Nel nuovo studio, gli scienziati hanno utilizzato migliaia di sequenze del genoma umano. I risultati sono pubblicati sulla rivista Science.
Gli scienziati hanno creato un albero genealogico per tutta l'umanità per riassumere come tutte le persone che vivono oggi si relazionano tra loro e con i nostri antichi antenati. Per costruirlo, i ricercatori hanno setacciato migliaia di sequenze genomiche raccolte da esseri umani sia moderni che antichi. Hanno anche usato i dati di antichi parenti umani. Tutti i genomi discendono da 215 popolazioni sparse nel mondo.
Utilizzando un algoritmo informatico, gli scienziati hanno identificato diversi modelli di variazione genetica nelle sequenze, evidenziando dove si sovrappongono e differiscono. Sulla base di modelli, i ricercatori hanno tracciato linee teoriche di discendenza tra i genomi.
Per costruire una genealogia umana unificata, i ricercatori hanno prima combinato i dati di diversi grandi set di dati pubblici, tra cui il progetto 1000 Genomes, il progetto Human Genome Diversity Project e il Simons Genome Diversity Project. Ottenere dati sugli antichi esseri umani è stato più difficile, ma gli scienziati hanno trovato 8 genomi di antichi ominidi di alta qualità. Tra questi ci sono tre genomi di Neanderthal, uno dei quali ha più di 100,000 anni; Genoma denisoviano, da 74,000 a 82,000 anni; e quattro genomi di una famiglia nucleare che visse sui monti Altai in Russia circa 4,600 anni fa.
Dopo aver raccolto un albero genealogico, gli scienziati hanno condotto un'analisi geografica. Hanno confermato la migrazione umana fuori dall'Africa e hanno anche trovato potenziali prove di interazioni tra l'Homo sapiens e gli ominidi ormai estinti.
Nota: ogni riga in questa figura rappresenta le relazioni antenato-discendente in una nuova genealogia di genomi moderni e antichi. Immagine: genealogia unificata dei genomi moderni e antichi, Scienza (2022). Doi: 10.1126/science.abi8264
