Kostel sv Scientology v Londýně právě vyhrála žádost o uznání své kaple jako místa „veřejného náboženského uctívání“.
V případu nešlo o to, aby byl uznán jako pravý Náboženství, neboť to bylo potvrzeno Nejvyšším soudem již v roce 2013 (a nové rozhodnutí o odvolání oprávněně začíná právě těmito slovy: „1. Scientology je náboženství.“) in R. (Hodkin) proti generálnímu tajemníkovi. Šlo spíše o to, zda má být kaple považována za veřejný bohoslužebný prostor podle stávající judikatury.
Kostel sv Scientology v Londýně uvedli, že jejich kaple a přidružené prostory mají být osvobozeny od daně jako místo pro veřejné náboženské bohoslužby (od daně z nedomácích podmínek, daně z nemovitostí, které se nepoužívají k bydlení), a HM Revenue & Customs s tím nesouhlasily. Soudce první instance souhlasil s HM Revenue & Customs a církev se proti případu odvolala k hornímu tribunálu (zemská komora) v Londýně.
Odvolací soudci vyslechli důkazy a znalce z obou částí a dospěli k závěru, že kaple byla místem „veřejných náboženských bohoslužeb“ a že ona a většina částí budovy kostela měly být skutečně vyňaty, čímž zrušili předchozí rozhodnutí.
V jejich dlouhých rozsudek ve 146 bodech, ze dne 5. ledna 2023, popsali budovu církve jako „impozantní portlandskou kamennou fasádu [která] má balkony a stožáry, které by ve Vatikánu nevypadaly nepatřičně“. Uvedli, že odhady celkového počtu členů Církve ve Spojeném království se značně liší a napsali, že „odhady médií se pohybovaly od 15,000 118,000 stoupenců až po XNUMX XNUMX“, ale že nedělní bohoslužby navštěvovaly pouze malé kongregace. Scientology služby jsou více v jádru Scientology náboženská praxe („In Scientology, větší důraz je kladen na jiné formy dodržování.“).
Soudci nicméně jasně řekli, že v sázce nejde o čísla, jedinou otázkou bylo, „jestli jsou všechny ‚správně disponované osoby‘ způsobilé vstupovat a účastnit se bohoslužeb, které se tam konají.
A zde je jejich závěr:
„Vezmeme-li důkazy jako celek, jsme zcela spokojeni s tím, že v rozhodné době v roce 2013 byla kaple v londýnském kostele místem veřejných náboženských bohoslužeb a že tomu tak je i nadále. Samotná budova svým stálým značením a brandingem naznačuje, že je to místo, kde jsou vítáni cizinci, včetně návštěv bohoslužeb. Církev aktivně zve neScientologists kteří s nimi neměli žádný předchozí významný kontakt Náboženství účastnit se jejích služeb jako způsob, jak je seznámit s jejím poselstvím a povzbudit je, aby objevovali více. Ve svých prostorách, které jsou návštěvníkům otevřeny každý den, využívá klasickou reklamu, dále ústní sdělení, e-mailové pozvánky a své webové stránky. Její ambice se neomezuje na přiblížení stávajících členů nebo přilákání jejich nejbližších přátel a rodiny a zjevně se vztahuje na všechny příchozí.“
Proto tribunál udělil církvi výjimku z cizího ratingu a rozhodl, že Scientology kaple byla místem veřejných bohoslužeb.
