Sei mesi dopo l'invasione russa, l'Ucraina è teatro della più grande crisi umanitaria in Europa dalla seconda guerra mondiale. Quasi un terzo degli sfollati a causa del conflitto proviene dalla regione intorno alla seconda città più grande del Paese, Kharkiv, a est. Portare aiuti alla popolazione sfollata ucraina è un lavoro pericoloso.
Prima dell'alba del 24 febbraio, Kharkiv ha subito un duro colpo. In 24 ore, le truppe russe avevano raggiunto la periferia settentrionale, a soli 30 chilometri dal confine tra Ucraina e Russia. Nonostante fossero più numerosi delle forze ucraine, l'esercito invasore non fu in grado di entrare in città.
"Vengo da Kharkiv, dalla più grande zona residenziale dell'Ucraina - Saltivka, dove prima della guerra vivevano circa 400,000 persone", dice Tania, 21 anni, che ha trovato una casa temporanea nella regione di Ivano-Frankivsk e ha partecipato a un'estate scuola gestita dall'Agenzia delle Nazioni Unite per l'immigrazione (OIM), per giovani leader tra sfollati e membri delle comunità ospitate.
“Per due settimane io e la mia famiglia non siamo usciti dalla stazione della metropolitana, nemmeno per un minuto. La metropolitana è diventata il principale rifugio antiaereo per la gente del posto. Non volevo lasciare la città, perché i miei nonni sono rimasti indietro. Ma quando sono venuti da noi a Kharkiv, ho deciso di fuggire dalla guerra”.
Secondo un recente sondaggio dell'OIM, circa il 28% dei circa 6.8 milioni di sfollati interni (IDP) in Ucraina sono fuggiti dalla regione di Kharkiv. I bisogni umanitari di chi ha scelto di restare, o non è stato in grado di fuggire, sono immensi.
A maggio, la città ha ricevuto il primo convoglio umanitario dall'OIM con gli oggetti di cui aveva tanto bisogno per le persone che soggiornano in rifugi e ospedali, nonché per le comunità difficili da raggiungere nelle aree sotto il controllo ucraino.
"La gente del posto ha bisogno di lampade solari perché non c'è luce, materassi e coperte perché è umido e freddo nei rifugi, strumenti per piccole riparazioni per le loro case danneggiate e kit per l'igiene", spiega Serhii, capo di Source of Revival, uno dei più grandi organizzazioni non governative nella regione e partner esecutivo dell'OIM nella regione di Kharkiv.
Nei primi mesi di guerra, la giornata lavorativa del team di Source of Revival iniziava alle 6 del mattino e terminava alle 3, quando fu fissato il coprifuoco e fu vietato qualsiasi movimento in città. L'ubicazione dei magazzini ha dovuto essere cambiata più volte a causa di pesanti bombardamenti, missili e attacchi aerei.
Non tutti i conducenti hanno accettato di recarsi in questa zona pericolosa. Da allora la situazione è peggiorata, il numero delle vittime è in aumento, ma nessuno nella squadra ha lasciato Kharkiv. Hanno indossato giubbotti antiproiettile ed elmetti protettivi per fornire l'assistenza dell'OIM a chi ne ha disperato bisogno.
'Non c'è più niente in vita'
Nadia, che attualmente vive alla periferia di Kharkiv, è fuggita dalla sua casa nella città di Derhachi a causa dei pesanti bombardamenti poco dopo aver scoperto di essere incinta a marzo.
"Ora, a Derhachi non c'è più niente di vivo", ricorda. “Ci sono anche bombardamenti qui, ma non così feroci come nella mia città natale; poi, quando un missile ha colpito una scuola vicina, ci siamo spostati di nuovo”.
Source of Revival ha portato aiuti umanitari su misura dell'OIM direttamente nella sua casa temporanea poiché era particolarmente difficile per una donna incinta spostarsi nella città pericolosa.
La parte più difficile del lavoro del team è fornire aiuti alle comunità sopravvissute all'occupazione russa. Sebbene ci voglia del tempo per sminare l'area dopo che le forze ucraine l'hanno recuperata, le ONG si sforzano di raggiungere le persone in difficoltà il più rapidamente possibile.
“Alcuni insediamenti sono stati rasi al suolo. Ci sono molti Irpin e Bucha locali nella nostra regione”, afferma uno staff di Source of Revival, riferendosi a due città nell'oblast di Kiev occupate dalla Russia all'inizio della guerra, dove le prove indicano significative violazioni dei diritti umani commesse contro i civili. Sfruttamento, sequestro di persona a scopo di riscatto, rapina, bullismo, tortura, stupro e abusi sessuali su donne, bambini, anziani e uomini.
'Tutto è cambiato'
Gli operatori umanitari stanno aiutando i residenti locali e identificando le vittime di violenze legate ai conflitti. Tutti possono recarsi al centro IOM per la riabilitazione fisica e psicosociale.
Ultimamente, Kharkiv ha ricevuto un numero crescente di sfollati in fuga dalle vicine regioni di Donetsk e Luhansk. E, nonostante la situazione della sicurezza, anche i residenti di Kharkiv stanno tornando alle loro case con grandi speranze.
“Vogliono ricostruire questo posto, ma tutto è cambiato”, dice Serhii, la cui casa è stata danneggiata dai bombardamenti. “Le infrastrutture sono danneggiate, le case sono distrutte, non c'è lavoro e parte della regione è ancora occupata. Le truppe russe stanno cercando di avvicinarsi alla città, quindi la minaccia rimane e continuano i caotici bombardamenti”.
Secondo le autorità, negli ultimi 1,000 giorni sono stati uccisi oltre 181 civili nella regione di Kharkiv, inclusi 50 bambini, e questa cifra potrebbe aumentare. La calma qui è ingannevole e la situazione può cambiare in un batter d'occhio.
In una sola notte, il 18 agosto, 21 civili sono morti e 44 sono rimasti feriti a causa di un attacco missilistico contro una zona residenziale. Tuttavia, come 79 anni fa, i locali credono nella loro terra e nella giustizia, rivelando la stessa forza e carattere dei loro antenati.
“Prendo potere dalla mia squadra. Capisco che la maggior parte di loro potrebbe lasciare Kharkiv, ma sono rimasti. Sono i primi a indossare giubbotti, elmetti e andare ad aiutare gli altri”, dice Serhii.
