Raketa Ariane 6 Evropské kosmické agentury (ESA) poletí poprvé 15. června 2024. Ponese řadu malých satelitů, včetně dvou od NASA, dodali představitelé ESA.
Po čtyřech letech odkladů Ariane 6 dělá pokroky: minulý týden byl na místě v Kourou ve Francouzské Guyaně testován zmenšený model těžkotonážní rakety.
„Za předpokladu, že vše proběhne nominálně bez větších problémů, očekáváme, že Ariane 6 uskuteční svůj první let mezi 15. červnem a 31. červencem příštího roku,“ řekl ředitel ESA Josef Aschbacher.
Později však na brífinku varoval, že „může nastat jedno či druhé zpoždění“.
Ariane 5 vynesla evropské satelity na oběžnou dráhu po čtvrt století. Mezi významné mise patří vypuštění vesmírného dalekohledu Jamese Webba, průzkumníka Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) a kosmické lodi Rosetta.
Evropa zdůrazňovala, že pro start potřebuje nezávislý přístup do vesmíru, ale v poslední době se spoléhala – stejně jako většina průmyslu – na SpaceX.
Ariane 6 byla vytvořena na začátku roku 2010, aby nabídla levnější starty raket. Ale četné technický překážky a pandemie COVID-19 zabránily plánované misi Ariane 6 k otevření dveří v roce 2020.
Již před pandemií způsobily úspěchy SpaceX s opakovaně použitelnou technologií novou evropskou raketu zastaralou. Do roku 2030 ESA neplánuje mít vlastní opakovaně použitelnou raketu. V té době už bude mít vesmírná loď SpaceX za sebou historické mise na Měsíc.
