Dne 8. února zaregistrovalo Ministerstvo spravedlnosti Litvy novou náboženskou strukturu – exarchát, který bude podřízen Konstantinopolskému patriarchátu. V zemi tak budou oficiálně uznány dvě pravoslavné církve: jedna patřící Ekumenickému patriarchátu a stávající diecézi Moskevského patriarchátu v Litvě.
Nová náboženská komunita má deset duchovních a v blízké budoucnosti plánuje vytvořit řídící orgány. Nyní ji vede estonský kněz Justinus Kiviloo, který sloužil svou první bohoslužbu v Litvě na začátku ledna 2024. Zbývající kněží dříve sloužili v Ruské pravoslavné církvi (ROC): šest v Litvě, dva v Bělorusku a jeden v Rusku .
Podpora patriarchy Kirilla válce Ruské federace proti Ukrajině je důvodem pro vytvoření nového exarchátu. Tato pozice vedla ke konfliktu mezi devíti duchovními a vedením ruské pravoslavné církve. V roce 2022 Vilnius a litevský metropolita Innocent odvolali pět z nich z ministerstva a patriarcha Bartoloměj je znovu dosadil a přijal pod svou jurisdikci. V březnu 2023 patriarcha Bartoloměj navštívil Vilnius a podepsal dohodu s litevskou vládou o zřízení exarchátu Konstantinopolského patriarchátu v zemi.
Diecéze ROC v Litvě reagovala na vzhled nového kostela klidně. Metropolita Innocent řekl, že nová náboženská komunita musí být přijata jako „realita naší doby“.
Místní média zaznamenala, že od začátku rozsáhlé ruské invaze na Ukrajinu usilovala diecéze ROC v Litvě o větší nezávislost na Moskevském patriarchátu.
V Litvě je 105,000 XNUMX pravoslavných věřících, z nichž většina je rusky mluvících. Ortodoxní křesťané jsou považováni za jednu z devíti tradičních náboženských komunit v zemi.
