Nigeria, het dichtstbevolkte land van Afrika met naar schatting 210 miljoen inwoners, heeft een kenmerkende mix van mensen met bijna evenveel christenen en moslims, van wie de meesten hun normale leven in vrede leven, behalve wanneer terreur toeslaat.
Toen een van de belangrijkste moslimorganisaties van het land zich uitsprak tegen de terreur die werd ontketend door de extremistische groepering Boko Haram in naam van de islam, verwelkomden de Nigeriaanse christelijke leiders het daarom.
De verklaring volgde op veelvuldige kritiek van velen in het land, waaronder kerkleiders en oecumenische organisaties die verbonden waren met de Wereldraad van Kerken, dat de regering niet genoeg heeft gedaan om de mensen tegen deze terreur te beschermen.
De militante islamitische groepering Boko Haram – die verwoesting heeft veroorzaakt door haar golf van bomaanslagen, moorden en ontvoeringen – vecht om de regering omver te werpen en een islamitische staat te creëren.
Boko Haram promoot een versie van de islam die het voor moslims 'haram' of verboden maakt om deel te nemen aan politieke of sociale activiteiten - inclusief onderwijs - die verband houden met de westerse samenleving.
Op 17 juni zei Jama'atu Nasril Islam of JNI in een wijdverbreid persbericht dat het “in een totale schokgolf verkeert over de ongelukkige herhaalde gevallen van verlies van kostbare levens en moedwillige vernietiging van eigendom als gevolg van goed gecoördineerde aanvallen van gewapende bandieten, Boko Haram terroristische groeperingen en verkrachters.”
Ouderling Uzoaku Williams, voorzitter van de Vrouwenvleugel van de Christelijke Raad van Nigeria en publiciteitssecretaris van het Interfaith Dialogue Forum for Peace, zei als reactie: "Ik waardeer de tijdige en profetische reactie van JNI ten zeerste."
JNI zei: "Deze herhaalde rampscenario's zouden zijn vermeden als de regering tot deze gelegenheid was gekomen.
“Desalniettemin veroordelen we zoals altijd de herhaalde brute daden in hun geheel; vooral de lusteloze houding van relevante veiligheidsdiensten die overweldigd leken te zijn, ondanks herhaalde oproepen van bezorgde en goedbedoelende Nigerianen om doortastend op te treden.”
'DE NIGERISCHE NATIE TERUGBOUWEN'
“Het is tijd dat religieuze organisaties collectief de natie redden die snel in stilte omhult terwijl ze geconfronteerd wordt met gruwelijke vernietiging van levens en eigendommen. Ik sluit me volledig aan bij JNI en samen kunnen we onze natie Nigeria weer opbouwen', zei ouderling Williams.
JNI zei in zijn verklaring: "We smeken de regering om alle oprechte oproepen, zo geuite zorgen en aanbevelingen die tot nu toe zijn gedaan, aan te nemen."
Aartsbisschop Henry C. Ndukuba, primaat van de Kerk van Nigeria (Anglicaanse Communie) sprak zijn waardering uit voor de diepe bezorgdheid en "vrome reactie" van de leiding van JNI over de "ontaarde staat van onveiligheid in Nigeria en de West-Afrikaanse regio".
JNI zei dat gezien de religieuze overtuigingen van de daders, "oprechte religieuze geleerden betrokken moeten worden bij het arresteren van de dreiging."
“Gelinkt aan de dreiging van gendergeweld is ongetwijfeld verkrachting, waarvan de duivelse manifestatie streng moet worden aangepakt.
“Daarom is het JNI er sterk van overtuigd dat de kuisheid, eer en integriteit van de vrouw volledig moeten worden beschermd.” JNI riep op tot een collectieve aanpak tussen de federale ministeries van Vrouwenzaken,
Justitie en Binnenlandse Zaken, evenals "oprechte religieuze geleerden bij het in kaart brengen van strategieën voor het arresteren van verkrachting en gendergeweld in Nigeria."
De groep smeekte alle moslims, in het bijzonder imams, om Qunootun-Nawazil te hervatten “of speciale gebeden tijdens rampzalige perioden in de laatste rakaat van elk verplicht gebed en niet-verplichte gebeden om de tussenkomst van Allah te vragen.” ”
Evenzo zouden alle moslims zich moeten wagen aan het vurig naleven van Adhkar (het gedenken van Allah), omdat het een essentieel instrument is om angsten, spanningen en onzekerheden te verminderen, zoals de talloze veiligheidsuitdagingen die Nigeria teisteren,” zei JNI.
Boko Haram werd opgericht in 2002. De officiële Arabische naam, Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad, betekent "Mensen die toegewijd zijn aan de verspreiding van de leer van de profeet en de Jihad."
Boko Haram beschouwt de Nigeriaanse staat als een staat die wordt bestuurd door ongelovigen, ongeacht of de president moslim is of niet, en heeft zijn militaire campagne uitgebreid met buurlanden.
BIJZONDERE ROL VAN RELIGIEUZE LEIDERS
Aartsbisschop Ndukuba zei: “De religieuze, gemeenschaps- en traditionele leiders nemen een zeer strategische plaats in in deze strijd en moeten daarom oprecht zijn in hun inspanningen; ten eerste opzettelijk de regering steunen, en ten tweede religieuze en culturele factoren uitroeien die onveiligheid bevorderen en vergroten.”
In augustus 2016 openden Nigeriaanse christenen en moslims het International Centre for Inter-religieuze vrede en harmonie, gelegen in Kaduna, waar meer dan 20,000 mensen zijn omgekomen in verschillende conflicten in de afgelopen drie decennia.
Onder een groeiend aantal interreligieuze initiatieven in Nigeria, is het doel van het centrum het bevorderen van interreligieuze relaties en samenwerking in Nigeria.
Belangrijke lokale Nigeriaanse organisaties, de Christelijke Raad van Nigeria en JNI, leidden de poging om het centrum te openen, wat in 2014 werd voorafgegaan door een overlegforum in Abuja waaraan ongeveer 40 moslim- en christelijke leiders deelnamen.
Boko Haram-aanvallen hebben meer dan 30,000 doden geëist en naar schatting 3 miljoen mensen ontheemd sinds juli 2009, toen het geweld begon in de noordoostelijke staten Borno, Adamawa en Yobe, in een gebied ongeveer zo groot als België.
