L'archevêque Joseph Cordileone dirige l'archidiocèse de San Francisco, une ville symbolique dans les débats sur la culture américaine moderne.
Mais ce qui compte le plus, alors que les tensions montent parmi les dirigeants catholiques, c'est que Cordileone est l'évêque de la ville natale de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Ainsi, il est difficile pour les politiciens d'éviter les passages directs dans sa nouvelle lettre pastorale, "Avant de te former dans le ventre, je te connaissais".
Citant des siècles de doctrine de l'Église, l'archevêque a soutenu que les catholiques qui « rejettent l'enseignement de l'Église sur le caractère sacré de la vie humaine et ceux qui ne cherchent pas à vivre conformément à cet enseignement ne devraient pas recevoir l'Eucharistie. C'est fondamentalement une question d'intégrité : recevoir le Saint-Sacrement dans la liturgie catholique, c'est épouser publiquement la foi et les enseignements moraux de l'Église catholique, et vouloir vivre en conséquence.
Il y a, a-t-il ajouté, « une grande différence entre lutter pour vivre selon les enseignements de l'Église et rejeter ces enseignements. … Dans le cas de personnalités publiques qui professent être catholiques et promeuvent l'avortement, il ne s'agit pas d'un péché commis dans la faiblesse humaine ou d'une faute morale : il s'agit d'un rejet obstiné, obstiné et public de l'enseignement catholique. Cela ajoute une responsabilité encore plus grande au rôle des pasteurs de l'Église dans la prise en charge du salut des âmes.
Citant un exemple célèbre, Cordileone a rappelé lorsque l'ancien maire de New York, Rudolph Giuliani, a reçu la Sainte Communion lors d'un 2008 messe présidée par le pape Benoît XVI. Cela a provoqué un scandale et, selon feu le cardinal Edward Egan, a violé un accord selon lequel Giuliani ne recevrait pas le sacrement en raison de son soutien public au droit à l'avortement et d'autres conflits avec la doctrine.
Le gros problème, alors que les évêques américains se préparent pour les discussions de juin sur la «cohérence eucharistique», n'est pas de savoir comment gérer un ancien maire de New York. La question est de savoir si les évêques peuvent répondre à leurs propres divisions sur le statut des catholiques favorables à l'avortement tels que Pelosi et le président Joe Biden. Alors qu'il était vice-président, Biden a également effectué deux rites de mariage homosexuel.
L'évêque de San Diego, Robert McElroy, ripostant au magazine Cordileone in America, a souligné que « l'Eucharistie ne doit jamais être instrumentalisée à des fins politiques. … Mais c'est précisément ce qui est fait dans le but d'exclure les dirigeants politiques catholiques qui s'opposent à l'enseignement de l'Église sur l'avortement et le droit civil. L'Eucharistie est militarisée et déployée comme un outil de guerre politique. Cela ne doit pas arriver.
Pendant ce temps, le préfet de la Congrégation du Vatican pour la doctrine de la foi a averti le chef de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis que ces questions pourraient devenir une « source de discorde plutôt que d'unité au sein de l'épiscopat » et parmi tous les catholiques américains.
Écrivant à l'archevêque de Los Angeles Jose Gomez, le cardinal Luis F. Ladaria a déclaré qu'il était important de se concentrer sur le "contexte large de dignité pour la réception de la sainte communion de la part de tous les fidèles", et pas seulement des politiciens. La lettre divulguée du jésuite a été discutée dans le magazine America, The Pillar, National Catholic Register et ailleurs.
L'essentiel, a déclaré Ladaria, est que toute "politique efficace dans ce domaine nécessite que le dialogue se déroule en deux étapes : d'abord entre les évêques eux-mêmes, puis entre les évêques et les politiciens catholiques pro-choix dans leurs juridictions".
Ainsi, une figure clé de ce drame sera le nouveau chef du diocèse d'origine de Biden dans le Delaware. Lors de sa conférence de presse d'introduction, l'évêque élu William Koenig a déclaré aux journalistes qu'il priait pour Biden "tous les jours" et qu'il serait "certainement disposé à avoir une conversation à l'avenir". … En tant qu'évêque, je suis appelé à enseigner la plénitude et la beauté de la foi catholique.
Quant à Cordileone, il a souligné que de nombreux catholiques ne saisissent pas comment la défense de la vie à naître - "un absolu moral" - est liée aux discussions sur l'immigration, la justice économique, l'environnement et d'autres exemples de ce que le pape François appelle "la culture du jetable".
Rejeter ces vérités de vie ou de mort, a déclaré Cordileone, aura des conséquences éternelles.
«Lorsque des personnalités publiques s'identifient comme catholiques et s'opposent pourtant activement à l'une des doctrines les plus fondamentales de l'Église… nous, les pasteurs, avons une responsabilité envers eux et envers le reste de notre peuple. Notre responsabilité envers eux est de les appeler à la conversion et de les avertir que s'ils ne corrigent pas leur vie, ils devront en répondre devant le tribunal de Dieu.
Terry Mattingly dirige GetReligion.org et vit à Oak Ridge, dans le Tennessee. Il est chercheur principal au Overby Center de l'Université du Mississippi.
