Het EU-mechanisme voor civiele bescherming (UCPM) heeft lidstaten ondersteund om levens te redden te midden van aardbevingen, orkanen en overstromingen. Het heeft geholpen bij het bestrijden van bosbranden en het evacueren van EU-onderdanen – waaronder: meer dan 75.000 EU-burgers tijdens de huidige COVID-19-crisis – door de inspanningen op het gebied van civiele bescherming te coördineren en te assisteren. Medische apparatuur zoals ventilatoren, persoonlijke beschermingsmiddelen, vaccins en therapieën en laboratoriumbenodigdheden zijn ook verkregen via rescEU ter ondersteuning van de nationale gezondheidsdiensten tijdens de pandemie.
De leden van het Europees Parlement zijn echter van mening dat hoewel het EU-mechanisme voor civiele bescherming met succes werd gebruikt tijdens de COVID-19-crisis, het ook beperkingen blootlegde in de huidige opzet van crisisbeheer. Wanneer veel lidstaten tegelijkertijd door dezelfde noodsituatie worden getroffen, kunnen ze niet rekenen op eigen middelen en vrijwillige steun. RescEU moet daarom worden versterkt om de EU om deze kritieke leemten snel op te vullen, zodat niemand alleen wordt gelaten om met dergelijke noodsituaties om te gaan.
Om met deze bezorgdheid rekening te houden, heeft de Commissie milieubeheer, volksgezondheid en voedselveiligheid vandaag met 72 stemmen voor en 6 tegen bij 1 onthouding haar standpunt geactualiseerd dat op 5 maart 2020.
Voorbereiden op grootschalige noodsituaties
De commissie herhaalde haar oproep van 5 maart om een aanzienlijk groter bedrag te besteden aan paraatheid, onder meer voor de aankoop van noodzakelijke nieuwe rescEU-apparatuur, materialen en middelen om lidstaten beter te kunnen helpen wanneer de nationale capaciteiten overbelast zijn. Dit zou het mogelijk maken om snel en effectief te reageren op grootschalige noodsituaties of op gebeurtenissen met een lage waarschijnlijkheid met een grote impact, waaronder medische noodsituaties zoals de COVID-19.
Om transparanter te zijn over het gebruik van EU-financiering, zijn de EP-leden ook van mening dat het nodig is om te specificeren hoe het geld wordt toegewezen aan de drie pijlers van het mechanisme "preventie, paraatheid en respons".
Offerte
Na de stemming heeft de rapporteur, Nikos ANDROULAKIS (SD, Griekenland) zei: “Er is behoefte aan meer EU-solidariteit. Met onze voorstellen kunnen we Europese burgers beter beschermen en helpen, ongeacht in welke lidstaat ze wonen, aangezien we het medefinancieringspercentage verhogen tot 100%, preventiemaatregelen verbeteren en de Commissie de mogelijkheid geven om de nodige capaciteiten te verwerven, huren of leasen. Het Parlement is klaar om de onderhandelingen te starten. We willen dat het mechanisme klaar is om niet alleen een mogelijke tweede golf van pandemie of bosbranden aan te pakken, maar ook elke andere natuurlijke of door de mens veroorzaakte ramp in de toekomst.”
Volgende stappen
Het voltallige Huis zal stemmen tijdens de zitting van 14-17 september, waarna het Parlement klaar is om onderhandelingen te starten met de lidstaten om het vernieuwde mechanisme in januari 2021 in werking te laten treden.
Achtergrond
Het mechanisme voor civiele bescherming is in 2013 ingesteld om de lidstaten te helpen het hoofd te bieden aan steeds vaker voorkomende natuurrampen. Tot 2019 was het alleen gebaseerd op een vrijwillig systeem. Alleen al in 2017 werd het mechanisme 18 keer gebruikt voor noodgevallen bij bosbranden in Europa. Portugal, Italië, Montenegro, Frankrijk en Albanië kregen allemaal hulp via het mechanisme om bosbranden te bestrijden.
Sinds 2019, toen rescEU werd opgericht, kan de EU nu ook rechtstreeks bijstand verlenen aan door rampen getroffen lidstaten wanneer de nationale capaciteiten worden overbelast.
