Di Lydia O'Kane
Negli ultimi mesi le persone in tutto il mondo hanno dovuto adattarsi a un modo diverso di vivere, lavorare e anche pregare a causa della pandemia di Coronavirus.
Ma ciò non ha impedito l'inizio del pellegrinaggio nazionale francese a Lourdes, che dura quattro giorni.
Mercoledì il 147th edizione del pellegrinaggio è iniziata con la Santa Messa nella Chiesa di Santa Bernadette.
L'evento, organizzato dalla Congregazione degli Assunzionisti, si svolge dal 12 al 16 agosto e ha come tema: “Andare alla Fonte dell'Amore”.
Nonostante il pellegrinaggio sia in corso, questa edizione non vedrà la grande folla degli anni precedenti a causa delle restrizioni sul distanziamento sociale.
I malati non sono soli
Don Vincent Cabanac è direttore del Pellegrinaggio nazionale francese. Ha spiegato che, nonostante le difficoltà legate alla pandemia, il pellegrinaggio di quest'anno è un “appuntamento” che hanno voluto mantenere.
Quest'anno sarà presente all'evento una delegazione di appena 500 pellegrini. Ma altri pellegrini potranno seguire online tutti i principali eventi, e coloro che sono malati potranno partecipare al pellegrinaggio anche via radio e televisione.
Non vogliamo che i malati “si sentano soli”, ha detto il Direttore nazionale, ed è per questo che ci sarà questo collegamento digitale da loro al Santuario.
Sebbene il COVID-19 abbia cambiato il formato di questo raduno, c'è ancora una ricca gamma di eventi nel corso dei quattro giorni. Il programma prevede la recita del Rosario, concerti, processioni, veglie e testimonianze.
Restrizioni in atto
Per motivi di salute, e per rispettare il distanziamento fisico e sociale, al Santuario non è al momento possibile fare il bagno. Ma don Cabanac fa notare che con un gesto simbolico le persone potranno venire alle terme e potranno lavarsi il viso e le mani.
Visita del Cardinale Parolin
Su invito degli organizzatori del pellegrinaggio nazionale, il cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato vaticano, si è recato in visita al Santuario di Lourdes per presiedere la Messa in occasione della festa dell'Assunzione del 15 agosto.
Era stato invitato al santuario prima dell'epidemia di coronavirus.
Questa è la terza visita del Cardinale a Lourdes da quando è diventato Segretario di Stato vaticano. Nel 2017 ha visitato il Santuario come rappresentante di Papa Francesco per la Giornata Mondiale del Malato; e nel 2018 per le Giornate di San Francesco di Sales.
Parlando della presenza del cardinale Parolin a Lourdes, don Cabanac ha detto: “È un segno molto importante per noi che il cardinale visiti”. Con la sua presenza dà un'espressione di incoraggiamento fedele e umile.
“Il Cardinale – ha detto il Sacerdote Assunzionista – sta dando un forte messaggio di preghiera non solo per la Francia ma per il mondo, presentando la sua intenzione qui nella Grotta di Massabielle e questa visita sarà molto importante per noi, per la Francia e per la Chiesa."
