Mme Gardner, d'origine marocaine, est l'une des femmes seniors les plus en vue du secteur financier et est un leader de l'industrie depuis plus de deux décennies, en tant que présidente d'un fonds d'investissement alternatif mondial de plusieurs milliards de dollars basé à New York. Elle s'est engagée à utiliser son nouveau rôle de toute première ambassadrice de bonne volonté de l'UNCDF pour promouvoir les opportunités et les ressources pour les femmes propriétaires d'entreprise et améliorer le niveau de vie des communautés mal desservies.
ONU Info : Pourquoi est-il important d'aider davantage de femmes à accéder au financement ?
Sonia Gardner : Premièrement, la finance peut jouer un rôle important en facilitant la croissance économique dans les pays les plus pauvres du monde et cela, à son tour, peut améliorer le climat d'investissement et le niveau de vie des femmes mal desservies dans ces communautés.
Par ailleurs, les femmes ont traditionnellement rencontré de nombreux obstacles dans la construction de leur carrière dans le secteur financier. Par exemple, dans certains domaines de la finance, le pourcentage de femmes dans les C-Suites (cadres de direction) est inférieur à 10 %, et l'inégalité entre les sexes tend à s'accentuer à mesure que l'on progresse dans l'échelle de carrière, d'autant plus que de nombreuses femmes abandonnent l'encadrement intermédiaire pour diverses raisons.
Ce sont les types de défis que j'espère aider à relever en tant qu'ambassadeur de bonne volonté pour l'UNCDF. Je suis vraiment honoré et honoré de servir dans ce rôle.
ONU Info : Quels sont certains des défis auxquels sont confrontées les femmes ?
Sonia Gardner : Je pense que l'un des plus grands défis auxquels sont confrontées les femmes continue d'être l'inégalité de traitement sur le lieu de travail. Depuis que je suis entré sur le marché du travail il y a 30 ans, il y a eu des améliorations, mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour éliminer les inégalités systémiques.
En 1986, je suis entré dans le monde de la finance et j'ai monté une entreprise en étroite collaboration avec mon frère. En partie à cause de cela, je n'ai pas été confrontée aux mêmes défis auxquels de nombreuses femmes de notre industrie ont été confrontées lorsqu'elles ont gravi les échelons de l'entreprise ou atteint le plafond de verre. J'ai fait face à différents défis; au sommet de la liste, figurait l'expérience d'avoir été la seule femme âgée dans la salle à trop d'occasions au cours des 30 dernières années.
Beaucoup a été écrit sur la façon de résoudre le problème de l'inégalité systémique, et bien que certains progrès aient été réalisés au fil des ans, il reste encore beaucoup à faire pour augmenter le nombre de femmes seniors dans la finance. Comme vous pouvez l'imaginer, l'inégalité entre les sexes dans les pays les moins avancés (PMA) est un problème bien plus important.
Le Fonds d'équipement des Nations Unies (FENU) soutient l'autonomisation économique des femmes dans les 47 pays les moins avancés (PMA) du monde.
ONU Info : En tant qu'ambassadeur de bonne volonté, pour qui défendez-vous ?
Sonia Gardner : Mon domaine d'intérêt est l'égalité des sexes dans les 47 pays les moins avancés qui s'efforcent de donner aux femmes l'accès aux ressources économiques. Ces femmes des PMA ont besoin de capitaux pour démarrer et développer des entreprises et fournir un moyen de sortir leurs familles de la pauvreté.
Je crois absolument que la plupart des hommes et des femmes voient que le changement est nécessaire. Les femmes des PMA sont particulièrement mal desservies et vulnérables.
ONU Info : Pourquoi êtes-vous si passionné par cette question ?
Sonia Gardner : Cette question est essentielle pour moi car les inégalités sont si flagrantes et si peu de femmes connaissent l'inclusion financière.
Mon expérience personnelle a contribué à façonner mon point de vue. Je suis né au Maroc et, à quatre ans, j'ai immigré aux États-Unis avec ma famille. J'ai grandi dans un petit appartement de deux chambres et j'ai partagé une chambre avec mon frère et ma sœur pendant de nombreuses années.
Mes parents sont venus ici avec presque rien et leur objectif premier était que nous ayons une bonne éducation. Ils ont fait des sacrifices incroyables et nous sommes tous allés à l'université et à la faculté de droit grâce à des bourses et à des prêts. Je suis reconnaissante chaque jour du succès que j'ai eu au fil des ans et je crois que redonner est essentiel au succès de quiconque. J'ai vraiment vécu le rêve américain.
Malgré mon éducation modeste, j'ai eu de nombreuses opportunités dans ma vie qui m'ont aidé à réussir. Je veux donner de mon temps et utiliser ma voix pour aider à améliorer la vie des femmes dans les PMA parce que c'est l'un des domaines où je vois les plus grands besoins, en ce moment.
Le Fonds d'équipement des Nations Unies (FENU) soutient l'autonomisation économique des femmes dans les 47 pays les moins avancés (PMA) du monde.
ONU Info : Que ferez-vous pour apporter des changements et faciliter l'accès des femmes au financement ?
Sonia Gardner : L'année dernière, j'ai pu rencontrer Yvonne Aki-Sawyerr, l'incroyable maire de Freetown, en Sierra Leone. Depuis que j'ai rencontré le maire lors d'un événement pendant l'Assemblée générale des Nations Unies, je l'ai aidée à construire un centre d'apprentissage préscolaire au marché de l'eau du Congo à Freetown, pour 40 enfants d'âge préscolaire âgés de un à cinq ans. Un deuxième centre pour 40 enfants supplémentaires sera construit plus tard cette année.
Ces centres permettront aux femmes travaillant au marché de donner à leurs enfants une longueur d'avance sur une éducation de qualité.
J'ai hâte d'élargir ce type de soutien, pour que l'UNCDF fasse en sorte que la finance profite aux pauvres et contribue à la réalisation des ODD.
Dans une grande partie du monde, les femmes sont les pourvoyeuses. Comme les femmes du marché en Sierra Leone, elles gagnent de l'argent et soutiennent leur famille tous les jours. Il leur est très difficile d'obtenir une quelconque forme de financement, de soutien ou même de garde d'enfants. Je prévois mon premier voyage en Sierra Leone, qui aura lieu, espérons-le, à l'automne, pour visiter les garderies et constater de visu le changement positif pour ces femmes du marché et leurs enfants.
ONU Info : Que pensent vos pairs de cette industrie à prédominance masculine de votre nomination en tant qu'ambassadrice de bonne volonté ?
Sonia Gardner : Mes pairs sont très heureux que j'ai accepté ce rôle et m'ont beaucoup soutenu. Ils conviennent que nous devons améliorer le pipeline et construire un système qui soutient les femmes, afin d'éliminer les inégalités systémiques auxquelles les femmes sont traditionnellement confrontées.
Des études ont révélé que, parce que le mentorat pour les jeunes femmes est si important, les femmes et les hommes âgés doivent participer. Je l'ai vu dans mon travail en tant que présidente de 100 Women in Finance, qui fait un travail important avec son programme NextGen. Mon espoir est de créer un réseau de pairs, hommes et femmes, qui encadreront les femmes des pays les moins avancés et les aideront à trouver des solutions pour les sortir de la pauvreté.
