potvrzení. Tony Pollard a Waterloo Uncovered plánují komplexní archeologický průzkum bitevních polí u Waterloo. Pokud byly lidské ostatky odstraněny v navrhovaném měřítku, pak alespoň v některých případech musí existovat archeologický důkaz o jámách, ze kterých byly získány, jakkoli mohou být zkrácené a špatně definované.
Foto: Vévoda z Wellingtonu v bitvě u Waterloo. Obraz Roberta Alexandra Hillingforda, druhá polovina 19. století / ©wikipedia.org
