Le fotografie spia declassificate, confermate dalle riprese dei droni, hanno mostrato i contorni di una città che è probabilmente la città "perduta" di Alessandro Magno per più di 2,000 anni, secondo The Times.
Mai sconfitto in battaglia, Alessandro, detto anche il Grande, costruì un potente impero che si estendeva dalla Macedonia e dalla Grecia all'Europa, attraverso la Persia, l'Egitto fino all'India settentrionale. Dopo la sua morte all'età di 32 anni, l'impero si disintegrò, ma lasciò a lungo l'influenza della cultura greca sul vasto territorio dell'ex impero.
I ricercatori del British Museum ritengono che il Qalatga Darband - che si traduce approssimativamente dal curdo come "fortezza del passo" - sia stato quasi certamente costruito nel 331 a.C. quando Alessandro Magno passò di qui, inseguendo Dario III in Persia. Alessandro Magno si stabilì in seguito nella città con 3,000 veterani delle sue campagne.
La città è stata scoperta per la prima volta con l'aiuto di immagini satellitari spia declassificate scattate dall'esercito americano negli anni '1960 e rese pubbliche nel 1996. Gli scavi archeologici erano impossibili quando Saddam Hussein controllava l'Iraq. Ma recentemente l'area è diventata più tranquilla, il che ha permesso al British Museum di esplorare l'area con i droni e confermare l'esistenza della città.
La ricerca di Kalatga Darband è condotta nell'ambito del programma di formazione per la gestione del patrimonio di emergenza in Iraq da 40 milioni di dollari, progettato per aiutare l'Iraq a ricostruire i suoi siti storici distrutti dallo Stato islamico. Squadre di archeologi iracheni vengono inviate a scavare nell'area per sei settimane dopo essere state addestrate dal British Museum a Londra per fare ricerche sui droni e scansioni 3D.
La città si trova a circa 10 km a sud-est di Rania, provincia di Sulaymaniyah nel Kurdistan iracheno. Il team ha condotto un'indagine a terra del sito, esaminando un grande edificio quadrato che si ritiene sia stato una fortezza. Sono state trovate notevoli statue di divinità romane e piastrelle di terracotta e si ritiene che una figura importante sia sepolta nel grande edificio, secondo il blog del British Museum.
"Il drone ha fornito informazioni eccellenti", ha detto al Times il dott. John MacGinnis, archeologo capo del programma. “E' ancora presto, ma pensiamo che dovesse essere una città vivace sulla strada dall'Iraq all'Iran. Puoi immaginare le persone che consegnano il vino ai soldati che lo attraversano”.
La città è situata su un ampio terrazzo naturale di circa 60 ettari lungo il fiume Dente Inferiore, affluente del Tigri. Il lavoro di cantiere dei ricercatori rivela un insediamento urbano del I e II secolo a.C. con forti influenze greche e romane.
Tra le statue trovate c'è una figura femminile che si crede sia Persefone, la dea greca della fertilità, e un'altra che si crede sia Adone, un dio vegetale che muore simbolicamente ogni autunno e viene rianimato in primavera.
Gli agricoltori locali hanno anche trovato i resti di grandi edifici e un grande muro della fortezza, oltre a blocchi di calcare che si ritiene siano stati frantoi per vino o olio d'oliva.
Gli scavi di un tumulo all'estremità meridionale del sito rivelano un edificio che potrebbe essere stato un tempio.
Il lavoro sul campo è iniziato nell'autunno del 2016 e dovrebbe continuare fino al 2020. Il team è ora alla ricerca di prove scritte per confermare i suoi risultati.
Illustrazione: Qalatga Darband si trova sulla riva appuntita oltre il ponte a destra. Foto: British Museum
