Il corpo umano ha bisogno di varie vitamine per funzionare. Una dieta sana fornisce la maggior parte delle vitamine di cui le persone hanno bisogno. Quando la dieta da sola non fornisce abbastanza nutrienti, l'assunzione di integratori vitaminici aiuta a colmare le carenze nutrizionali. Poiché gli integratori non sono rigorosamente standardizzati e regolamentati come i prodotti farmaceutici, può essere difficile determinare la quantità di una sostanza in un particolare preparato e conoscere una dose accettabile. Gli integratori vitaminici possono essere misurati in milligrammi, microgrammi o unità internazionali. La conversione tra queste unità può aiutare a chiarire la quantità di vitamina necessaria.
Cosa sono le Unità Internazionali (UI) ea cosa servono?
Una delle conversioni di unità più comuni nei farmaci è da unità internazionali (UI) a milligrammi (mg) e microgrammi (μg). Questo perché le persone sono abituate a vedere i milligrammi nel dosaggio dei farmaci e annotare in altre unità di misura le confonde.
L'unità internazionale (ME, in inglese: International unit, IU) in farmacologia è un'unità per misurare le dosi di una sostanza in base alla sua attività biologica. Viene utilizzato con vitamine, ormoni, alcuni farmaci, vaccini, componenti del sangue e sostanze biologicamente attive simili.
Nonostante il nome, l'UI non fa parte del Sistema Internazionale di Misurazione. La quantità di sostanza in 1 UI per diverse classi (tipi) di sostanze è completamente diversa.
La definizione esatta di una UI differisce per le diverse sostanze ed è stabilita da accordi internazionali. Il Comitato per la Standardizzazione Biologica dell'Organizzazione Mondiale della Sanità fornisce bianchi di riferimento (campioni) di determinate sostanze, quantifica (arbitrosamente) le unità UI in esse contenute e definisce procedure biologiche per il confronto di altri bianchi con i bianchi di riferimento. Lo scopo di tali procedure è di ottenere che diversi preparati aventi la stessa attività biologica contengano la stessa quantità di unità UI.
Nel sistema metrico, 1000 milligrammi (mg) è un'unità di massa pari a 1 grammo e 1000 microgrammi (mcg) è uguale a 1 milligrammo (mg) e sarà lo stesso indipendentemente da ciò che misuri. L'UI (Unità Internazionale) cerca di misurare “l'effetto biologico”, non la massa. Le unità internazionali stesse sono più spesso utilizzate per il dosaggio di vitamine, vaccini, enzimi, ormoni o medicinali, laddove è necessario tenere conto dell'effetto biologico di un'unità di sostanza attiva.
In altre parole, le unità internazionali (UI) rappresentano l'azione e l'effetto del principio attivo nell'organismo, non solo la sua quantità nel farmaco. Tuttavia, questo crea difficoltà nel convertire UI in milligrammi e microgrammi, perché ogni sostanza ha un'attività diversa nell'organismo e deve essere calcolata appositamente per essa.
Pertanto, se si conosce la dose raccomandata in microgrammi (μg) e al prodotto vengono fornite unità internazionali (UI), è necessario convertire i valori per la sostanza specifica. Ad esempio, 1 UI di vitamina A è l'equivalente biologico di 0.3 mcg di retinolo ma 0.6 mcg di beta-carotene.
Se è necessario convertire da mg a μg o viceversa, è possibile utilizzare il convertitore per convertire grammi, milligrammi e microgrammi per forme di dosaggio solide.
Il Comitato per la standardizzazione biologica dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si occupa di quante UI rispondono i diversi farmaci e della loro standardizzazione.
1 UI di insulina = 45.5 μg di insulina cristallina pura
1 UI di vitamina A = 0.3 μg di retinolo o 0.6 μg di beta-carotene
1 UI di vitamina C = 50 μg di acido L-ascorbico
1 UI di vitamina D = 0.025 μg di colecalciferolo/ergocalciferolo
1 UI di vitamina E = 0.67 mg di D-alfa-tocoferolo, 0.9 mg di DL-alfa-tocoferolo e 0.74 mg di D-alfa-tocoferolo acetato
Foto di Pavel Danilyuk:
