Bien que la découverte d'un écosystème sous-marin ait été une surprise, elle n'est pas unique, car il existe de nombreux environnements similaires sur Terre que les chercheurs connaissent déjà. Mais étudier ces créatures vous permet d'en savoir plus sur l'Antarctique.
Dans une étude récente en Antarctique, des scientifiques étudiaient une zone à quelques kilomètres de la plate-forme de glace de Ross lorsqu'ils ont accidentellement découvert un écosystème sous-marin caché composé d'essaims de petites créatures ressemblant à des crevettes.
Cet écosystème sous-marin se trouve dans un réseau de lacs et de rivières d'eau douce cachés que les scientifiques connaissaient déjà. Cependant, en raison du fait que leur accès a été si difficile, les experts ont seulement réussi à mener une étude directe de cet environnement et à en explorer les profondeurs cachées.
"Pendant un moment, nous avons pensé que quelque chose n'allait pas avec notre appareil photo, mais lorsque la mise au point s'est améliorée, nous avons remarqué un essaim d'arthropodes d'environ 5 mm", ont déclaré les scientifiques.
Ces créatures sont des amphipodes, un détachement d'écrevisses supérieures, parents de homards et de crabes. Et bien qu'ils ne représentent pas une nouvelle espèce, ils peuvent aider à répondre à des questions intrigantes sur leur existence.
"Je me demande d'où ils tirent leur nourriture et pourquoi leur présence était si diversifiée pendant nos 10 jours d'observation", a déclaré le scientifique Craig Stevens de l'Université d'Auckland.
Des experts ont apporté plusieurs échantillons d'eau au laboratoire pour étudier l'ADN et d'autres propriétés de l'eau
Quant à ce que ces créatures mangent, l'équipe teste l'ADN de l'eau pour trouver des indices sur les nutriments qui peuvent les maintenir en vie.
"Nous sautions de joie car avoir tous ces animaux nageant autour de notre équipement signifie qu'il y a clairement un écosystème important là-bas", a déclaré Stevens.
Les experts ont apporté plusieurs échantillons d'eau au laboratoire pour étudier l'ADN et d'autres propriétés de l'eau, essayant de comprendre ce qui la rend unique.
Bien que la découverte d'un écosystème sous-marin ait été une surprise, elle n'est pas unique, car il existe de nombreux environnements similaires sur Terre que les chercheurs connaissent déjà. Pourtant, l'étude de ces petits habitants permet d'en savoir encore plus sur les secrets de l'Antarctique.
"Sur la surface de la banquise, il y a une petite vallée qui descend vers la côte. En dessous se trouve une grotte en forme de cathédrale de plusieurs centaines de mètres de haut, qui regorge également de vie », ont conclu les scientifiques.
Rappelons qu'en mai de cette année, de grands réservoirs d'eau souterraine ont été découverts en Antarctique. Les scientifiques pensent que l'existence d'eaux souterraines sous la calotte glaciaire de l'Antarctique pourrait affecter le changement climatique.
