By Svatý Atanáš Alexandrijský
Kapitola 1
Antony byl původem Egypťan, měl vznešené a poměrně bohaté rodiče. A oni sami byli křesťané a on byl vychován křesťanským způsobem. A když byl ještě dítě, vychovali ho rodiče, neznali nic jiného než je a jejich domov.
* * *
Když vyrostl a stal se mladým, nemohl snést studium světské vědy, ale chtěl být mimo společnost chlapců, kteří měli veškerou touhu žít podle toho, co je psáno o Jákobovi, jednoduše ve svém vlastním domě.
* * *
Tak se objevil v Pánově chrámu spolu se svými rodiči mezi věřícími. A nebyl ani frivolní jako chlapec, ani se nestal povýšeným jako muž. Ale také poslouchal své rodiče a oddával se čtení knih a zachoval si z nich prospěch.
* * *
Ani neobtěžoval své rodiče, jako chlapec v mírných materiálních poměrech, kvůli drahému a rozmanitému jídlu, ani nevyhledával potěšení z toho, ale spokojil se jen s tím, co dostal, a nechtěl nic víc.
* * *
Po smrti rodičů zůstal sám se svou malou sestrou. A bylo mu tehdy asi osmnáct nebo dvacet let. A o sestru a dům se staral sám.
* * *
Ale ještě neuplynulo šest měsíců od smrti jeho rodičů, a když šel, jak bylo jeho zvykem, do chrámu Páně, uvažoval, kráčeje soustředěně v myšlenkách, jak apoštolové všeho opustili a následovali Spasitele; a jak tito věřící, podle toho, co je psáno ve Skutcích, prodávali svůj majetek, přinesli svou hodnotu a položili ji k nohám apoštolů, aby je rozdali potřebným; co a jak velká naděje je pro takové v nebi.
* * *
Když si to pro sebe pomyslel, vstoupil do chrámu. A stalo se tehdy, že se četlo evangelium, a on slyšel, jak Pán řekl boháči: „Chceš-li být dokonalý, jdi, prodej všechno, co máš, a rozdej chudým; a pojď, následuj mne, a budeš mít poklad nebeský'.
* * *
A jako by od Boha dostal památku a myšlenku svatých apoštolů a prvních věřících a jako by bylo evangelium čteno speciálně pro něj – okamžitě opustil chrám a dal svým spoluobčanům majetek, který vlastnil od jeho předky (měl tři sta akrů orné půdy, velmi jemné), aby jeho ani jeho sestru v ničem nerušili. Poté prodal všechen zbývající movitý majetek, který měl, a když vybral dostatečnou částku peněz, rozdal je chudým.
* * *
Něco málo z majetku ponechal pro svou sestru, ale když znovu vstoupili do chrámu a slyšeli Pána, jak mluví v evangeliu: „Neboj se o zítřek“, nemohl to déle snášet – vyšel a rozdával to k lidem v průměrné situaci. A svěřil svou sestru známým a věrným pannám - dal ji vychovat v domě panen - sám se oddal napříště asketickému životu mimo svůj dům, soustředil se na sebe a vedl strohý život. V Egyptě však tehdy ještě nebyly stálé kláštery a vzdálenou poušť neznal žádný poustevník. Každý, kdo se chtěl prohloubit, cvičil sám nedaleko své vesnice.
* * *
V nedaleké vesnici byl tedy starý muž, který od mládí vedl mnišský život. Když ho Antony uviděl, začal mu konkurovat v dobrotě. A i on začal od začátku bydlet v místech poblíž vesnice. A když tam uslyšel o jednom, který žil ctnostným životem, šel a hledal ho jako moudrou včelu a nevrátil se na své místo, dokud ho neuviděl; a pak, jako by si z ní vzal nějaké zásoby na své cestě ke ctnosti, se tam zase vrátil.
* * *
Tak projevil největší touhu a největší horlivost cvičit se v úskalích tohoto života. Pracoval také rukama, protože slyšel: „Kdo nepracuje, ať nejí. A cokoli vydělal, utratil dílem pro sebe, dílem pro potřebné. A modlil se bez přestání, protože se naučil, že se musíme modlit bez přestání v sobě. Při čtení byl tak opatrný, že mu nic, co bylo napsáno, neuniklo, ale vše si uchoval v paměti, a nakonec se to stalo jeho vlastní myšlenkou.
* * *
Díky tomuto chování Antonyho všichni milovali. A ctnostným lidem, ke kterým chodil, upřímně poslouchal. Studoval v sobě výhody a přínosy úsilí a života každého z nich. A pozoroval kouzlo jednoho, stálost v modlitbách druhého, klid třetího, filantropii čtvrtého; jinému se věnoval při bdění a jinému při čtení; jeden žasl nad jeho trpělivostí, druhý nad jeho půstem a poklonami; jiného napodoboval v mírnosti, jiného v laskavosti. A všímal si stejně zbožnosti ke Kristu a lásky všech k sobě navzájem. A takto splněn se vrátil na své místo, kam se vydal sám. Stručně řečeno, shromáždil v sobě dobré věci od všech a snažil se je v sobě projevit.
Ale ani vůči svým rovným věkem se neprojevoval závistivým, kromě toho, že nemusel být nižší než oni ve ctnosti; a to učinil tak, že nikoho nezarmoutil, ale aby se z něho také radovali. Všichni dobří lidé z osady, s nimiž měl styk, když ho takto viděli, ho nazývali Bohem milujícím a zdravili ho, jedni jako syna a druzí jako bratra.
Kapitola 2
Ale nepřítel dobra – závistivý ďábel, který v mladíkovi viděl takovou iniciativu, to nemohl tolerovat. Ale co měl ve zvyku s každým dělat, to se zavázal dělat i proti němu. A nejprve ho pokoušel, aby ho odvrátil od cesty, kterou se vydal, tím, že mu vštípil vzpomínku na svůj majetek, péči o jeho sestru, vazby jeho rodiny, lásku k penězům, lásku ke slávě, potěšení. rozmanitosti jídla a dalších půvabů života a konečně – tvrdosti dobrodince a toho, kolik úsilí je k tomu zapotřebí. K tomu přidal svou fyzickou slabost a dlouhou dobu na dosažení cíle. Obecně vzbudil v jeho mysli celou smršť moudrosti, která ho chtěla odradit od jeho správné volby.
* * *
Ale když ten ničemný viděl, že je proti Antonyovu rozhodnutí bezmocný, a co víc – poražený svou pevností, svržený svou silnou vírou a padlý svými neústupnými modlitbami, pak začal bojovat jinými zbraněmi proti mladému muži, jako noc. Časem ho vyděsil všelijakým hlukem a během dne ho tak rozčiloval, že ti, kteří se dívali ze strany, pochopili, že mezi nimi probíhá boj. Jeden vnukl nečisté myšlenky a představy a druhý je pomocí modliteb proměňoval v dobré a posiloval své tělo půstem. Toto byla Antonyova první bitva s ďáblem a jeho první čin, ale byl to spíše výkon Spasitele v Antony.
Ale ani Antonius nevypustil zlého ducha, kterého si podmanil, ani nepřítel, když byl poražen, nepřestal klást zálohy. Protože ten druhý stále slídil jako lev a hledal nějakou příležitost proti němu. Proto se Antony rozhodl zvyknout si na přísnější způsob života. A tak se tolik věnoval bdění, že často trávil celou noc bez spánku. Jedl jednou denně po západu slunce. Někdy dokonce každé dva dny a často jednou za čtyři dny bral jídlo. Přitom jeho potravou byl chléb a sůl a nápojem jen voda. O mase a víně není třeba mluvit. Na spaní si vystačil s rákosovou podložkou, nejčastěji ležel na holé zemi.
* * *
Když se takto uskromnil, odešel Antonius na hřbitov, který se nacházel nedaleko vesnice, a nařídil jednomu ze svých známých, aby mu chléb nosil jen zřídka – jednou za mnoho dní, vstoupil do jedné z hrobek. Jeho známý za ním zavřel dveře a on zůstal uvnitř sám.
* * *
Potom ten ničemný, který to nemohl snést, přišel jedné noci s celým zástupem zlých duchů a zbil ho a strčil do něj tak, že ho nechal ležet na zemi oněmělého žalem. Druhý den mu známý přišel přinést chleba. Ale jakmile otevřel dveře a uviděl ho ležet na zemi jako mrtvého, zvedl ho a odnesl do vesnického kostela. Tam ho položil na zem a mnoho příbuzných a vesničanů sedělo kolem Antonia jako kolem mrtvého muže.
* * *
Když o půlnoci Antonius přišel k sobě a probudil se, viděl, že všichni spí, a jen ten známý byl vzhůru. Pak mu kývl, aby k němu přišel, a požádal ho, aby ho vyzvedl a odvezl zpět na hřbitov, aniž by někoho vzbudil. Byl tedy odnesen tím mužem a po zavření dveří, jako předtím, zůstal uvnitř opět sám. Kvůli úderům neměl sílu vstát, ale lehl si a modlil se.
A po modlitbě řekl hlasitým hlasem: „Tady jsem – Anthony. Neutíkám před tvými údery. I když mě ještě zbiješ, nic mě neoddělí od mé lásky ke Kristu." A pak zazpíval: „Kdyby se proti mně postavil i celý pluk, mé srdce by se nebálo.
* * *
A tak si asketický pomyslel a pronesl tato slova. A zlý nepřítel dobra, ohromen tím, že se tento muž i po úderech odvážil přijít na totéž místo, zavolal své psy a rozzlobený řekl: „Vidíš, že údery, které neuděláš, bychom ho mohli strhnout, ale přesto se odvažuje mluvit proti nám. Pojďme proti němu postupovat jinak!"
Pak v noci vydávali tak hlasitý hluk, že se zdálo, že se celé místo otřáslo. A zdálo se, že démoni zhroutili čtyři stěny žalostné malé místnosti, což vyvolalo dojem, že jimi pronikají do podoby zvířat a plazů. A hned se to místo naplnilo vidinami lvů, medvědů, leopardů, býků, hadů, oslů a štírů, vlků. A každý z nich se pohyboval po svém: lev zařval a chtěl na něj zaútočit, býk předstíral, že do něj strká rohy, had se plazil, aniž by k němu dosáhl, a vlk se na něj pokusil vrhnout . A hlasy všech těchto duchů byly hrozné a jejich zuřivost hrozná.
A Antonius, jako by jimi zbit a píchal, zasténal následkem tělesných bolestí, které prožíval. Ale zachoval si veselého ducha a posmíval se jim: „Kdyby ve vás byla nějaká síla, stačilo by, aby přišel jeden z vás. Ale protože vás Bůh zbavil moci, snažíte se mě, i když je vás tolik, jen vyděsit. Důkazem tvé slabosti je, že jsi přijal obrazy nemluvných bytostí.‘ Znovu naplněn odvahou řekl: „Můžeš-li a jestli jsi nade mnou opravdu získal moc, neotálejte, ale zaútoč! Pokud nemůžete, proč se zbytečně trápit? Naše víra v Krista je pro nás pečetí a pevností bezpečí“. A po mnoha dalších pokusech proti němu skřípali zuby.
* * *
Ale ani v tomto případě Pán nestál stranou od Antonyho boje, ale přišel mu na pomoc. Když Antony vzhlédl, viděl, jako by se střecha otevřela, a sestoupil k němu paprsek světla. A v tu hodinu se démoni stali neviditelnými. A Antonius si povzdechl, ulevil si od svých muk, zeptal se vidiny, která se objevila, a řekl: „Kde jsi byl? Proč jsi nepřišel od začátku ukončit mé trápení?" A ozval se hlas: „Antony, byl jsem tady, ale čekal jsem, až uvidím tvůj zápas. A až budeš stát statečně a nebudeš poražen, budu vždy tvým ochráncem a proslavím tě po celé zemi.‘
Když to uslyšel, vstal a modlil se. A zesílil natolik, že měl pocit, že má v těle více síly než předtím. A bylo mu tehdy třicet pět let.
* * *
Druhý den se vynořil ze svého úkrytu a byl ještě lépe situován. Šel do lesa. Ale opět nepřítel, vida jeho horlivost a chtěl mu překážet, hodil mu do cesty falešný obraz velké stříbrné misky. Ale Antony, který pochopil lstivost toho ničemného, přestal. A když viděl ďábla uvnitř misky, pokáral ho a promluvil k misce: „Kde na poušti je ten pokrm? Tato cesta je neprošlapaná a po lidských stopách není ani stopy. Pokud z někoho spadl, nemohl zůstat bez povšimnutí, protože je velmi velký. Ale i ten, kdo ho ztratil, by se vrátil, hledal a našel, protože to místo je opuštěné. Tento trik je od ďábla. Ale nebudeš zasahovat do mé dobré vůle, ďáble! Protože toto stříbro musí jít s vámi do záhuby!“. A sotva Antony řekl tato slova, jídlo zmizelo jako kouř.
* * *
A po svém rozhodnutí stále pevněji se Antony vydal na horu. Našel pevnost dole u řeky, opuštěnou a plnou různých plazů. Přestěhoval se tam a zůstal tam. A plazi, jako by je někdo pronásledoval, okamžitě utekli. Ale oplotil vchod a dával tam chleba na šest měsíců (tak to Tiviané dělají a chléb často zůstane nepoškozený celý rok). Uvnitř jste měli také vodu, takže se usadil jako v nějaké neproniknutelné svatyni a zůstal uvnitř sám, aniž by vyšel ven nebo tam někoho viděl přicházet. Jen dvakrát do roka dostával chléb shora, přes střechu.
* * *
A protože svým známým, kteří k němu přišli, nedovolil vstoupit dovnitř, slyšeli, často trávící dny a noci venku, cosi jako davy, které dělají rámus, stávkující, žalostné hlasy a pláč: „Odejděte od nás! Co máš společného s pouští? Nemůžeš vystát naše triky."
Zpočátku si ti venku mysleli, že to byli nějací lidé, kteří s ním bojovali a že do něj vstoupili po nějakých schodech. Ale když nakoukli dírou a nikoho neviděli, uvědomili si, že jsou to ďáblové, vyděsili se a zavolali Antonyho. Okamžitě je slyšel, ale čertů se nebál. A když se přiblížil ke dveřím, vyzval lidi, aby šli a nebáli se. Neboť, řekl, čerti rádi hrají takové žerty z těch, kdo se bojí. "Ale pokřiž se, jdi potichu a nech je hrát." A tak šli, připoutáni znamením kříže. A zůstal a démoni mu nijak neublížili.
(bude pokračovat)
Poznámka: Tento život sepsal svatý Atanáš Veliký, arcibiskup alexandrijský, rok po smrti faráře Antonína Velikého († 17. ledna 356), tedy v roce 357 na žádost západních mnichů z Galie ( r. Francie) a Itálie, kde byl arcibiskup v exilu. Je to nejpřesnější primární zdroj pro život, činy, ctnosti a výtvory svatého Antonína Velikého a hrál mimořádně důležitou roli při ustavení a rozkvětu mnišského života jak na Východě, tak na Západě. Například Augustin ve svých Vyznáních mluví o silném vlivu tohoto života na jeho obrácení a zlepšení ve víře a zbožnosti.
