De dichtstbevolkte natie van Afrika, Nigeria, maakt dit jaar gelijktijdige crises door, wat werd benadrukt door een recente golf van gewelddadige aanvallen in het noorden van het land, en de Wereldraad van Kerken heeft alarm geslagen over de vernietiging van het leven die plaatsvindt.
Het Uitvoerend Comité van de Wereldraad van Kerken heeft tijdens een videoconferentie op 20-24 juli "speciale nota genomen" van verschillende zorgwekkende situaties die in Nigeria onder zijn aandacht zijn gebracht.
“Een recente golf van gewelddadige aanvallen in het noorden van Nigeria heeft opnieuw vele levens gekost, veel eigendommen vernietigd en geleid tot verdere ontheemding van getroffen mensen en gemeenschappen”, aldus de Wereldraad van Kerken.
"Christelijke gemeenschappen en kerkleiders zijn onder degenen die ernstig getroffen zijn door dergelijke aanvallen", aldus het bericht.
Dit heeft geleid tot toenemende onveiligheid in het noordwesten van het land, waardoor de uitdagingen van een langdurige islamistische extremistische opstand in het noordoosten nog groter worden.
Nigeria heeft een geschatte bevolking van 214 miljoen mensen, van wie bijna de helft christenen en iets meer dan de helft moslims zijn.
De Wereldraad van Kerken zei dat recente aanvallen en onveiligheid vooral de staten Borno, Adamawa, Taraba, Plateau, Niger, Kaduna, Katsina, Zamfara en Sokoto hebben getroffen.
“Bovendien gingen de alarmerende stijgingen van voedselonzekerheid en gendergerelateerd geweld gepaard met de pandemie van het coronavirus, wat leidde tot oproepen tot juridische en sociale hervormingen”, zei de raad.
IMPACT VAN COVID-19
De gevolgen van de COVID-19-pandemie zijn ook diep voelbaar in de economische arena, die de grootste van Afrika heeft economie.
Ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van het economisch herstelplan van Nigeria schatten dat 39.4 miljoen mensen tegen eind 2020 werkloos zouden kunnen zijn zonder grote tussenkomst en steun van de overheid.
“De recente afsluiting die in sommige staten is opgelegd om de verspreiding van het virus te beperken, heeft ook geleid tot een langdurige crisis van seksueel en gendergerelateerd geweld in Nigeria”, aldus de Wereldraad van Kerken.
Het noemde een grote piek in gevallen van dergelijk geweld, waardoor 36 gouverneurs de noodtoestand afkondigden wegens verkrachting en aanvallen op vrouwen en kinderen in het land.
De politiechef van Nigeria heeft tussen januari en mei dit jaar landelijk 717 verkrachtingen gemeld, wat neerkomt op één verkrachting per vijf uur.
Bovendien suggereren de resultaten van een onderzoek uit 2019 dat tot één op de drie Nigeriaanse meisjes tegen de tijd dat ze 25 worden seksueel misbruikt zou kunnen zijn.
"Het aantal succesvolle vervolgingen van verdachten van verkrachting blijft echter laag en stigma verhindert slachtoffers vaak om incidenten te melden", aldus de WCC-verklaring.
Het uitvoerend comité nam nota van de uitgebreide oecumenische en interreligieuze betrokkenheid daar en "betuigt diepe solidariteit en gebeden voor de kerken van Nigeria in hun inspanningen om te reageren op een dergelijke constellatie van crises [en] viert de tekenen van hoop die door de kerken en hun partners in de initiatieven.”
In de WCC-verklaring werd gewezen op de toegenomen interreligieuze samenwerking voor vrede, onder meer via de Interreligieuze Raad van Nigeria.
Dit komt tot uiting in de oprichting van het International Centre for Interfaith Peace and Harmony (ICIPH) in Kaduna, ondersteund door de Wereldraad van Kerken en het Royal Aal al-Bayt Institute for Islamic Thought (RABIIT).
De Wereldraad van Kerken zei dat het centrum een knooppunt is voor samenwerking tussen de Nigeriaanse christenen en moslims met als doel vrede en harmonie tussen mensen van verschillende religies te bevorderen
