Un cercatore d'oro nel Klondike si è imbattuto in una scoperta rara: un mammut appena nato estremamente ben conservato, ha riferito MediaPortal il 25 giugno.
I resti del mammifero sono rimasti nel suolo ghiacciato del territorio canadese dello Yukon per più di 30,000 anni.
Il corpo mummificato dell'era glaciale è lungo circa 1 metro e 40 centimetri.
Si pensa che il piccolo mammut lanoso sia morto circa 30 giorni dopo la nascita
Gli scienziati hanno estratto il più antico DNA conosciuto dai molari di un mammut che visse nella Siberia nord-orientale 1.2 milioni di anni fa, secondo quanto riportato da Reuters nel febbraio 2021.
I denti da cui è stato estratto e sequenziato il DNA provengono da tre mammut. Sono conservati nel permafrost. alcuni dei resti sono stati trovati negli anni '1970, ma solo la tecnologia moderna ha permesso di estrarre il DNA.
Il più antico dei tre denti è stato trovato vicino al fiume Krestovka. Ha 1.2 milioni di anni. Il secondo della Valle dell'Adicha ha circa un milione, 1.2 milioni di anni. Il terzo era vicino al fiume Chukocha. È il più giovane - circa 700,000 anni.
"Questo è il DNA più antico trovato", ha detto il genetista evoluzionista Love Dalen del Center for Paleogenetics in Svezia.
Finora, il DNA più antico proveniva da un cavallo che visse nello Yukon canadese circa 700,000 anni fa.
Per fare un confronto, la nostra specie Homo sapiens è apparsa circa 300,000 anni fa.
Il DNA estratto è stato degradato in frammenti molto piccoli e gli esperti hanno sequenziato milioni di sezioni ultracorte per collegare i genomi.
La maggior parte della conoscenza delle creature preistoriche proviene dalla ricerca sui fossili. Tuttavia, ci sono dei limiti, specialmente per le connessioni e i tratti genetici. Il DNA antico può colmare tali lacune.
Gli esperti hanno confrontato questo DNA più antico con un campione di un mammut vissuto molto prima. Il mammut di Krestovka proviene da un lignaggio finora sconosciuto, separato più di 2 milioni di anni fa da quello che ha portato alla comparsa del mammut lanoso. Questi mammut sembrano essere stati i primi a migrare dalla Siberia al Nord America su una massa continentale allora esistente circa 1.5 milioni di anni fa. I mammut lanosi migrarono da circa 400,000 a 500,000 anni fa.
