Une équipe d'astronomes a découvert un objet étrange au centre de la Voie lactée, ressemblant à une galaxie spirale miniature en orbite autour d'une étoile massive, rapporte ScienceAlert, citant une publication dans la revue Nature Astronomy.
La découverte a été faite avec l'aide du télescope à micro-ondes ALMA (ALMA - Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) dans le désert chilien d'Atacama.
L'étoile est à 26,000 32 années-lumière de la Terre et est environ 4,000 fois plus massive que le Soleil. Il est situé dans un énorme disque de gaz en rotation, appelé "disque protostar". Le disque mesure environ 1 XNUMX unités astronomiques de large (XNUMX unité astronomique équivaut à la distance entre la Terre et le Soleil).
De tels disques sont répandus dans l'univers. Ils "nourrissent" les étoiles en aidant les jeunes luminaires à prendre de la masse.
Cependant, l'objet observé dans la Voie lactée est assez inhabituel. Cela ressemble à "une minuscule galaxie qui orbite dangereusement près du centre de notre galaxie", ont déclaré les astronomes.
Les observations montrent que le mouvement du disque ne lui a guère donné sa forme naturelle en spirale. Selon les chercheurs, il a plutôt survécu à une collision avec un autre objet spatial.
Les scientifiques ont fait des simulations informatiques et ont découvert que ce cataclysme s'est probablement produit il y a environ 12,000 XNUMX ans. Le grand objet a changé la forme du nuage de poussière à un point tel que des "manchons" en spirale clairement visibles y sont apparus.
"Parce qu'il y a des millions de fois plus d'étoiles au centre de la Voie lactée que dans notre partie de la galaxie, de tels événements s'y produisent probablement assez régulièrement", a déclaré Lu Xing, co-auteur de l'étude à l'Observatoire astronomique de Shanghai en Chine. .
