Paul Samasumo – Vaticaanstad
“Angst loopt tegenwoordig over de ruggengraat van veel van onze mensen. Het harde optreden tegen dissidenten is ongekend. Is dit het Zimbabwe dat we willen? Een andere mening hebben betekent niet dat je een vijand bent. Juist vanuit de tegenstelling van mening komt het licht. Onze regering bestempelt iedereen die er anders over denkt automatisch als een vijand van het land: dat is misbruik', aldus de bisschoppen in een pastorale brief die vrijdag werd vrijgegeven. De brief is ondertekend door alle katholieke bisschoppen van het land.
Onderdrukking van de woede van mensen leidt tot een diepe crisis
De bisschoppen voegen toe: "De oproep tot demonstraties is de uiting van groeiende frustratie en verergering veroorzaakt door de omstandigheden waarin de meerderheid van de Zimbabwanen zich bevindt. Onderdrukking van de woede van de mensen kan alleen maar dienen om de crisis te verdiepen en de natie in een diepere crisis te brengen."
De regering van president Emmerson Mnangagwa is alom bekritiseerd vanwege: rechten van de mens misstanden die de politie en het leger van het land hebben losgelaten op activisten, journalisten en het publiek. Verschillende waarnemers, zoals Amnesty International, schetsen allemaal een klimaat van angst en brute repressie; gedwongen verdwijningen, arrestaties, straatontvoeringen en marteling van critici van de regering.
#ZimbabweanLivesMatter
Het harde optreden van de regering tegen vreedzame protesten heeft geleid tot de hashtag #ZimbabweanLivesMatter, ongetwijfeld geïnspireerd door de wereldwijde beweging #BlackLivesMatter.
Onder degenen die nog steeds in Zimbabwe worden vastgehouden, is Hopewell Chin'ono, een bekroonde journalist. Ook zit Jacob Ngarivhume, leider van Transform Zimbabwe, samen met vele anderen in detentie. De twee prominente arrestanten zijn beschuldigd van het aanzetten tot openbare protesten en geweld.
Advocaten uit Zimbabwe Lawyers for Human Rights zeiden dat gevangenen werden vastgehouden in onmenselijke gevangenisomstandigheden.
Eerder leek de Zimbabwaanse president Mnangagwa de pogingen van Zuid-Afrika om te bemiddelen en de crisis in het land te helpen verlichten, af te wijzen. De katholieke bisschoppen van Zimbabwe beschrijven het falen van de afgezanten van Zuid-Afrika om de kerk en het maatschappelijk middenveld te ontmoeten als betreurenswaardig en waarschijnlijk een gemiste kans.
Een leiderschap dat iedereen de schuld geeft, behalve zichzelf
Volgens de bisschoppen moet de politieke leiding van het land de volledige verantwoordelijkheid nemen en ophouden anderen de schuld te geven van de tegenslagen in het land.
“Het is voor ons als uw bisschoppen niet duidelijk dat het nationale leiderschap dat we hebben de kennis, sociale vaardigheden, emotionele stabiliteit en sociale oriëntatie heeft om de problemen aan te pakken waarmee we als natie worden geconfronteerd. Alles wat we van hen horen is de schuld van onze ellende aan buitenlanders, kolonialisme, blanke kolonisten en de zogenaamde interne tegenstanders. Wanneer gaan we onze verantwoordelijkheid nemen? Terwijl onze buren in de regio hun democratische instellingen versterken, lijken wij de onze te verzwakken', luidt de Pastorale Brief gedeeltelijk.
Waar richt een natie zich tijdens COVID-19 op?
“In het licht van het groeiende aantal COVID-19-infecties, waar wendt het land zich dan tot? Nu de benodigde hulpmiddelen in onze ziekenhuizen schaars zijn, merken we met gewonde harten dat overheidsfunctionarissen meer persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) lijken te hebben dan onze verpleegsters en artsen”, merken de bisschoppen op.
De mars is nooit afgelopen
“We doen een dringend pleidooi voor vrede en nationale opbouw door middel van inclusieve betrokkenheid, dialoog en collectieve verantwoordelijkheid voor transformatie. We zijn ons er ook van bewust dat de COVID-19-pandemie ons in de nabije toekomst voor nieuwe uitdagingen zal stellen. Inderdaad, zoals John Lewis (de Afro-Amerikaanse politicus en burgerrechtenleider) besefte, wordt de mars nooit beëindigd, maar samen zullen we overwinnen', zeiden de Zimbabwaanse prelaten.
