Gli astronomi analizzando i dati del telescopio James Webb hanno identificato l'anidride carbonica in una regione specifica sulla superficie ghiacciata di Europa, luna di Giove, hanno riferito l'AFP e il servizio stampa dell'Agenzia spaziale europea (ESA).
L'anidride carbonica proviene da un oceano sotto la superficie di Europa, non portata su questa luna da meteoriti o altri oggetti esterni. La scoperta alimenta la speranza che quest’acqua nascosta contenga vita.
Gli scienziati sono convinti che diverse decine di chilometri sotto la superficie ghiacciata di Europa si trovi un vasto oceano di acqua salata, il che rende la luna di Giove un candidato ideale per la vita extraterrestre nel Sistema Solare. L'anidride carbonica, che, insieme all'acqua, è una componente fondamentale della vita, è già stata rilevata su Europa, ma gli scienziati non sono riusciti a determinarne l'origine.
A questo scopo due gruppi di ricerca americani hanno utilizzato i dati del telescopio James Webb e hanno pubblicato i risultati delle loro analisi sulla rivista Nature. Le maggiori quantità di anidride carbonica si trovano in un’area larga 1,800 chilometri conosciuta come la regione di Tara.
Il primo studio ha utilizzato le informazioni di James Webb per determinare se l’anidride carbonica potesse provenire da una fonte esterna a Europa, come un meteorite. La conclusione è che il carbonio proveniva da una fonte interna, forse l’oceano interno di Europa, ha detto all’AFP Samantha Trumbo, esploratrice planetaria della Cornell University e autrice principale dello studio.
Il secondo studio ha inoltre concluso che il carbonio proveniva da Europa, una delle tre lune ghiacciate di Giove.
Foto illustrativa di Joonas kääriäinen: https://www.pexels.com/photo/clouds-under-full-moon-239107/
