Le grand cadeau du judaïsme au monde, selon l'essayiste John Evans, était l'idée d'un Dieu unique, omnipotent, omniscient et juste, avec lequel on pouvait avoir une relation personnelle. Un tel concept – vers 2100 avant notre ère, lorsque les Juifs ont fait leur entrée dans l'histoire en tant que petite tribu nomade dans la région appelée Ur dans l'Irak moderne – était pour le moins radical. Cela distinguait les Juifs des autres anciens dont les concepts de divinité étaient une gamme de dieux amoraux, qui étaient (soit en tant qu'icônes domestiques, soit en tant que super-êtres élevés demeurant en haut) largement indifférents ou pire, sadiques, envers les affaires des humains.
Comme l'écrit Huston Smith, dans Les religions de l'homme, « Alors que les dieux de l'Olympe poursuivaient inlassablement les belles femmes, le Dieu du Sinaï veille sur les veuves et les orphelins. Alors qu'Anu de Mésopotamie et El de Canaan suivaient leurs voies distantes, Yahweh prononce le nom d'Abraham, sortant son peuple de l'esclavage… Dieu est un Dieu de justice dont la bonté de cœur est d'éternité en éternité et dont la tendre miséricorde est partout dans ses œuvres .”
Les Juifs ont donc été mis à part dans le monde antique, un facteur qui a fonctionné à la fois en eux – en préservant une identité unique et impérissable – et contre eux, en les faisant apparaître comme « différents », et donc comme un peuple à surveiller de près et avec méfiance.
Et ainsi de suite, siècle après siècle, bouc émissaire après bouc émissaire, mensonge après mensonge, jusqu'à ce que nous arrivions à notre époque - avec la mémoire vivante de l'Holocauste persistant parmi cette génération, les crimes de haine antisémites en augmentation sur pratiquement tous les continents de la Terre.
Comment le peuple juif a-t-il réagi ? Comme ils l'ont toujours fait : avec endurance. Le peuple juif est l'ultime allégorie de l'endurance. Ils ont récompensé le mépris par l'excellence dans pratiquement tous les domaines d'activité, de la science à l'érudition en passant par le divertissement. Ils ont répondu à la dérision par la charité, par 4,421 XNUMX organismes de bienfaisance et à but non lucratif aux États-Unis seulement. Ils ont réfuté les abus en nourrir les affamés, avec 18 organisations consacrées 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX à l'observation du commandement biblique : « Que tous ceux qui ont faim viennent manger.
Il est difficile de quantifier les dons du judaïsme à notre culture en général et à chacun de nous en particulier. Passe juste une journée moyenne et comptez vos bénédictions. Prenez-vous votre café du matin chez Starbucks ? Remerciez son PDG, Howard Schultz. Avez-vous quelque chose à dire au monde sur Facebook ? Merci à son fondateur, Mark Zuckerberg. Sur le chemin du travail, mettez-vous de la musique pour West Side Story? Merci Leonard Bernstein et Stephen Sondheim. Si vous êtes d'âge scolaire, chantez-vous « God Bless America » au début de la journée ? Merci Irving Berlin. Besoin de Google quelque chose en ligne ? Remerciez les co-fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin. Vous voulez vous détendre ce soir avec un film Marvel bourré d'action ? Merci au créateur de Marvel, Stan Lee. La liste se rallonge de plus en plus.
Tout comme les Juifs étaient mis à part dans le monde antique, ils le sont aussi dans le monde moderne, mais cette fois en tant que meneurs, innovateurs, pionniers. Les dons modernes du judaïsme ne sont donc que cela : des dons et l'exemple donné en donnant… et en donnant… et en donnant encore.
