Les grandes éruptions volcaniques, comme vous le savez, sont capables de créer l'effet d'un hiver nucléaire - bloquant la lumière du soleil (cela conduit non seulement à une diminution de la température sur Terre, mais aussi à un affaiblissement des moussons et des précipitations) d'un an à plusieurs années, à cause de quoi les cultures et les animaux domestiques. De tels phénomènes provoquent de mauvaises récoltes et la famine.
Des scientifiques de la School of History and Humanities in Ireland, San Francisco State University, Rutgers, Florida (USA), Berne (Suisse) et Zhejiang (Chine), ainsi que du Rachel Carson Center for Environment and Society (Allemagne) ont analysé les conséquences des éruptions volcaniques survenues de la première année de notre ère à 1915.
Pour ce faire, ils ont étudié le niveau de sulfates dans les carottes de glace du Groenland et de l'Antarctique au cours des deux mille dernières années. Il s'est avéré qu'ils ont conservé des traces de cendres de 156 éruptions volcaniques. De plus, les scientifiques ont analysé des documents historiques chinois sur 68 dynasties, ainsi que des informations sur les actions militaires sur le territoire de l'Empire du Milieu entre 850 et 1911. Les chercheurs ont présenté leurs découvertes dans la revue Communications Earth & Environment.
« Nous avons découvert que les épisodes de la chute des dynasties des empereurs chinois au cours des deux mille dernières années coïncidaient souvent avec des éruptions volcaniques. Cette connexion s'est avérée complexe: le refroidissement du climat provoqué par les volcans a augmenté la probabilité de conflit, et les guerres, à leur tour, ont augmenté les chances que telle ou telle dynastie mette fin à son existence », a déclaré Alan Robock, l'un des auteurs. de l'étude, professeur à l'Université Rutgers.
Les scientifiques ont pu montrer que presque toutes les chutes des dynasties d'empereurs chinois ont eu lieu dans les dix premières années après les grandes éruptions volcaniques. Et cela s'est produit particulièrement souvent pendant les périodes où des anomalies climatiques associées à des éruptions se sont superposées à des conflits militaires déjà existants.
Le changement de dynasties a également été facilité par le concept du soi-disant mandat céleste, dont la perte, dans l'esprit des habitants du Céleste Empire, s'est accompagnée de diverses catastrophes météorologiques. Le nouveau gouvernement pourrait toujours accuser ses prédécesseurs de « décadence morale » et de tous les troubles.
L'usurpation du pouvoir par César dans la République romaine s'est terminée par un complot et son assassinat en mars 44 av. Et puis l'État a été frappé par de nouvelles catastrophes graves : les chroniques historiques ont gardé des traces à la fois de l'obscurité qui a couvert le ciel peu de temps après ces événements, et de la vague de froid et des mauvaises récoltes qui ont éclaté les années suivantes. La famine massive a été l'un des facteurs qui ont finalement conduit à la consolidation finale du pouvoir à Rome et à l'émergence d'un empire.
Les volcans sont à blâmer. On pense que l'éruption locale de l'Etna en Italie même pourrait masquer partiellement la lumière du soleil de l'été 44 av. Probablement, les tests qui ont suivi dans les années suivantes sont également associés au volcanisme : les carottes de glace, extraites aujourd'hui d'anciens glaciers, ont conservé des traces de poussière volcanique émise dans l'atmosphère à cette époque.
Une grande équipe internationale de scientifiques dirigée par Joseph McConnell de l'Université de Cambridge a pu dater avec précision l'éruption et trouver son épicentre. Les auteurs ont analysé des carottes de glace du Groenland, en remontant dans le temps – à commencer par les dépôts laissés par la célèbre éruption du volcan indonésien Samalas en 1257. Les scientifiques écrivent sur les résultats de ces travaux dans un article publié dans la revue PNAS.
Le pic de la teneur en particules de soufre, proche de l'époque de la chute de la République romaine, est tombé exactement au début (janvier-février) des 43 années qui ont suivi l'assassinat de César. De plus, les rapports des différents isotopes du soufre qu'ils contiennent ont montré que ces particules atteignaient la stratosphère et survivaient à l'exposition à un fort rayonnement ultraviolet. Cela indique la puissance de l'éruption.
De plus, certaines des particules de verre volcanique ont été trouvées dans l'un des noyaux. Cela a permis de connaître leur composition exacte, qui est directement liée à la géochimie du volcan qui leur a donné naissance. En comparant les données obtenues avec les caractéristiques des volcans qui pourraient être actifs pendant cette période, les auteurs ont identifié le coupable des troubles.
Il s'est avéré être le volcan Okmok, situé dans les îles Aléoutiennes, près de l'Alaska, qui conserve toujours une activité élevée et potentiellement dangereuse. Le sommet d'Okmok est situé à une altitude d'environ un kilomètre et est une vaste caldeira d'un diamètre de près de 10 kilomètres. Apparemment, il a été formé à la suite d'une explosion survenue au cours de la 43 année qui a suivi l'assassinat de César.
Une telle catastrophe ne pouvait qu'avoir un effet notable sur le climat de la planète entière. Grâce à des simulations informatiques, les scientifiques ont montré que l'éruption d'Okmok a rempli la stratosphère de particules qui y sont restées pendant des mois. En conséquence, les températures en Europe du Sud et en Afrique du Nord pourraient chuter jusqu'à 7°C.
Cela a également été indiqué par des études dendrologiques: une analyse des cernes d'arbres poussant au cours de ces années a démontré le refroidissement que les plantes ont subi en 43 et 42 avant JC. La famine au cours de cette période a éclaté non seulement à Rome. Les chroniques font état de graves mauvaises récoltes même dans le « grenier » de l'ancienne Méditerranée, l'Égypte, ce qui a apparemment facilité sa conquête par les armées d'Octave, héritier de César et fondateur de l'Empire romain.
