Rover Mars Perseverance od NASA má před sebou velkou práci jezero a zkoumání Přední delta, který je kampaň #2 mise. Jeden z hlavní cíle této mise (a kampaně) hledá důkazy o minulém marťanském životě a víme to z výzkumu delty na Zemi, že jemnozrnné horniny bohaté na hlínu v těchto prostředích jsou jedny z nejlepších v uchování starých biomarkerů. Biomarkery, neboli „molekulární fosilie“, jsou složité organické molekuly vytvořené životem a uchovávané v hornině po dobu až miliard let pro určité molekulární třídy.
Vytrvalost k tomuto cíli směřuje vzorky vrtných jader to nakonec bude se vrátil na Zemi kde je budoucí vědci mohou analyzovat v pokročilých laboratořích. V těchto laboratořích budou používat nástroje a techniky schopné identifikovat a extrahovat organické látky, aby mohli podrobně charakterizovat jejich molekulární struktury. Tato zkoumání mohou pomoci při určování, zda jsou nějaké organické molekuly obsažené v horninách marsovské delty biomarkery nebo abiotické (nebiologické) organické látky. Vzorový návrat je jednou z nejdůležitějších strategií, které tato mise používá k hledání důkazů o minulém životě v Jezeru!
REKLAMA
Perseverance Rover a výzkumné a inženýrské týmy spolupracují na výběru správných kamenů pro jádro pomocí a sada palubních přístrojů pochopit mineralogii, distribuci prvků a zjistit, zda jsou přítomny organické molekuly. Tento proces pomáhá třídit vzorky a předpovědět, které z nich s největší pravděpodobností obsahují potenciální biomarkery. Nicméně, výběr a sběr vzorků je často náročný a vždy existuje kompromis mezi vědeckým zájmem a technickými omezeními. Někdy se křehké materiály zlomí, prasknou nebo dokonce rozpadat během procesu obrušování a vrtání a jiné horniny mají složité tvary a úhly, které znesnadňují nebo znemožňují vrtání.
Minulý týden tým doufal, že ochutná Betty's Rock, vrstvenou skálu složenou ze střídajících se hrubozrnných a jemnozrnných materiálů. Zdá se, že Betty's Rock pocházel z výchozu Rocky Top o mnoho metrů výše, uvolnil se a v určitém bodě v minulosti přistál poblíž spodní části fronty delty. Přestože byl tento cíl zajímavý, tým brzy zjistil, že jeho zubaté vrstvy a neforemný tvar bránily roveru bezpečně manévrovat s paží a umístit jádro na cíl, aby se obrousilo a vrtalo.
Není však vše ztraceno! Poté, co se tým rozhlédl po pracovním prostoru, uviděl Skinner Ridge Rock, nízko položený kámen, který vypadá velmi podobně jako Betty's Rock, ale má mnohem přístupnější tvar pro potenciální oděru a jádro. Plánujeme dorazit rover k tomuto cíli, prostudovat jeho složení a doufejme, že sesbíráme vzorek. Dokončení tohoto procesu bude trvat několik solů (dní na Marsu), ale všichni držíme palce k úspěchu. Průzkum Marsu dá hodně práce, ale z nějakého důvodu se tomu říká Vytrvalost!
Napsal Denise Buckner, spolupracovnice studentů na University of Florida.
