L'importanza della formazione delle vittime di massa nel contesto della guerra in Ucraina: intervista al professor Johan von Schreeb
Johan von Schreeb è professore di medicina globale dei disastri presso il Dipartimento di salute pubblica globale del Karolinska Institutet in Svezia e dirige il Center for Research on Health Care in Disasters, un centro collaborativo dell'OMS che organizza corsi di medicina globale dei disastri. Più di recente, ha lanciato l'addestramento per le vittime di massa in Ucraina e vicino paesi.
Qual è il tuo background e la tua esperienza nell'affrontare situazioni di vittime di massa?
Sono un medico formato in chirurgia generale. Ho svolto diverse missioni in tutto il mondo negli ultimi 35 anni, a cominciare da Medici Senza Frontiere (MSF) in Afghanistan, occupandomi di disastri naturali e conflitti.
Dal 2014 sono stato coordinatore dell'équipe medica di emergenza dell'OMS, che includeva il supporto per la cura dei traumi a Mosul, in Iraq, nel 2016-2017, e la conduzione di corsi di formazione sulla cura dei traumi nelle zone di conflitto attivo di Donetsk, nell'Ucraina orientale, nel 2017 e nello Yemen in 2018. Nel 2021, ho continuato a sostenere l'OMS in Libano dopo l'esplosione a Beirut e ho condotto corsi di formazione sulla gestione delle vittime di massa in Iraq.
Il mio ruolo è iniziato come chirurgo traumatologico, ma con il passare del tempo ho assunto una posizione più di coordinamento, cercando di riunire tutti i diversi attori dell'emergenza, lavorando con i ministeri della salute nei paesi colpiti, assicurando che gli standard fossero applicati e assicurarsi che il personale sul campo riceva una formazione adeguata.
Qual è stato il tuo ruolo durante la guerra in Ucraina?
L'OMS mi ha chiesto di coordinare l'assistenza internazionale all'Ucraina, concentrandosi su traumi e riabilitazione. Il contesto è stato piuttosto complesso. Da un lato, hai un sistema sanitario ben funzionante, con qualcosa come 1600 ospedali sparsi in tutto il paese, che impiegano migliaia di chirurghi qualificati. Ma d'altra parte, questi chirurghi non sono proprio abituati ad affrontare i tipi di lesioni che stiamo vedendo ora in questo conflitto, che crea una vera sfida per il sistema sanitario.
Quindi, il mio ruolo è cercare di supportare il Ministero della Salute, i chirurghi e gli ospedali con il nostro team di esperti internazionali, ma farlo in modo rispettoso. Cerchiamo di colmare le lacune, di aggiungere ulteriori conoscenze e di mettere in pratica la nostra esperienza nella gestione delle ondate di incidenti.
Perché la formazione del personale locale è così importante?
Come ho detto, il personale sanitario non è abituato a gestire i tipi e il numero di feriti che si ottengono in situazioni di guerra. Molte lesioni legate al conflitto possono portare a forti emorragie, quindi il tempo è il fattore cruciale. Tutti coloro che sono coinvolti in quello che chiamiamo il percorso del trauma devono sapere cosa stanno facendo per stabilizzare il paziente il più rapidamente possibile. Chi si trova sul posto, vicino alla persona ferita, deve cercare immediatamente di fermare l'emorragia esercitando pressione o utilizzando un laccio emostatico se si tratta di un arto ferito. Quindi, la cosa più importante è trasportare il paziente il più velocemente possibile in un ospedale dove possa fermare chirurgicamente l'emorragia; in caso contrario, è probabile che il paziente muoia.
In cosa consiste la formazione sulla gestione delle vittime di massa?
Simuliamo una serie di lesioni su circa 60 pazienti artificiali e poi accompagniamo i nostri tirocinanti a come gestire efficacemente il flusso del paziente. Ciò inizia con le valutazioni iniziali del paziente – controllo delle vie aeree, respirazione, circolazione, disabilità ed esposizione – che la maggior parte dei medici di emergenza già conosce. Tuttavia, farlo in un contesto di trauma e con molti pazienti contemporaneamente può essere una vera sfida.
Consideriamo anche come il pronto soccorso debba essere preparato per ricevere un gran numero di pazienti e insegnare ai tirocinanti come eseguire il triage o ordinare i pazienti con un sistema di codifica a colori, a seconda della gravità delle loro lesioni e della loro priorità per l'intervento chirurgico. Ovviamente, coloro che necessitano di rianimazione o con lesioni gravi sono considerati codice rosso e portati al pronto soccorso il prima possibile, in modo che possano ottenere rapidamente le cure di cui hanno bisogno per salvarsi, si spera, la vita.
Quale valore apporta l'OMS alla formazione e alle situazioni di massa?
I team medici di emergenza dell'OMS esistono da oltre 10 anni, quindi abbiamo accumulato molte conoscenze ed esperienze da una serie di situazioni di emergenza. Abbiamo anche esperti accademici che lavorano con l'OMS per pubblicare documenti e aggiornare i protocolli, per assicurarsi che ciò che insegniamo sia davvero aggiornato. È grazie a tutta questa esperienza e competenza combinate che l'OMS è in grado di sviluppare buone linee guida e buoni standard minimi e di implementare tutto in modo sistematico coinvolgendo il personale nei paesi colpiti.
Qual è il contesto in Ucraina e quale impatto ha avuto su ciò che offri durante la formazione?
È importante sottolineare che ciò che insegniamo deve essere adattato al contesto particolare: non puoi fare lo stesso tipo di formazione in Ucraina come faresti in Somalia, Sud Sudan o Afghanistan, per esempio. Prima del conflitto, l'Ucraina aveva un sistema sanitario forte, con molti medici e infermieri qualificati e molti ospedali. Purtroppo, diverse strutture da allora sono state oggetto di bombardamenti e sono state distrutte.
Al momento, è spesso una vera sfida avvicinarsi al luogo in cui si trovano i pazienti feriti, poiché di solito si trovano in aree insicure di conflitto attivo a cui è difficile accedere. Nonostante ciò, il sistema sanitario ucraino sta riuscendo bene a gestire i pazienti feriti, sia sul luogo dell'infortunio, sia trasportandoli per un intervento chirurgico altrove.
Anche così, ci sono lacune nelle conoscenze e nelle risorse che stiamo cercando di colmare. Ad esempio, stiamo assistendo a lesioni molto complicate, come fratture aperte e brutte ferite da schegge volanti che sono davvero difficili da gestire, quindi abbiamo chiamato specialisti di chirurgia ortoplastica per lavorare al fianco dei chirurghi locali. Stiamo anche vedendo molti bambini con arti fratturati, quindi abbiamo introdotto un tipo di sistema metallico che consente ai chirurghi di stabilizzare le fratture dall'esterno.
Una parte particolarmente importante di questo riempimento è stata garantire che ci fosse una banca del sangue funzionante, perché con pazienti con forti sanguinamenti hai bisogno di circa 10 volte più sangue di quanto ti aspetteresti per un normale paziente traumatizzato.
Quindi, sebbene ci siano alcune lacune da colmare, la formazione dei chirurghi e del personale sanitario ucraini per continuare questo lavoro li aiuterà a sviluppare le loro abilità in aree che si ottengono solo in situazioni di incidenti di massa.
Quante persone hanno partecipato alla formazione in Ucraina?
Oltre alla formazione pratica, che finora ha coinvolto 200 partecipanti, abbiamo tenuto un webinar bisettimanale sulla chirurgia per il controllo dei danni, a cui hanno partecipato oltre 450 partecipanti ogni volta da tutta l'Ucraina.
Gli studenti di tutti i nostri corsi sono stati molto attenti e desiderosi di imparare, perché sanno che le situazioni di incidenti di massa che simuliamo sono qualcosa che potrebbero facilmente dover affrontare nella vita reale. Infatti, ieri, abbiamo condotto un seminario sulla gestione delle vittime di massa in un ospedale che 3 settimane fa ha dovuto occuparsi di 100 pazienti feriti a causa di un attentato. Quindi, per molti, affrontare le vittime di massa è già una realtà triste e cruda.
In che modo questa formazione potrebbe essere di beneficio a lungo termine?
I chirurghi oggigiorno tendono ad essere specializzati in 1 area di competenza. Questa formazione significa che ampliano le proprie capacità e conoscenze per gestire una serie di diversi tipi di lesioni, il che è vantaggioso per il sistema sanitario nazionale quando è necessaria la capacità di picco. Significa anche che potrebbero prendere in considerazione l'idea di unirsi a squadre mediche di emergenza internazionali da schierare in altre situazioni di vittime di massa in tutto il mondo, se necessario, e formare la prossima generazione di chirurghi nel processo.
