“We voeren al te lang een zinloze en suïcidale oorlog tegen de natuur. Het resultaat is drie onderling verbonden milieucrises”, Secretaris-generaal António Guterres vertelde een virtuele persconferentie over het VN-milieuprogramma (UNEP) verslag doen van, Vrede sluiten met de natuur.
Verwijzend naar klimaatverstoring, verlies aan biodiversiteit en vervuiling, die "onze levensvatbaarheid als soort bedreigen", beschreef hij hun oorzaak als "niet-duurzame productie en consumptie".
"Het welzijn van de mens ligt in het beschermen van de gezondheid van de planeet", zei de heer Guterres.
Uitdagingen koppelen
Volgens het UNEP-rapport kan de wereld de crises op het gebied van klimaat, biodiversiteit en vervuiling samen aanpakken, maar de VN-chef zei dat deze onderling verbonden crises "dringende actie van de hele samenleving" vereisen.
Hij merkte op dat ongeveer tweederde van de wereldwijde CO2-emissies verband houdt met huishoudens en benadrukte dat "de keuzes van mensen ertoe doen".
Hij legde uit dat “we het milieu op land en zee overexploiteren en verslechteren. De atmosfeer en de oceanen zijn stortplaatsen voor ons afval geworden. En overheden betalen nog steeds meer om de natuur te exploiteren dan om haar te beschermen”.
Drietal noodgevallen
Het rapport laat zien dat de wereldeconomie de afgelopen vijf decennia bijna is vervijfvoudigd, maar dat heeft enorme gevolgen gehad voor het milieu.
Ondanks een door een pandemie veroorzaakte daling van de uitstoot, ligt de opwarming van de aarde op schema om deze eeuw met 3°C te stijgen en terwijl door vervuiling veroorzaakte ziekten jaarlijks zo'n negen miljoen mensen voortijdig doden, dreigen meer dan een miljoen planten- en diersoorten uit te sterven.
De heer Guterres maakte verschillende opmerkingen, waaronder dat vrouwen 80 procent vertegenwoordigen van degenen die ontheemd zijn door klimaatverandering; vervuild water doodt nog eens 1.8 miljoen, voornamelijk kinderen; en 1.3 miljard mensen blijven arm en zo'n 700 miljoen hebben honger.
"Het enige antwoord is duurzame ontwikkeling die het welzijn van mensen en de planeet verhoogt", zei hij, terwijl hij de aandacht vestigde op mogelijke acties voor regeringen, waaronder het beprijzen van koolstof, het verschuiven van subsidies van fossiele brandstoffen naar natuurvriendelijke oplossingen en het eens worden om "het soort landbouw niet te ondersteunen dat de natuur vernietigt of vervuilt".
'Het komt neer op'
Hoewel het rapport opmerkt dat verreikende veranderingen een herschikking van de manier van investeren in de natuur met zich meebrengen, presenteert het rapport een sterk argument om de waarde van de natuur te integreren in beleid, beslissingen en economische systemen die, onder andere, innovatieve duurzame technologieën bevorderen.
"Het komt erop neer dat we de manier waarop we naar de natuur kijken en waarderen moeten veranderen", zei de secretaris-generaal. "De beloningen zullen immens zijn. Met een nieuw bewustzijn kunnen we investeringen richten op beleid en activiteiten die de natuur beschermen en herstellen”.
SDG's en het milieu
Het rapport onderzoekt de verbanden en legt uit hoe wetenschap en beleidsvorming de vooruitgang kunnen bevorderen Sustainable Development Goals (SDGs) tegen 2030 en een koolstofneutrale wereld tegen 2050, terwijl de curve van het verlies aan biodiversiteit wordt omgebogen en de vervuiling wordt teruggedrongen.
Terwijl de auteurs benadrukken dat het beëindigen van de achteruitgang van het milieu essentieel is om de SDG's op het gebied van armoedebestrijding, voedsel- en waterzekerheid en een goede gezondheid voor iedereen te bevorderen, benadrukte de heer Guterres de noodzaak van "urgentie en ambitie" om aan te pakken hoe we ons voedsel produceren en beheren ons water, land en oceanen.
“Ontwikkelingslanden hebben meer hulp nodig. Alleen dan kunnen we de natuur beschermen en herstellen en weer op het goede spoor komen om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling tegen 2030 te behalen”, zei hij, eraan toevoegend dat het rapport aantoont dat “we over de kennis en het vermogen beschikken om deze uitdagingen het hoofd te bieden”.
Als voorbeeld schetste Making Peace with Nature dat duurzame landbouw en visserij, in combinatie met dieetveranderingen en minder voedselverspilling, kunnen helpen een einde te maken aan honger en armoede in de wereld, voeding en gezondheid kunnen verbeteren en meer land en oceanen kunnen sparen voor de natuur.
"Het wordt tijd dat we de natuur leren zien als een bondgenoot die ons zal helpen de duurzame ontwikkelingsdoelen te bereiken", zei de secretaris-generaal.
Een gunstig jaar
Dit jaar, te beginnen met de VN-Milieuvergadering van volgende week, kunnen een aantal belangrijke internationale milieuconferenties – onder meer over klimaatverandering, chemicaliën, biodiversiteit, woestijnvorming en oceanen – ons helpen op weg naar duurzaamheid, aldus de VN-chef.
“Een belangrijk moment doet zich morgen voor, wanneer we de Verenigde Staten van Amerika weer verwelkomen in de Paris Agreement over klimaatverandering”, benadrukte hij, waarbij hij opmerkte dat de stap “wereldwijde actie versterkt”.
"President Biden's inzet voor netto nulemissie betekent dat landen die tweederde van de wereldwijde koolstofvervuiling produceren, streven naar koolstofneutraliteit tegen 2050. Maar we moeten deze coalitie echt mondiaal en transformerend maken", voegde hij eraan toe.
Als elk land over de hele wereld deze aanpak toepast, kan een wereldwijde coalitie voor koolstofneutraliteit tegen 2050 nog steeds de ergste gevolgen van klimaatverandering voorkomen.
"Maar van uitstel kan geen sprake zijn. We hebben bijna geen tijd meer om de temperatuurstijging tot 1.5°C te beperken en veerkracht op te bouwen tegen de komende gevolgen”, stelt hij.
Een visie aannemen
Het rapport benadrukte het belang van een mentaliteitsverandering om politieke en technische oplossingen te vinden die de milieucrises evenaren.
“De weg naar een duurzame economie bestaat – aangedreven door hernieuwbare energie, duurzame voedselsystemen en op de natuur gebaseerde oplossingen. Het leidt tot een inclusieve wereld in vrede met de natuur”, zei de heer Guterres, benadrukkend dat “dit de visie is die we allemaal moeten aannemen”.
De VN-chef moedigde iedereen aan om het rapport te gebruiken om “onze relatie met de natuur opnieuw te evalueren en te resetten”.
Vrede sluiten met de natuur is gebaseerd op wereldwijde beoordelingen, waaronder die van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Intergouvernementeel platform voor wetenschap en beleid voor biodiversiteit en ecosysteemdiensten (IPBES), UNEP-rapporten en nieuwe bevindingen over de opkomst van zoönoses, zoals Covid-19.
De Seychellen zijn in maart 2020 verhuisd om 30 procent van hun mariene milieu te beschermen.
