La flotte ukrainienne semble nettement plus faible que la marine russe
À première vue, la petite flotte ukrainienne - seulement 5,000 XNUMX marins actifs et une poignée de petits bateaux côtiers - semble nettement plus faible que la marine russe.
La flotte de la mer Noire du Kremlin comprend plus de 40 navires de guerre de première ligne. Les Russes semblent prêts à couper l'accès de l'Ukraine à la mer – recréant essentiellement la stratégie Anaconda utilisée par le président américain du XIXe siècle Abraham Lincoln pour étouffer la Confédération.
Mais il est peu probable que le succès de la Russie soit garanti, car les Ukrainiens sont aussi étonnamment résistants en mer que sur terre, ayant déjà mené plusieurs attaques réussies contre la marine russe, a déclaré James Stavridis, un ancien commandant en chef, à Bloomberg. de l'OTAN en Europe.
À quoi ressemblera la composante navale de la guerre ukrainienne dans les mois à venir ?
Il y a un peu plus de dix ans, j'ai visité le port de Crimée de Sébastopol et j'ai déjeuné avec le chef ukrainien des opérations navales, Viktor Maximov. Nous avons pu observer la flotte russe, qui était située un peu plus à l'intérieur des terres.
C'était avant l'invasion russe de la Crimée en 2014, mais même alors, l'amiral ukrainien a déclaré à juste titre : « Tôt ou tard, ils viendront dans ce port. Et leur flotte est bien plus puissante que la nôtre. "
À l'époque, j'avais rejeté l'idée d'une invasion à grande échelle, mais le président russe Vladimir Poutine m'a prouvé le contraire à deux reprises. Sébastopol est aux mains des Russes et leur donne un net avantage dans les batailles potentielles en mer.
Les Russes disposent de plus de trois douzaines de navires de guerre prêts au combat avec un accès direct aux principales voies navigables du nord de la mer Noire et un contrôle au moins partiel de 60% du littoral ukrainien, de la Crimée à la mer d'Azov jusqu'à la Russie continentale. L'Ukraine a perdu ses principaux navires de guerre, qui ont été capturés ou détruits en 2014, et doit adopter une approche de guérilla. Jusqu'à présent, elle joue très bien ses cartes faibles.
Le naufrage choquant le mois dernier du vaisseau amiral russe en mer Noire, le croiseur Moscou, a été un bon exemple de la façon dont les Ukrainiens aborderont la guerre au large de leurs côtes. Ils ont utilisé un missile de croisière à courte portée produit localement, Neptune, et ont pris les Russes au dépourvu. Un dysfonctionnement du système de défense aérienne russe, combiné à un mauvais contrôle des dégâts, a entraîné la perte du navire, de sa lourde batterie de missiles de croisière et (selon les Ukrainiens) de centaines d'environ 500 membres d'équipage.
La semaine dernière, les Ukrainiens ont annoncé qu'ils avaient utilisé des drones turcs (qui apparaissent de plus en plus sur les champs de bataille du monde entier) pour couler deux patrouilleurs russes.
Le résultat à la fois de la frappe sur Moscou et du naufrage des deux bateaux est que les Ukrainiens ont l'intention de se battre pour le contrôle près de la côte. Bien sûr, le matériel occidental sera essentiel – le Royaume-Uni a promis de fournir des centaines de missiles anti-navires Brimstone ce mois-ci – mais la reconnaissance et le ciblage en temps réel seront également importants. Dans une guerre en mer, où les navires ne peuvent pas se cacher derrière les caractéristiques du terrain, c'est crucial. La bataille de Midway pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, s'est tournée vers les États-Unis presque entièrement en raison de la capacité des services de renseignement américains à diriger la marine américaine supérieure du Japon.
Les Russes devront trouver de nouvelles stratégies. Cela pourrait inclure l'utilisation de la mer comme une «zone de flanc» pour contourner les lignes terrestres des défenseurs ukrainiens, à l'instar de la décision audacieuse du général Douglas MacArthur de débarquer à Incheon sur la péninsule coréenne en 1950.
Une autre option serait de bloquer le port le plus important d'Ukraine, Odessa, dans le but de détacher l'économie ukrainienne des marchés mondiaux. Troisièmement, les Russes essaieront probablement de fournir des tirs de soutien intenses depuis la mer contre des cibles ukrainiennes à terre – ils ont récemment démontré leur capacité à lancer des missiles de croisière pour une attaque au sol depuis un sous-marin, par exemple.
Pour contrer, les Ukrainiens peuvent utiliser l'expérience de leurs forces terrestres, qui détruisent des centaines de chars et de véhicules blindés russes, en utilisant des armes relativement bon marché fournies par des alliés occidentaux. Les unités spéciales de la marine américaine disposent d'un bon ensemble d'options pour désactiver la navigation, et certains de ces systèmes doivent être fournis aux Ukrainiens.
Le programme d'aide de 33 milliards de dollars proposé par le président Joe Biden pour l'Ukraine comprend du matériel de défense côtière. D'autres membres de l'OTAN, comme la Norvège, ont de très bons systèmes côtiers qu'ils pourraient fournir.
Il vaut la peine d'envisager un système d'escorte pour les navires marchands ukrainiens (et d'autres nationaux) qui souhaitent entrer et sortir d'Odessa. Ce serait similaire aux escortes Ernest Will fournies aux navires dans le golfe Persique pendant la guerre Iran et Irak dans les années 1980.
L'Occident pourrait également organiser une formation anti-navire pour la marine ukrainienne à l'extérieur du pays, peut-être à Constanta, en Roumanie. (Les Roumains ont récemment commencé à donner accès aux marchandises ukrainiennes à partir de ce port.)
À l'extrémité la plus élevée du spectre confrontation / risque, les Alliés peuvent envisager une mission navale humanitaire pour évacuer les civils (ou même les forces militaires ukrainiennes) de la ville condamnée de Marioupol. Définir cela comme un effort humanitaire rendrait difficile pour Moscou d'attaquer les navires participants, mais ils doivent être correctement armés et préparés pour défendre la mission.
La vaste mer Noire est principalement internationale. Les navires de guerre de l'OTAN sont libres de voyager presque partout où ils veulent, y compris dans les eaux territoriales de l'Ukraine et sa zone économique exclusive de 200 milles. Céder ces eaux à la Russie n'a pas de sens. Au lieu de cela, ils sont susceptibles de devenir le prochain front majeur de la guerre en Ukraine.
Photo : Graffiti à Sébastopol après l'annexion de la Crimée, représentant le président russe Vladimir Poutine / Bloomberg
Source : Bloomberg TV Bulgarie
Remarque : James Stavridis est chroniqueur pour Bloomberg Opinion. Il est amiral à la retraite de la marine américaine et ancien commandant suprême allié et doyen honoraire de la Fletcher School of Law and Diplomacy de l'Université Tufts. Il est également président de la Fondation Rockefeller et vice-président des affaires mondiales du groupe Carlyle.
