La vie future de l'homme, comme nous l'avons vu plus haut, consiste dans le développement de cette semence de vie éternelle qui est déposée dans le baptême. Une personne est graduellement purifiée du péché, graduellement perfectionnée et renforcée dans la bonté, et monte jusqu'à l'âge parfait d'un mari. Cependant, même alors « le début de sa vie » (Isaac le Syrien), ce « sel qui garde une personne intacte », continue d'être la foi. "La foi est la mère de toute bonne action, et avec elle une personne réalise sur elle-même l'accomplissement de la promesse du Seigneur et Sauveur de notre Jésus-Christ, selon ce qui est écrit:" sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu "( Éphraïm le Syrien). Même s'il arrivait qu'une personne tombe : qu'elle garde seulement sa foi - l'harmonie brisée de son âme sera restaurée, ses forces disparates seront à nouveau rassemblées et se précipiteront contre le péché avec une nouvelle énergie. «La foi», dit saint I. Chrysostome, - il y a une tête et une racine; si vous le gardez, alors, même si vous avez tout perdu, vous regagnerez tout avec plus de gloire. « La foi est puissance pour le salut et puissance pour la vie éternelle » (Clément d'Alexandrie).
D'autre part, il est clair ce qui se passe si la foi est perdue par une personne. "Sans huile, la lampe ne peut pas brûler", sans la racine, tout arbre se fanera. « Sans moi, dit le Seigneur, vous ne pouvez rien faire. Une fois la foi enlevée, tout sens de la vie et tout pouvoir de faire le bien sont emportés. Il n'y a pas de centre qui lierait les efforts d'une personne et les comprendrait. Une personne ne ressent pas la proximité de Dieu, elle ne peut pas comprendre Sa bonté, Dieu encore pour lui n'est qu'un punisseur du mensonge. Une telle personne se tournera-t-elle vers Dieu ? Et s'il ne se tourne pas, alors il ne peut pas accepter l'aide de Dieu, Sa grâce. Ainsi, ayant perdu cet « œil qui éclaire toute conscience » (Cyrille de Jérusalem), sa foi, une personne perd tous ses biens spirituels – et périt. Remarquables à cet égard sont les traits avec lesquels le Seigneur dépeint les justes et les pécheurs au jugement dernier. Pendant ce temps, comment les justes, qui ont gardé leur foi, s'émerveillent de la miséricorde de Dieu : « Quand t'as-tu vu avoir faim et boire ? – Pour les pécheurs, la sentence de Dieu semble injuste : « Quand t'ai-je vu affamé et ne t'ai-je pas servi ? Dieu leur apparaît soit comme hostile, voulant, cherchant une excuse pour les condamner, les priver de la béatitude éternelle. Les premiers vivaient dans la foi, et donc toute leur âme est remplie du sentiment de la miséricorde imméritée de Dieu, et maintenant ils confessent leur indignité. Ces derniers, cependant, ont perdu la foi, ils ne reconnaissent pas la miséricorde de Dieu, ils ne vivaient que pour eux-mêmes, et donc ils se lèvent maintenant à la défense de leur « moi ». Les premiers dans leur foi voyaient toujours le chemin vers Dieu s'ouvrir à eux-mêmes, parce qu'ils voyaient la miséricorde de Dieu. Voyant cela, ils aspiraient toujours à Dieu et étaient constamment en unité spirituelle avec Lui : cette unité, bien sûr, devient leur lot même après avoir quitté cette vie. Ces derniers, ayant perdu leur foi, ont naturellement aussi perdu leur force d'union spirituelle avec Dieu, se sont aliénés de Dieu : par conséquent, même après leur transition vers le monde futur, ils n'ont pas la capacité de s'abandonner à Dieu, leur sort est dans le royaume sombre de l'égoïsme, qui grince des dents à propos de sa mort. , ne trouvant pas la force d'accepter cela, même si, comme un homme juste, dans la pensée qu'il a souffert selon la volonté de Dieu (Rom. 9:3).
Ainsi, la foi a ravivé une personne, la foi l'a développé et l'a éduqué dans la vie spirituelle, la foi le conduira à la béatitude éternelle. En croyant, une personne acceptait ici la grâce de Dieu et pouvait accepter la communion avec Dieu, malgré le fait qu'elle avait jusque-là vécu dans le péché. La même foi en l'amour de Dieu permettra à une personne de maintenir cette communion avec Dieu dans le royaume à venir. « Le jour du jugement », dit saint Neil du Sinaï, « nous serons nous-mêmes nos propres accusateurs, convaincus par notre propre conscience. Par conséquent, dans ce cas extrême, trouverons-nous une autre protection ou aide, à l'exception d'une foi dans le Seigneur Christ le plus philanthropique ? Cette foi est notre grande défense, notre grande aide, notre sécurité et notre audace, et une réponse pour ceux qui sont devenus irréfutables à cause d'une multitude inexprimable de péchés.
La foi qui sauve est libre et active
Afin d'éviter les malentendus, il convient de répéter ici une fois de plus que l'Église orthodoxe, assumant dans la foi toute la béatitude de l'homme et considérant la foi comme la cause de la croissance spirituelle de l'homme, n'imagine jamais cette foi sous la forme d'une sorte de soi-même. force agissante, qui, comme quelque chose d'étranger, forcerait presque l'homme à une vie vertueuse et à la communion avec Dieu. Bien sûr, une personne croyante perçoit la grâce de Dieu, avec laquelle il va combattre le péché. Cependant, l'instrument pour recevoir cette grâce n'est pas la connaissance ou la contemplation de la miséricorde de Dieu et sa disponibilité à pardonner et à aider, mais certainement le libre désir et la décision d'une personne. De même, la foi n'est « un ouvrier du bien, la base d'une conduite juste » que parce qu'elle « est le libre consentement de l'âme » (Clément d'Alexandrie). La foi inspire seulement la volonté d'une personne, mais ne la libère en aucun cas des efforts sur elle-même. « Vous ne devez pas seulement croire au Christ », disait saint Macaire d'Égypte, « mais aussi souffrir, selon ce qui est écrit : « comme il vous a été donné... non seulement croire au Christ, mais aussi souffrir pour lui » (Phil 1, 29 ) Ne croire qu'en Dieu est le propre de ceux qui pensent terrestres, voire, je ne dirais pas, et des esprits impurs qui disent : « Nous te connaissons, toi qui es le Fils de Dieu » (Mc 1.24, 8.29 ; Mt. XNUMX) ». La foi exige le libre choix du bien et la décision de le faire.
Pas par son côté contemplatif, pas comme un état de perception, la foi sauve une personne, de sorte qu'une personne ne peut expérimenter son salut qu'inactivement, La foi sauve avec son côté actif, la participation constante de la bonne volonté en elle (Jean 7:17) . Le croyant dans sa foi trouve l'audace de se tourner vers Dieu et, ainsi, entre en communion avec Dieu, accepte cette communion. Le croyant, fortifié par la puissance de Dieu, aspire à la vie de saint et la commence ainsi. La foi en ce sens est « le commencement de notre espérance et le commencement de la miséricorde divine envers nous, comme une porte et un chemin » (Cyrille d'Alexandrie).
Foi et actes
Afin de faire apparaître précisément ce sens vital (et non formel) du salut, et précisément là où il faut se protéger des fabrications protestantes, notre Église choisit parmi deux formules élaborées en Occident celle qui attribue le salut non à la foi seul, mais à la foi avec les oeuvres. . "Nous croyons", dit le 13e membre de l'épître des patriarches orientaux, "qu'une personne est justifiée non seulement par la foi seule (c'est-à-dire, comme on le verra plus tard, non par son côté théorique et perceptif), mais par la foi, aidé par l'amour (la foi, en tant que force agissante, par le fait qu'elle produit l'amour), c'est-à-dire par la foi et les actes "... "Pas un fantôme, – expliquent encore plus précisément les pères, – seulement la foi, mais la foi qui existe en nous par nos actes nous justifie en Christ. Ainsi, c'est sans doute la foi qui justifie une personne, mais seule la vraie, la vraie foi, celle qui conduit une personne à la vraie vie, la fait opérer son salut. L'enseignement du révérend Théophane selon lequel la foi sauve par les actes. «Salut», dit le saint, «des bonnes actions; mais il est impossible de réussir dans les bonnes actions, comme il se doit, sans la foi. La foi inspire les bonnes actions, la foi les indique, la foi conduit aussi à obtenir la force pour faire de bonnes actions. La foi est donc complice des bonnes actions. L'essentiel, ce sont les actes, et elle est un avantage. Le salut réside donc dans le fait qu'une personne le crée lui-même, mais il ne vient à cette création que par la foi.
Les orthodoxes ne doivent pas comprendre cette définition à la manière catholique, c'est-à-dire pour que par des actes un homme gagne son salut. Les actes en eux-mêmes, en tant qu'actes extérieurs ou actes séparés, n'ont aucun sens dans le christianisme. Le comportement n'est évalué ici que comme une expression de l'humeur correspondante de l'âme, une certaine direction de la volonté, bien qu'à son tour, il influence la formation de cette humeur. Toute la Conversation sur la Montagne est construite sur la pensée de l'insuffisance d'une bonne action extérieure et de la nécessité d'un changement intérieur, qui assimile en fait le Royaume des Cieux à une personne. Par conséquent, la miséricorde manifestée à un prophète ou à un disciple n'est appréciée que lorsqu'elle est rendue « au nom du prophète ou du disciple », au nom de la foi (Matthieu 10 :41-42). « Si, dit saint apôtre Paul, je donne tout ce que je possède et donne mon corps pour qu'il soit brûlé, mais que je n'aie pas d'amour, cela ne me profite en rien » (1 Corinthiens 13 :3). Vous ne pouvez pas regarder à l'extérieur. L'apôtre explique plus en détail : l'essence du salut n'est pas dans les travaux ascétiques, en tant que tels, pas dans le zèle extérieur ; et les exploits et le zèle doivent découler d'une âme régénérée et changée ; autrement ils ne sont rien devant Dieu (Rom. 4:2). Par conséquent, il peut arriver que deux oboles apportées par une veuve l'emportent sur toute la multitude des offrandes des riches, et un publicain pécheur sera plus proche de Dieu qu'un pharisien juste ; ceux qui viennent à la onzième heure et ne font rien recevront une récompense égale à ceux qui ont travaillé toute la journée et enduré la chaleur du jour. D'un point de vue juridique, cela ne s'explique pas : plus de travail nécessite plus de récompenses (à moins que l'on nie généralement la possibilité de toute gentillesse de la part d'une personne). Chez les orthodoxes, cela ne demande pas d'explication : le Seigneur veut sauver tout le monde également et le tout aspire à tous également, mais l'un a plus d'aspiration pour Dieu, la capacité de percevoir plus sa communion, l'autre en a moins. Dans un tel cas, il peut arriver que le nouveau converti et qui n'a rien fait soit égal ou même supérieur en récompense à celui qui a vieilli dans la foi et accompli des exploits. Le royaume de Dieu n'est pas une récompense de labeurs, mais une miséricorde offerte à chacun et assimilée selon l'acceptabilité de chacun.
La question est donc de savoir où l'âme est dirigée, ce qu'elle veut, comment elle vit. Si son aspiration est vers Dieu, si elle ne vit pas pour elle-même, alors elle, en plus de ses actes extérieurs, est justifiée ; c'est la garantie du futur pardon, et les actes et les travaux ne comptent que pour le retour et le renforcement de cette aspiration. « La récompense », dit saint Isaac le Syrien, « n'est plus pour la vertu, et non pour le travail en vue d'elle-même, mais pour l'humilité née d'eux. S'il est perdu, le premier sera vain.
L'âme n'est pas sauvée de ses actes extérieurs, mais parce que son être intérieur est renouvelé, que son cœur est toujours avec Dieu. Bien sûr, au jugement dernier, le livre de la vie de chacun sera ouvert, et chacun donnera une réponse pour chaque acte et chaque parole, pour chaque pensée, aussi insignifiante et éphémère soit-elle : le parfait ne peut pas être qualifié d'imparfait. Mais cette révélation de vie pour certains ne sera qu'une source d'humilité, elle ne fera que les conduire à la réalisation du pardon immérité, et les liera encore plus étroitement à Dieu ; pour d'autres, la conviction de la conscience au jugement amènera le désespoir, et finalement les arrachera à Dieu et au Royaume. "Et ceux-ci vont au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle." Quiconque a dirigé son âme où il va, y va.
Ainsi, dans la foi – toute la béatitude d'un chrétien. La foi n'est pas seulement la cause, le moteur du développement spirituel de l'homme, elle est plutôt le foyer, le cœur même de la vie spirituelle. A mesure que la foi grandit, l'amour grandit, à mesure que l'amour grandit, la foi grandit : le développement moral d'une personne trouve à la fois son expression et son fruit dans le renforcement et la croissance de la foi. La foi favorise les actes, et la foi est perfectionnée par les actes (Jacques 2 : 22). La foi est vraiment l'alpha et l'oméga de la vie morale, tout comme le Seigneur lui-même, qu'elle révèle à l'homme*. Conduisant à l'amour, dans lequel l'essence de la vie éternelle (1 Jean 3:14; Jean 17:26), la foi donne ainsi à une personne l'opportunité ici sur terre de commencer la béatitude éternelle. En passant dans l'au-delà, la foi se transforme en connaissance et l'amour, qui reliait une personne à Dieu, se poursuit dans l'éternité.
Cf. © M. Novoselov. Salut et foi selon l'enseignement orthodoxe. Bibliothèque religieuse et philosophique. Publier. 31. Confrérie Sainte-Alexie, 1995. Publié d'après le texte de l'édition de 1913.
