Gli archeologi in Inghilterra hanno identificato una casa rupestre quasi completamente conservata del periodo sassone, in cui credono vivesse un re che divenne santo, riferisce la CNN.
La casa nel Derbyshire centrale inglese, che si ritiene risalga all'inizio del IX secolo, è stata scoperta da un team della Royal Agricultural University (RAU) e del Wessex Archaeology in una delle grotte della Anchor Church, secondo un resoconto dei media mercoledì. Il team ha condotto uno studio dettagliato del complesso di grotte nel Derbyshire ed è giunto alla conclusione che risalgono al periodo altomedievale e non al XVIII secolo, come si pensava in precedenza.
Edmund Simons, ricercatore presso la RAU, ha detto alla CNN che la casa del re deposto era un "piccolo spazio intimo" che è uno degli interni domestici più antichi conservati in Gran Bretagna. Sebbene ci siano diverse chiese con interni intatti risalenti allo stesso periodo, "in nessun altro posto è possibile vedere un luogo in cui qualcuno abbia mangiato, dormito, pregato e vissuto davvero 1,200 anni fa", ha detto Simons. L'abitazione rupestre aveva tre stanze e una cappella.
Datazione della casa rupestre
Sono stati presi in considerazione numerosi fattori per determinare l'età della casa del IX secolo, ha detto Simons. Le grotte sono scavate nella morbida arenaria e le loro porte e finestre strette ricordano l'architettura sassone dell'epoca, mentre il pilastro scolpito nella roccia è simile a quello trovato nella vicina cripta sassone.
Il folclore locale e un frammento di un libro del XVI secolo collegano le grotte della chiesa di Ankor con un santo. St. Hardulf fu identificato come re Eardulf, che governò la Northumbria (uno dei regni insulari tra l'attuale Inghilterra e Scozia) fino all'16. Morì intorno all'806 e fu sepolto su una collina vicino alle grotte.
Hardulf è uno di una serie di re sassoni deposti che vissero i loro anni come monaci o eremiti. Per loro era un modo per preservare il loro status, a volte le loro vite. Ma non era un "mostro barbuto che viveva in completa solitudine in una grotta", ha detto Simons, ma una specie di santo vivente che aveva servitori, studenti e visitatori che chiedevano il suo consiglio. “Gli eremiti erano persone importanti e sante”, dice Simons. È un periodo incredibilmente religioso. “
Al momento della sua morte, gli attacchi vichinghi alle isole britanniche, iniziati alla fine dell'VIII secolo, divennero più frequenti. Sono arrivati nell'area poco dopo la morte di Hardulf. Poiché il loro esercito pagano uccise tutte le figure religiose locali, si deve presumere che la casa rupestre fosse prima del loro arrivo, ha spiegato Simons. "È così che si adatta tutto", ha aggiunto.
Le abitazioni rupestri sono state spesso ingiustamente ignorate dagli storici, dice Simons, ma sono "le uniche abitazioni sopravvissute sopravvissute dal periodo sassone". Finora, più di 20 altre case simili sono state scoperte nelle West Midlands, ha detto, "alcune delle quali potrebbero essere anche più antiche".
"È sorprendente che edifici residenziali di oltre 1,200 anni fa siano stati preservati in un posto così importante, non riconosciuti da storici, antiquari e archeologi", ha affermato Mark Horton, professore di archeologia alla RAU, in un comunicato stampa.
"Siamo fiduciosi che si troveranno altri esempi per dare una prospettiva unica all'Inghilterra anglosassone".
Lo studio è pubblicato negli Atti della Società Speleologica dell'Università di Bristol.
