Gli esploratori americani hanno studiato la mummia di un uccello, che era considerata i resti di un falco. Si è scoperto che sotto il "bozzolo" ci sono i resti di un sacro ibis, che conservava anche parzialmente tessuti molli e piume. Secondo gli scienziati, questa scoperta, che è stata conservata a lungo in un istituto di istruzione, ha circa 1500-2000 anni. Lo riporta un comunicato stampa della Cornell University.
Gli antichi egizi mummificavano molti tipi di animali, come gatti, cani, amadria e persino coleotteri. Se l'obiettivo principale della mummificazione delle persone era che potessero esistere nell'aldilà (quindi mettono con sé cibo, denaro, mobili e altri oggetti), si ritiene che gli animali siano stati mummificati per altri motivi. Gli animali domestici potevano essere seppelliti insieme al proprietario, alcuni animali e uccelli - come scorta di cibo per l'aldilà, altri - perché le persone li adoravano. Alcune delle mummie più famose appartenevano agli ibis sacri (Threskiornis aethiopicus), grandi uccelli che gli antichi egizi identificavano con il dio della saggezza, Thoth. Quindi, solo durante gli scavi nella necropoli di Sakkara, gli archeologi hanno scoperto circa 1.75 milioni di questi uccelli.
Negli ultimi anni, l'interesse per le mummie animali dell'antico Egitto è aumentato. Inoltre, è stato possibile effettuare ricostruzioni tridimensionali della loro struttura interna, senza violarne l'integrità, utilizzando la tomografia computerizzata a raggi X. Anche le mummie umane sono attivamente studiate con questo metodo, ad esempio, recentemente gli egittologi hanno esaminato per la prima volta la mummia di Amenhotep I e hanno scoperto che i suoi resti erano gravemente danneggiati dai ladri di tombe e hanno anche illuminato due antiche mummie egizie della "Valle di the Kings” (puoi saperne di più su questo monumento nel nostro materiale “Cache of royal mummie”).
La studentessa Carol Anne Barsody della Cornell University ha esaminato una presunta mummia di uccelli che era nella collezione della sua scuola etichettata come una mummia di falco. L'origine esatta di questo manufatto rimane sconosciuta, poiché non vi è alcuna traccia del suo arrivo all'università. Inizialmente, si credeva che questo ritrovamento potesse essere finito negli Stati Uniti nel 1884 insieme alla mummia di un uomo di nome Penpi, che era uno scriba tebano durante il Terzo Periodo Intermedio (828–625 aC circa). Tuttavia, Barsodi non ha trovato alcuna prova di ciò, ma ha suggerito che forse la mummia dell'uccello faceva parte di una collezione della necropoli di Saqqara, entrata nell'università nel 1930.
Per assicurarsi che la mummia non fosse un falso, Barsodi, insieme al curatore della collezione Frederic Gleach, ha deciso di eseguire una tomografia computerizzata a raggi X. Come risultato dello studio, hanno scoperto che sotto il "bozzolo" ci sono davvero i resti di un uccello, che ha persino conservato alcuni tessuti molli e piume. Si è scoperto che una delle gambe di questo uccello era rotta anche prima che fosse mummificata. Inoltre, dopo la morte (possibilmente durante il trasporto), il suo becco è stato rotto.
L'ornitologo Vanya Rohwer ha esaminato le immagini e ha concluso che la mummia appartiene a un ibis sacro maschio. Affinché i resti di questo uccello potessero essere ripiegati nella sua forma attuale, il suo torace è stato rimosso e la sua testa girata, cosa che non era una pratica comune. Il peso della mummia si è rivelato essere di 942 grammi e la sua età, secondo i ricercatori, è di circa 1500-2000 anni. Forse, se in futuro sarà possibile estrarre il DNA dai tessuti molli di questo sacro ibis, gli scienziati saranno in grado di determinare il luogo da cui proviene.
Foto: Explorer Frederik Glich con la mummia dell'ibis sacro. Ryan Young / Cornell University
