Uno tsunami è una serie di onde create dallo spostamento di un volume d'acqua significativo in uno specchio d'acqua, spesso un oceano o un grande lago. La foto sopra è il concetto artistico di un megatsunami.
Gli scienziati spiegano un insolito tsunami.
Un nuovo studio pubblicato nella rivista Natura descrive il processo che ha prodotto e propagato uno tsunami insolito in seguito alla catastrofica esplosione dell'Hunga Tonga-Hunga Ha'apai a Tonga all'inizio del 2022.
Gli scienziati ritengono che lo tsunami che ha seguito la massiccia eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai il 15 gennaio 2022 sia stato eccezionale poiché ha avuto una portata mondiale, un tasso di propagazione più rapido, altezze d'onda inaspettatamente elevate e un durata inaudita.
“La violenta esplosione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai nel Pacifico meridionale è stata una fonte di onde atmosferiche evidenti e di uno tsunami globale eccezionalmente veloce con una dissipazione minima nel campo lontano. Questa è stata la prima volta che uno tsunami innescato da un vulcano è stato registrato a livello globale da una strumentazione moderna e densa in tutto il mondo, fornendo così un'opportunità unica per studiare il ruolo dei processi di accoppiamento aria-acqua nella generazione e propagazione dello tsunami", spiega Rachid Omira, primo autore di un ricercatore presso l'Instituto Dom Luiz, Facoltà di Scienze dell'Università di Lisbona (Portogallo).
In questo studio, il team di ricerca ha esaminato i dati satellitari, sul livello del mare e sull'atmosfera provenienti da tutto il mondo e ha utilizzato modelli numerici e analitici per dimostrare che lo tsunami è stato causato da un'onda di gravità acustica generata dall'esplosione del vulcano e che ha viaggiato più volte in tutto il mondo. Nelle loro conclusioni, gli scienziati forniscono una spiegazione esatta per lo tsunami che è stato assistito in tutto il mondo e formulano raccomandazioni relative ai rischi.
"La parte difficile dello studio dello tsunami di Tonga è stata spiegare quantitativamente tutte le caratteristiche osservate dello tsunami che erano completamente diverse da quelle dei comuni tsunami", aggiunge Rachid Omira, affermando: "Un'onda atmosferica in rapido movimento in grado di eccitare la superficie dell'oceano e pompare energia è stata la nostra spiegazione per questo tsunami che è "saltato" da un oceano all'altro e ha raggiunto la costa del Portogallo 10 ore prima del previsto".
Riferimento: "Lo tsunami globale di Tonga spiegato da una sorgente atmosferica in rapido movimento" di R. Omira, RS Ramalho, J. Kim, PJ González, U. Kadri, JM Miranda, F. Carrilho e MA Baptista, 13 giugno 2022, Natura.
DOI: 10.1038/s41586-022-04926-4
