I legumi – detti anche legumi – sono i semi commestibili di piante della famiglia dei piselli, coltivate per il consumo.
Sono un ingrediente chiave nei piatti e nelle cucine a livello globale: hummus nel Mediterraneo; fagioli al forno nelle diete inglesi o dal nella cucina dell'Asia meridionale.
In molti paesi, anche i legumi fanno parte del patrimonio culturale. Ad esempio, in Nepal, il Kwati, una zuppa a base di nove varietà di legumi, viene consumata durante le grandi feste ed è un elemento centrale nelle diete delle future mamme.
I legumi non includono le colture che vengono raccolte verdi (come i piselli o i fagiolini) o quelle utilizzate principalmente per l'estrazione dell'olio o per la semina.
Importanza nelle diete
I legumi sono un'importante fonte di proteine, soprattutto per i vegetariani o per le persone che non assumono abbastanza proteine mangiando carne, pesce o latticini. Inoltre, i legumi sono una scelta salutare per i carnivori, poiché aiutano a eliminare il grasso in eccesso dalle diete e a contenere zero colesterolo. Sono anche una buona fonte di fibre alimentari, vitamine e minerali, in particolare ferro e zinco.
In termini di valore nutritivo grammo per grammo, i legumi sono anche molto più economici della carne o di altre fonti di proteine, offrendo un'alternativa economica.
Migliorare la sostenibilità dell'agricoltura
Le proprietà di fissazione dell'azoto dei legumi migliorano la fertilità del suolo, aumentando ed estendendo la produttività dei terreni agricoli. In molte regioni, gli agricoltori piantano legumi insieme ad altre colture, una pratica nota come consociazione, per migliorare la resa e promuovere la biodiversità del suolo.
Le colture di legumi sono anche note per combattere i parassiti che causano malattie delle piante, riducendo così la dipendenza da fertilizzanti chimici e pesticidi. I legumi producono anche una minore impronta di carbonio, riducendo indirettamente le emissioni di gas serra e contribuendo all'azione per il clima.
La Giornata Mondiale
I Giornata mondiale dei legumi, da commemorare ogni anno il 10 febbraio, era sviluppate nel 2018 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, che ha riconosciuto l'importanza dei legumi e il loro contributo alla produzione alimentare sostenibile.
Anche l'Assemblea Generale evidenziato il potenziale dei legumi “per favorire il raggiungimento dell' 2030 Agenda per lo Sviluppo Sostenibile”, sollecitando gli sforzi per aumentare la consapevolezza del pubblico sui benefici nutrizionali derivanti dal consumo di una varietà di alimenti, compresi i legumi.
