Dopo aver ricercato e decifrato i testi di 33 tavolette di argilla, la maggior parte delle quali sono state trovate nel tesoro reale di Persepoli, il centro dell'Impero persiano achemenide si è rivelato essere qualcosa di simile a un "libro paga". Il loro contenuto è informazioni su quali lavoratori sono stati pagati e in quale importo. Si afferma inoltre che è stato pagato in argento dal tesoro reale. Questa è la prima prova documentaria del suo genere ed è molto importante.
Poco si sa degli schiavi nel vasto impero achemenide, che comprendeva le terre dall'Egitto all'attuale Pakistan, ea nord l'impero confinava con i Traci.
È certo che c'era la schiavitù, ma in diverse parti dell'impero l'atteggiamento verso gli schiavi era molto diverso.
La schiavitù esisteva certamente in Egitto, Media e Babilonia prima dell'ascesa dell'Impero achemenide. Allo stesso tempo, ci sono prove scritte che la parola che usavano per riferirsi agli schiavi nell'impero fosse usata da Dario I per riferirsi ai suoi generali e satrapi (governatori delle province). Gli autori greci affermano che, in senso figurato, l'intero popolo persiano è schiavo del re. Probabilmente i lavoratori assunti in alcuni contesti possono anche essere descritti come schiavi.
Nel frattempo, è importante capire la reale situazione degli schiavi nell'impero persiano: se tutti quelli indicati come "schiavi" fossero effettivamente schiavi, allora la loro quota è molto ampia e potrebbero costituire la maggioranza della popolazione. Se gli "schiavi" citati dalle fonti sono semplicemente una forma di umiliazione cerimoniale o di rispetto per il capo dell'impero, allora la maggior parte della popolazione dell'impero sono persone libere.
Questo è importante per comprendere la storia antica del Medio Oriente e dipende da quale di queste opinioni è corretta.
A causa della suddetta confusione linguistica, un certo numero di storici afferma che tutti i lavoratori assunti dal governo (all'epoca si trattava di solito di costruzioni) erano schiavi. Ma gli schiavi non vengono pagati in argento e non finiscono nelle "scritture contabili".
Le 136 persone che ricevevano salari d'argento secondo le tabelle erano muratori e stuccatori.
Le piastrelle furono scoperte negli anni '1930 dagli archeologi di Chicago durante gli scavi a Persepolis, la capitale cerimoniale dell'Impero Persiano. I manufatti persiani sono stati a lungo presso l'Università di Chicago. Nel febbraio 2018, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso di inviare i risultati all'Iran, cosa che avviene nel 2019.
I riquadri contengono un'ampia varietà di informazioni. Secondo gli studiosi, rivelano la storia economica, sociale e religiosa dell'Impero achemenide (550-330 a.C.), così come l'intera regione del Medio Oriente nel V secolo a.C., poiché l'Impero achemenide era il più grande paese del Medio Oriente all'epoca.
Le iscrizioni sono in elamita, ora una lingua morta parlata dagli elamiti nell'antica terra di Elam, che comprende parte della pianura mesopotamica fino alla costa orientale del Golfo Persico. L'elamita è considerata una lingua isolata, il che significa che non ha nulla a che fare con altre lingue sulla Terra, il che, ovviamente, rende difficile decifrare i documenti. Intorno all'inizio del primo millennio aC, le tribù di lingua iraniana iniziarono a sostituire gli elamiti. Ma anche dopo la conquista dell'Elam da parte dell'Impero achemenide (VI secolo aC), la lingua rimase in uso per almeno altri due secoli. Come si può vedere dai reperti, l'elamita è stata utilizzata per documenti aziendali anche da funzionari governativi sotto Dario I.
Dario I, noto anche come Dario il Grande, fu il terzo re persiano dell'impero achemenide. Il suo regno durò dal 522 al 486 a.C. Durante questo periodo, l'impero persiano raggiunse il suo apice. Dario guidò campagne militari Europa, la Grecia e persino la valle dell'Indo, e ha ampliato il suo paese per conquistare nuove terre.
Ma Dario è noto non solo per le campagne militari di successo, ha migliorato il sistema legale ed economico, ha attuato la riforma amministrativa, dividendo il paese in 20 satrapie. Impone un sistema fiscale in tutto il paese che rafforza lo stato e sostiene lo sviluppo dell'agricoltura, dell'artigianato e del commercio.
Dario I è anche noto per i suoi grandi progetti di costruzione in tutto l'impero persiano, durante il suo tempo furono costruiti molti templi e palazzi, restaurato l'antico canale dal Nilo a Suez, sviluppato infrastrutture stradali.
Costruì una nuova capitale, chiamata dai greci Persepolis ("Città dei Persiani"), che si trova a 60 chilometri a nord-est della città di Shiraz nella provincia di Fars ed è uno dei siti archeologici che non hanno analoghi. La città fu bruciata da Alessandro Magno nel 330 a.C. Ora le rovine di Persepoli sono un enorme complesso palaziale con una superficie di 135mila metri quadrati con maestosi portoni, scale monumentali, sale del trono ed è tra i più grandi siti archeologici del mondo.
