È un approccio creativo e nutriente che è in contrasto con il sistema di assistenza emaciato della Gran Bretagna, secondo il libro di Bunting. Fatiche d'Amore intreccia la sua esperienza affiancando i dipendenti nel settore dell'assistenza - infermieri, medici, assistenti sociali, assistenti domiciliari, operatori domestici - con il contesto del finanziamento dei servizi pubblici.
L'immagine che emerge è sufficiente per farti venire voglia di congelarti criogenicamente all'età di 65 anni. Illustra anche il modo spietato in cui la nostra società sfrutta i lavoratori che paradossalmente ci aspettiamo siano compassionevoli. Questo è un mondo in cui gli infermieri sono troppo occupati per bere un sorso d'acqua per sei ore; dove il personale di un reparto ospedaliero è abitualmente a pericolosi "livelli rossi"; dove un modulo necessario per dimostrare la disabilità di un bambino è così complicato da far piangere un consulente di pronto soccorso; e dove agli assistenti vengono concessi solo 15 minuti per visitare una persona anziana con demenza – spesso non abbastanza tempo per vestirsi, per non parlare di preparare una tazza di tè.
Giornalista esperto, Bunting ha un'abilità infallibile nel trovare i dettagli e i volti umani che compongono la storia più grande. Ci presenta John, un assistente sanitario che esce di casa alle 6.15:7 tutti i giorni per lavorare a turno dalle 7.30:19 alle 250,000:XNUMX. Un uomo profondamente premuroso, fa sorridere i pazienti con un cancro terminale e lava i capelli dei morti. Per questo, le forze di mercato lo valutano a £ XNUMXk all'anno, un salario così miseramente basso che è costretto a fare un turno domenicale accatastando scaffali in un supermercato in aggiunta alla sua settimana estenuante. Puoi prendere a calci una palla in giro per £ XNUMX a settimana, impacchettare i mutui dei poveri per venderli come fiches del casinò e poi ritirarti con i tuoi bonus, ma fai il lavoro più importante nell'umanità e la tua vita è una lunga fatica.
Bunting racchiude il problema come "emarginazione delle relazioni", scrivendo che: "Le scartoffie sono diventate un modo per evitare la colpa e gestire il rischio. A volte, è il criterio principale in base al quale il lavoro di cura viene valutato e ispezionato, creando un ciclo di comportamenti che privilegia la burocrazia rispetto alle persone”. Ciò riflette l'intervista di Bunting con Tom, un medico di famiglia che lavora in uno studio in una zona povera che dà ancora priorità alla costruzione di relazioni con i pazienti. “Siamo molto orgogliosi e impegnati nel nostro modello di cura”, dice, “e sentiamo che non è ben compreso. L'attenzione si concentra su ciò che può essere misurato, come la raccolta dei dati e gli obiettivi. Nessuno ha trovato un modo per misurare la continuità delle cure o il suo valore, ma sappiamo che riduce i ricoveri ospedalieri”.
Come si potrebbero fare le cose diversamente? È una questione che viene toccata ma non approfondita. Bunting mette a confronto diversi parametri di riferimento con altri paesi europei, rilevando ad esempio che la degenza ospedaliera media in Francia è di 10 giorni, rispetto ai sette nel Regno Unito; e che il rapporto di infermieri per 100,000 della popolazione è ora quasi la metà del livello di Svezia, Germania e Francia. Anche se comprensibilmente non rientra nell'ambito di questo libro, sarebbe interessante leggere di più su come quei sistemi sanitari - che sono un mix di fornitura pubblica e privata - bilanciano le forze del mercato, i budget governativi ristretti e il lato umano e immateriale dell'assistenza.
La mia esperienza personale in Svizzera – dove tutti devono acquistare un'assicurazione privata, ma l'assistenza sanitaria è fortemente regolamentata dal governo per garantire l'accesso universale – è stata illuminante. Abituato al SSN, ho trovato sconvolgente il processo di ricerca di un operatore sanitario come se fosse un'assicurazione auto quando mi sono trasferito qui per la prima volta. Da allora, mi sono abituato a un livello di cura che sembra leggermente decadente. Anche con l'assicurazione sanitaria più elementare, dopo la nascita di mio figlio ho trascorso cinque giorni in ospedale per riprendermi da un taglio cesareo d'urgenza, che è considerato normale qui ma è in contrasto con tre o quattro giorni nel Regno Unito. In seguito, la stessa ostetrica mi ha chiamato a casa ogni giorno mentre ne avevo bisogno. Mia figlia ha un pediatra designato, il che significa che lo stesso medico che mi ha consigliato sul sonno del mio neonato era presente per ogni insetto e graffio del bambino e ha parlato con mia figlia di cosa voleva essere quando è cresciuta durante il suo controllo sanitario di cinque anni . Il sistema svizzero non è perfetto ed è facile scriverlo come qualcuno che può permettersi i premi, ma per me questo approccio regolamentato e basato sul mercato è stato l'opposto di freddo e impersonale; ha pagato per un ambiente in cui i professionisti hanno il tempo di prendersi cura.
Il tempismo di Fatiche d'Amore è sorprendente, poiché la pandemia suscita un'ondata di apprezzamento per infermieri e medici, ricordandoci "della nostra vulnerabilità fisica", come scrive Bunting in una nota dell'autore. Il Manifesto della cura: la politica dell'interdipendenza, una serie di saggi scritti nell'ambito di Covid-19, richiede anche una revisione fondamentale del nostro atteggiamento verso la cura. Se tutto ciò si traduca in investimenti significativi e riforme per elevare gli standard di cura e gli standard di vita dei professionisti della cura, è un'altra domanda. Ma Fatiche d'Amore è un ricordo importante e inquietante che non possiamo permetterci di aspettare la prossima crisi, perché il sistema sanitario da cui tutti dipendiamo è esso stesso in terapia intensiva.
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