Karneval, jedna z nejoblíbenějších a nejslavnějších událostí v mnoha kulturách, existuje již několik století. Jeho původ je zakořeněn ve starověkých slavnostech, které prošly změnami v průběhu času a vlivem různých kultur.
Kořeny karnevalu lze nalézt ve starověkých římských oslavách Saturnalia, svátku Saturna, boha setby a sklizně. Jednalo se o každoroční oslavovanou událost v polovině prosince, která trvala sedm dní s aktivitami, jako jsou veřejné bankety a slavnosti ve stylu karnevalu. K použití masek a maškarních kostýmů došlo během posledního dne oslav Saturnálie.
Z Říma se slavnost rozšířila po celém Středomoří a později byla přijata katolickou církví. Církev upravila festival a přejmenovala jej na Karneval, aby jej spojila s katolickou křesťanskou vírou mas. Karneval se stal způsobem, jak se připravit na období půstu a introspekce během půstu, katolické události, kdy se lidé duchovně připravují před Velikonocemi.
Do 15. století prošel karnevalový průvod několika změnami, včetně širší škály kostýmů a masek, jakož i přidáním bubnů a hudby. V mnoha zemích, jako je Brazílie a Trinidad, byl karneval zdrojem kulturní a národní identity.
V Rusku byly během sovětské nadvlády všechny náboženské aktivity omezeny a křesťanský půst, karneval a Maslenica (ruská verze karnevalu) byly zakázány. Po rozpadu Sovětského svazu v roce 1991 byla Maslenica a další náboženské svátky obnoveny a karneval získal své staré zvyky a tradice.
Dnes se karneval slaví v mnoha částech světa, od Jižní Ameriky po Evropu, Afriku a Karibik. Masky, kostýmy, bubny, večírky a průvody zůstávají součástí oslav karnevalu, události s hlubokou historií a kořeny, které i nadále přesahují věky.