La cattedra Baha'i per gli studi sullo sviluppo presso la Devi Ahilya University, Indore, considera questo periodo particolarmente importante per promuovere approcci a lungo termine al pensiero sullo sviluppo. La Cattedra ha riunito economisti e accademici in una serie di incontri online intitolati "Fare le città appartengano a coloro che le costruiscono" per esaminare gli effetti della pandemia sulle persone emarginate.
Arash Fazli, assistente professore e capo della cattedra bahá'í, spiega come una nuova concezione della natura umana, che veda la nobiltà di ogni essere umano e protegga ciascuno dal pregiudizio e dal paternalismo, sia essenziale per qualsiasi discussione sullo sviluppo.
“Le persone che vivono in condizioni di povertà urbana, in particolare quelle che sono emigrate dalle zone rurali, sono prevalentemente descritte come un gruppo pietoso che soffre di oppressione e ha ogni tipo di bisogno, o che è al massimo una fonte di lavoro. Eppure definire le persone in base alle circostanze della loro oppressione significa negare loro la loro piena umanità.
“Avanzare verso un futuro più sostenibile, prospero e pacifico per le nostre città richiede innanzitutto il riconoscimento della nobiltà di ogni essere umano. Coloro che vivono in insediamenti informali conducono vite significative e produttive attraverso creatività e ingegno, forti legami sociali e convinzioni spirituali che danno loro gioia, speranza e resilienza di fronte a circostanze terribili”.
La Cattedra Baha'i è stata istituita quasi 30 anni fa per promuovere la ricerca interdisciplinare e l'erudizione nel campo dello sviluppo da una prospettiva che considera la prosperità umana come un risultato del progresso sia materiale che spirituale.
All'ultimo incontro tenuto dal presidente, i partecipanti hanno esplorato come lo sviluppo urbano può diventare più inclusivo delle persone emarginate.
Partha Mukhopadhyay del Center for Policy Research, Delhi, ha parlato delle diverse ragioni addotte dai migranti per tornare ai loro villaggi d'origine. “Sono venuti in città per sostenere le loro famiglie e nei momenti difficili si sentono responsabili di prendersi cura di coloro che rimangono nel villaggio. Allo stesso tempo, non hanno fiducia che saranno accuditi in città se dovesse succedere loro qualcosa. … A questi due livelli, te ne rendi conto [migranti] ancora non appartengono alla città anche se hanno trascorso lì tutta la loro vita lavorativa”.
Le discussioni hanno anche evidenziato la necessità di strutture che consentano alle popolazioni emarginate di difendersi da sole. Siddharth Agarwal, dell'Urban Research Centre, New Delhi, ha parlato di diverse strategie di solidarietà sociale emerse dall'esperienza della sua organizzazione, inclusa la formazione di gruppi di donne in grado di valutare i bisogni delle loro comunità e cercare di difendere i loro diritti attraverso un processo di “negoziazione dolce ma perseverante” con le autorità.
Vandana Swami, professore all'Università Azim Premji di Bangalore, ha osservato che "le città non sono mai state costruite per i poveri" e che le aree urbane tentano di tenere nascosta l'esistenza delle persone che vivono in condizioni di povertà.
Riflettendo sul seminario, il Dr. Fazli spiega come le idee ispirate dagli insegnamenti bahá'í possono far luce su questioni riguardanti lo sviluppo. “Lo scopo a lungo termine di queste conversazioni è quello di fornire un nuovo linguaggio e concetti che possano consentire nuovi modi di pensare allo sviluppo urbano e di attuare le politiche.
“I modi comuni di considerare questo argomento sono dal punto di vista dell'accesso alle risorse materiali. Se è vero che coloro che vivono in povertà mancano di mezzi materiali, conducono una vita piena di significato e scopo. Quando riconosciamo che il progresso sociale ha una dimensione materiale e spirituale, iniziamo a vedere tutti gli abitanti della città come potenziali contributori alla prosperità materiale e spirituale dell'insieme.
“La povertà è una grande ingiustizia che va affrontata sistematicamente. Ma l'esperienza ha dimostrato che anche gli interventi di sviluppo ben intenzionati creano dipendenza, sfruttamento e risentimento quando sono basati su presupposti paternalistici sulle persone che vivono in povertà. In definitiva, lo sviluppo porterà frutti durevoli solo quando le persone diventeranno protagoniste del proprio sviluppo e saranno aiutate a lavorare con gli altri nella società per raggiungere obiettivi comuni per il progresso sociale collettivo. Vedere in ognuno il potenziale per contribuire a questo processo, richiede di andare oltre le strutture di pensiero materialistiche e di vedere le capacità morali e spirituali delle persone”.
È possibile visualizzare una registrazione del seminario qui.
