In tutto il mondo hanno iniziato a emergere nuove attività eco-compatibili che producono merci dagli insetti. Non si tratta solo di cibo, ma anche di trasformazione degli alimenti, produzione di composti benefici e mangimi per animali. Parliamo più in dettaglio di cosa e come sono fatti gli insetti.
Quali insetti possono essere utilizzati per costruire una produzione rispettosa dell'ambiente
Per la produzione sono necessari insetti che si moltiplichino rapidamente e accumulino una massa proteica. Lo scarabeo della farina, la locusta migratrice, la locusta del deserto, il grillo domestico sono adatti a questo.
Inoltre, la larva della mosca del leone nero sudamericana ben si adatta alle stesse richieste: se coltivata su substrato organico, guadagna 500 volte la sua massa in una settimana.
La mosca è onnivora, capace di svilupparsi in ampi intervalli di temperatura e umidità, non vive nelle abitazioni umane. Con una corretta coltivazione, le sue larve possono contenere il 40% di proteine, il 40% di grassi, calcio, fosforo.
Proteine e grassi, che si ottengono dalla conversione dei rifiuti organici con l'aiuto del leone nero, possono essere utilizzati in campo alimentare, farmaceutico e cosmetico.
Inoltre, queste larve possono nutrirsi di rifiuti organici provenienti dall'industria alimentare, dalle catene di vendita al dettaglio e dai ristoranti.
Gli insetti possono essere usati per fare un'alimentazione animale equilibrata
Al fine di produrre mangimi per animali, è stata sviluppata una tecnologia per ottenere le proteine dei mangimi da insetti coltivati industrialmente.
Scienziati in Brasile hanno testato l'uso degli insetti come ingrediente adatto nelle diete animali. I test hanno dimostrato che i grilli, le larve della mosca del leone nero e i vermi della farina hanno livelli di digeribilità delle proteine simili ai semi di soia, ma forniscono più lipidi (dal 10 al 35%), vitamine e minerali.
La ricerca condotta congiuntamente da UFMG e dalla Brazilian Agricultural Research Corporation (Embrapa) ha anche esaminato gli effetti di questo mangime su quaglie, pesci e animali domestici. I risultati hanno mostrato una migliore conversione del mangime e una migliore qualità della carne grazie all'alto contenuto lipidico degli insetti.
La chitina, gli acidi laurici e i peptidi antimicrobici presenti negli insetti possono essere utili per la carne e gli animali da latte e, ad esempio, riducono la necessità di antibiotici.
E nel novembre 2020 si è saputo che Nestlé è stata la prima delle grandi aziende a iniziare a produrre alimenti per animali domestici a base di proteine degli insetti, più precisamente le larve della mosca del leone nero.
Finora stiamo parlando di un prodotto che sarà venduto solo in Svizzera. Tuttavia, si prevede di entrare in altri mercati il prossimo anno. Come notato da Reuters, l'interesse della società per le fonti alternative di proteine è associato al desiderio di soddisfare la domanda degli acquirenti preoccupati per il danno che l'allevamento tradizionale di animali sta causando all'ambiente.
Farina di insetti proteico-lipidici
La biomassa delle mosche non è solo una materia prima per la produzione di prodotti proteici, ma anche una fonte di sostanze preziose. La larva della leonessa nera contiene l'aminoacido arginina, che una persona riceve dal latte di sua madre.
Ora questa sostanza per le pappe si ottiene dai pinoli, ma nella larva di un leone nero è sette volte di più.
Gli insetti essiccati vengono utilizzati interi o trasformati in farina, che contiene il 70% di proteine. Può essere utilizzato per fare pane e prodotti da forno. Le caratteristiche dei prodotti finiti a base di tale farina vengono migliorate: la freschezza del pane si mantiene fino a dieci giorni. La farina di insetti può anche sostituire la farina di soia nella carne macinata e nelle salsicce.
Fabbricazione di medicinali e cosmetici
Gli ingredienti derivati dagli insetti possono anche sostituire alcuni farmaci.
Insectta ha sviluppato una tecnologia brevettata per estrarre biomateriali da un esoscheletro. Uno di questi biomateriali, il chitosano, è una sostanza con proprietà antiossidanti; è utilizzato nei prodotti cosmetici e farmaceutici. Insectta prevede di produrre 500 kg di chitosano al giorno.
La chitina è uno dei polisaccaridi più abbondanti in natura. Si trova anche negli insetti, quindi possono essere usati nei cosmetici. Allo stato naturale, la chitina si trova nei gusci di granchi di mare, gamberetti, krill, aragoste, gamberi di fiume, nonché nello scheletro esterno dello zooplancton, inclusi coralli e meduse. Insetti come farfalle e coccinelle contengono chitina nelle ali. Anche le pareti cellulari di lieviti, funghi e vari funghi contengono questa sostanza naturale.
Proprietà del chitosano:
• arresta il processo di invecchiamento dell'organismo e normalizza le risposte immunitarie;
• guarisce le ferite;
• migliora la circolazione sanguigna nei microvasi e nei capillari più piccoli;
• rimuove dal corpo i sali nocivi di metalli pesanti, residui di farmaci, radionuclidi e altre scorie chimiche e veleni accumulati;
• purifica il sangue e la linfa, inibisce lo sviluppo del cancro.
Grazie alle sue proprietà uniche, il chitosano ha una vasta gamma di applicazioni. In medicina - per la produzione di pelle artificiale, con l'aiuto della quale vengono trattate lesioni cutanee traumatiche, l'attivazione della guarigione senza cicatrici, che è particolarmente importante nel problema della correzione estetica, come materiale di sutura, grazie alle sue proprietà ipoallergeniche e la capacità di assorbire se stessa.
Come integratore alimentare se assunto per via orale, il chitosano agisce nel tratto gastrointestinale come un potente adsorbente e rimuove le sostanze tossiche da esso. Il chitosano è utilizzato anche nella produzione alimentare, nell'agricoltura e nella protezione dell'ambiente.
Cibo per insetti
Il cibo per insetti è comune nelle cucine nazionali dell'Asia (Cina, Thailandia, India, Giappone, Cambogia), Africa (Camerun, Repubblica Democratica del Congo, Ghana, Botswana, Uganda) e Nord America (Messico).
"Gli insetti sono ricchi di calorie quanto la carne di manzo", ha affermato Marcel Dicke dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi.
Ad oggi sono state identificate più di 1.4 mila specie di artropodi commestibili. E gli esperti li controllano per sicurezza, perché molti di essi contengono batteri nocivi che possono causare allergie in una persona o portare ad altre malattie più gravi.
