Il capo delle forze di frontiera dell'UE è sottoposto a crescenti pressioni affinché si dimetta dopo essere stato accusato dalla Commissione europea di agire illegalmente e fornire prove fuorvianti ai deputati europei.
Le accuse contro Fabrice Leggeri, il direttore esecutivo di Frontex, riguardano il mancato reclutamento da parte dell'agenzia di nessuno dei 40 agenti che è obbligata ad assumere per proteggere i diritti delle persone che attraversano l'Europa.
L'ex funzionario francese è accusato di aver presentato la sua spiegazione della mancanza di assunzione di "funzionari dei diritti fondamentali" in "modo ingannevole" quando ha testimoniato al Parlamento europeo il mese scorso, secondo una lettera del direttore generale della Commissione per l'immigrazione e affari interni, Monique Pariat.
Nella sua lettera a Leggeri del 18 dicembre, Pariat ha inoltre affermato che il capo dell'agenzia di frontiera aveva agito "illegalmente" nel 2019 pubblicando due avvisi di posto vacante per posizioni in Frontex senza l'approvazione del suo consiglio di amministrazione.
Lo sviluppo aumenterà la pressione su Leggeri, la cui agenzia è già in corso indagine dall'organismo di vigilanza antifrode dell'UE, Olaf, su una serie di affermazioni, comprese le accuse secondo cui le sue guardie erano state coinvolte in costringendo rifugiati e migranti a lasciare le acque dell'UE al confine marittimo greco-turco.
Anche le affermazioni più incendiarie sul coinvolgimento delle guardie di frontiera di Frontex nei “respingimenti” – smentite dall'agenzia – sono oggetto di un'indagine interna. Una prima bozza di una relazione interna sulla questione dovrebbe essere presentata mercoledì al consiglio di amministrazione.
Frontex ha precedentemente affermato sta collaborando pienamente con Olaf e le sue indagini "non implicano necessariamente alcuna negligenza".
Alla domanda se Leggeri debba considerare la sua posizione, il commissario per gli Affari interni dell'Ue, Ylva Johansson, ha detto al Guardian: “Non ho commenti in merito. Ora che abbiamo dei processi in corso e non sono stati finalizzati e penso che dovrebbero essere finalizzati".
Tuttavia, l'ex ministro svedese ha aggiunto che era chiaro che “alcune delle cose dette dal direttore esecutivo in parlamento [non sono] vere”.
La Johansson ha affermato di essere stata "molto sconvolta" dalle affermazioni fatte per la prima volta in ottobre sulle presunte affermazioni di Frontex complicità in respingimenti illegali e spesso pericolosi volti a impedire ai richiedenti asilo di attraversare il Mar Egeo, aggiungendo che è necessario disporre di sistemi per denunciare gli abusi.
Le prove contro Frontex includono testimonianze e filmati che mostrano una delle navi dell'agenzia che manovra pericolosamente vicino a un gommone affollato e pieno di persone e che crea onde che le hanno respinte.
A indagine congiunta da Lighthouse Reports, Bellingcat, Der Spiegel, ARD e TV Asahi hanno documentato sei casi in cui l'agenzia è stata direttamente coinvolta in un respingimento o nelle immediate vicinanze di uno.
In una dichiarazione di ottobre, Frontex ha ribadito il suo impegno a prevenire il respingimento, o il respingimento illegale, delle persone in cerca di protezione internazionale.
Johansson ha dichiarato: “La prima volta che l'ho sentito, ho chiamato immediatamente il direttore esecutivo. Ero molto arrabbiato e lui deve chiarire cosa sta effettivamente succedendo.
“Non ero molto soddisfatto della spiegazione. Ecco perché ho convocato una riunione straordinaria del consiglio di amministrazione, e ci sono state diverse riunioni straordinarie e anche ordinarie del consiglio di amministrazione, e loro si stanno assumendo la responsabilità di scoprire cosa sta succedendo.
“Ma anche che tipo di routine adeguate dovrebbero essere messe in atto in Frontex. Sappiamo che secondo il regolamento dovrebbero avere 40 osservatori dei diritti fondamentali in atto entro il 5 dicembre, ma non ne hanno. Quindi anche questo fa parte delle cose che devono essere chiarite e devono essere impostate in modo corretto", ha affermato.
“Per me è chiaro al 100% che la nostra stessa agenzia deve essere pienamente conforme alla [legge] dell'UE e ai diritti fondamentali.
"Devono anche essere in grado di dimostrarlo in modo efficiente e disporre di routine adeguate per la segnalazione in atto per assicurarsi che se gli agenti delle missioni Frontex hanno visto o sono stati a conoscenza di cose illegali in corso, devono esistere sistemi adeguati per segnalare Quello."
L'anno scorso Frontex, che dispone di un budget di 5.6 miliardi di euro (4.7 miliardi di sterline) per i prossimi sette anni, ha ricevuto il mandato di creare una forza armata di 10,000 uomini da schierare alle frontiere esterne dell'UE in risposta alla crisi migratoria. Nei giorni scorsi l'agenzia ha svelato una nuova divisa per le sue guardie.
Il direttore esecutivo di Frontex ha respinto con forza le accuse sulla condotta operativa dell'agenzia durante le ripetute audizioni di controllo parlamentare dell'UE.
Leggeri ha imputato i ritardi nell'istituzione di un solido meccanismo di monitoraggio interno, compreso l'assunzione di 40 esperti di diritti, a una burocrazia inefficace all'interno della commissione stessa.
Nella lettera di Pariat, che è stata condivisa con la commissione parlamentare per le libertà civili, la giustizia e gli affari interni, ha affermato che Leggeri ha avuto tempo e risorse sufficienti per adempiere ai suoi obblighi. "La commissione ha fornito in modo coerente e rapido tutte le indicazioni necessarie per consentire all'agenzia di raggiungere tale obiettivo", ha scritto.
Sophie in't Veld, un eurodeputato del liberale Renew Europa gruppo, ha affermato che vi erano evidenti difetti nella struttura dell'agenzia. "Il sistema è un disastro, non puoi gestire un corpo come questo quando hai 10,000 persone armate a tua disposizione", ha detto.
Veld ha detto al Guardian che "si aspettano risposte" e se non vengono fornite, "inevitabile, la discussione dovrà riguardare la posizione stessa del regista".
Un portavoce di Frontex ha dichiarato: “Purtroppo, alcuni malintesi in tempi così difficili e discussioni online sono inevitabili. Ci scusiamo per qualsiasi cosa possa essersi verificata e non vediamo l'ora di continuare la collaborazione per mantenere insieme la sicurezza dei nostri confini con la partecipazione essenziale del corpo permanente, nel pieno rispetto dei diritti fondamentali.
“La vicepresidente della Commissione Ue Margaritis Schinas e la commissaria Ylva Johansson hanno espresso fiducia in Leggeri in molte occasioni negli ultimi mesi. Il consiglio di amministrazione di Frontex, che rappresenta le autorità di frontiera degli Stati membri, non ha sollevato obiezioni alla sua leadership. Il signor Leggeri non ha intenzione di dimettersi e rimane determinato a guidare l'agenzia in questi tempi difficili".
