Dimostrare chiari segni di stress può rendere le persone più attraenti e incoraggiare gli altri a trattarle in modo più positivo. È possibile che nel processo evolutivo l'Homo sapiens abbia sviluppato anche in modo specifico la capacità di dimostrare agli altri le manifestazioni esterne del suo stato psico-emotivo per ricevere ulteriore supporto
Tali scoperte sono state fatte da ricercatori britannici dell'Università di Nottingham Trent e dell'Università di Portsmouth, che hanno pubblicato un articolo sull'argomento sulla rivista Evolution and Human Behavior. Un corrispondente comunicato stampa è stato pubblicato sul sito web dell'Università di Portsmouth.
I ricercatori hanno studiato il paradosso del comportamento stressante, in cui gli esseri umani, come altri primati, spesso mostrano segni esterni di stress "a proprio danno", come graffi, mangiarsi le unghie, svolazzare e toccarsi il viso o i capelli. agli altri che sono in condizioni inadeguate. Si è scoperto che gli osservatori esterni non solo riescono a determinare con precisione quando qualcuno è stressato, ma reagiscono anche in modo più positivo alle persone che mostrano più segni di comportamento stressante. Come parte dello studio, i partecipanti all'esperimento sono stati filmati mentre eseguivano il lavoro che dovevano preparare il prima possibile. I video sono stati mostrati ad altri volontari che hanno dovuto valutare quanto ritenessero tesa la persona nel video. I partecipanti all'esperimento, che hanno riferito di essere seriamente preoccupati durante il compito, sono stati percepiti dal mondo esterno come quelli che stavano vivendo il maggiore stress. I risultati hanno anche mostrato che le persone di solito sono in grado di determinare quando gli altri sono stressati a causa del proprio comportamento. È interessante notare che i soggetti che sono stati identificati come quelli che hanno sperimentato più stress durante l'attività hanno suscitato più simpatia dagli altri, il che, secondo gli sperimentatori, ha fornito una chiave per capire come funziona l'empatia e perché le persone si sono evolute per dimostrare agli altri questi segnali.
L'Homo sapiens, a differenza di molti altri animali, mostra una grande tendenza a cooperare con i propri coetanei, e forse è per questo che il comportamento che informa gli altri della propria debolezza ha avuto un così grande sviluppo.
