Il 31 gennaio 2023, la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU), dopo aver esaminato sette denunce di testimoni di Geova dalla Russia, ha riconosciuto l'interruzione dei servizi di culto dal 2010 al 2014 come una violazione delle libertà fondamentali. La Corte europea dei diritti dell'uomo ha deciso di risarcire i ricorrenti per un importo di 345,773 euro e altri 5,000 euro a titolo di spese legali.
Quello che è successo?
Questo caso riguarda l'interruzione di riunioni religiose in 17 regioni della Russia, oltre a perquisizioni, confisca di letteratura e effetti personali e diversi casi di detenzione con perquisizioni personali.
Gli agenti delle forze dell'ordine, a volte armati e con indosso maschere, irrompevano negli edifici dove si svolgevano i servizi di culto dei testimoni di Geova. Le azioni delle forze dell'ordine sono state giustificate da tecnicismi, ad esempio dal fatto che gli incontri sono stati organizzati senza preavviso alle autorità. Le forze di sicurezza hanno chiesto che l'evento venisse interrotto o sono rimaste nei locali e hanno filmato quanto stava accadendo utilizzando attrezzature fotografiche e video, dopodiché hanno interrogato i presenti.
In diverse occasioni, la polizia ha fatto irruzione nei luoghi di culto, comprese le residenze private. I mandati di perquisizione non fornivano motivi specifici. Hanno solo affermato che gli edifici possono contenere "prove rilevanti per il procedimento penale".
"I ricorrenti hanno implorato senza successo [la polizia] di rinviare la perquisizione a dopo la fine delle funzioni religiose". Diversi casi simili sono descritti nella decisione della Corte EDU (§ 4).
Le vittime hanno fatto appello contro le azioni delle forze di sicurezza nei tribunali locali, ma le loro richieste non sono state soddisfatte.
Decisione della Corte EDU
La Corte europea ha concluso che le azioni delle autorità russe hanno violato l'articolo 9 della Convenzione sul Diritti umani, che dichiara il diritto fondamentale di partecipare alle assemblee religiose pacifiche.
Ecco alcuni estratti della sentenza della Corte EDU.
“ L'interruzione di un'assemblea religiosa da parte delle autorità e la sanzione di , il richiedenti per lo svolgimento di eventi religiosi "non autorizzati" costituisce "ingerenza da parte di un'autorità pubblica" nel diritto dei ricorrenti di manifestare la propria religione.” (§ 9) “La Corte ha precedentemente notato la costante giurisprudenza della Corte Suprema russa secondo cui le riunioni religiose, anche quelle condotte in locali in affitto, non richiedevano la previa autorizzazione o notifica alle autorità. . . La condanna [dei ricorrenti] non aveva una chiara... base giuridica e non era 'prescritta dalla legge.'” (§ 10) “È indiscusso che tutte le assemblee religiose erano pacifiche per loro natura e non erano suscettibili di causare alcun disturbo o pericolo per l'ordine pubblico. La loro rottura. . . non perseguiva un 'urgente bisogno sociale' e quindi non 'necessario in una società democratica'”. §·11) “La Corte rileva che i mandati di perquisizione erano stati formulati in termini estremamente generici... Non hanno specificato perché i locali in particolare sono stati presi di mira, cosa fosse che la polizia si aspettava di trovarvi e quali motivi pertinenti e sufficienti giustificato la necessità di condurre la ricerca. (§·12)
Cosa significa la decisione della Corte europea?
Sebbene i casi esaminati dalla Corte europea dei diritti dell'uomo riguardassero eventi precedenti alla messa al bando delle persone giuridiche russe dei Testimoni di Geova nel 2017, centinaia di procedimenti penali avviati da allora hanno trattato la discussione congiunta delle Sacre Scritture come un crimine.
Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione europea dei testimoni di Geova, ha commentato la decisione della CEDU: “La CEDU ha sottolineato ancora una volta che non c'è e non può esserci nulla di estremista nelle riunioni religiose dei testimoni di Geova. Lo stesso è stato riconosciuto dal Plenum della Corte Suprema della Russia; tuttavia, alcuni tribunali russi continuano ad agire in contrasto con queste sentenze, mettere i testimoni di Geova dietro le sbarre semplicemente a causa della loro religione”.
Più di 60 ricorsi di coloro che hanno subito la campagna repressiva contro i Testimoni di Geova russi sono in attesa della decisione della Corte europea.
Nel giugno 2022, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha riconosciuto la liquidazione delle persone giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia come illegali e richiesto che il procedimento penale contro i credenti sia fermato e che tutti coloro che sono stati imprigionati per la loro fede siano rilasciati.
