"De Afrikadag van dit jaar benadrukt kunst, cultuur en erfgoed als hefbomen voor het bouwen van het Afrika dat we willen", zei secretaris-generaal António Guterres in zijn herdenkingsboodschap.
Africa Day markeert de oprichting in 1963 van de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid, nu bekend als de Afrikaanse Unie (AU), en biedt een jaarlijkse kans om na te denken over de uitdagingen en prestaties van de regeringen en volkeren van het continent.
COVID tegengaan
Covid-19 heeft geleid tot een wereldwijde recessie die volgens de VN-chef “diepgewortelde ongelijkheden en kwetsbaarheden aan het licht heeft gebracht”, waardoor de zwaarbevochten ontwikkelingswinsten in heel Afrika en daarbuiten in gevaar komen.
De pandemie heeft ook de oorzaken van conflicten vergroot door de ongelijkheden te vergroten en de kwetsbaarheid van het bestuur in veel landen aan het licht te brengen, met name bij het leveren van basisdiensten, zoals gezondheidszorg, onderwijs, elektriciteit, water en sanitaire voorzieningen.
De impact van de pandemie is ook verergerd door de klimaatcrisis, die ontwikkelingslanden onevenredig treft.
Momenteel is er een "diepe onbalans" in de distributie van vaccins tussen landen, waarbij de laatste cijfers onthullen dat Afrikaanse landen slechts twee procent van de vaccins hebben ontvangen, zei de hoogste VN-functionaris.
Om de pandemie te beëindigen, het economisch herstel te ondersteunen en de Sustainable Development Goals (SDGs), benadrukte hij de noodzaak van “billijke en universele toegang tot COVID-19-vaccins”.
De VN-chef bevestigde dat Africa Day “een sterke basis kan bieden voor inclusieve economische vooruitgang, aangezien het continent ernaar streeft de uitdagingen van de COVID-19-pandemie aan te gaan”.
“Op deze Afrikadag hernieuw ik mijn oproep aan ontwikkelde landen om solidair te zijn met Afrika”, besloot de secretaris-generaal.
Steun het continent
Plaatsvervangend secretaris-generaal Amina Mohammed, een voormalig hooggeplaatste minister van de regering in Nigeria, merkte op dat Africa Day “op een moeilijke tijd komt omdat we de COVID-19-pandemie en de gevolgen ervan met de acute gevolgen voor Afrika bestrijden”.
Ze merkte ook op dat Afrika een vertraging van de economische groei heeft doorgemaakt, die dit jaar naar verwachting met slechts drie procent zal toenemen, "ongeveer de helft van het wereldgemiddelde".
"Hoewel wereldleiders onze AU-partners moeten blijven steunen, roepen we Afrikaanse leiders ook op om hun inspanningen voort te zetten bij het opzetten van goed bestuur, het bestrijden van corruptie en het ondersteunen van de Afrikaanse jeugd", zei ze.
Eerbetoon op sociale media
Andere hoge VN-stemmen markeerden de dag op Twitter.
“We vieren de genereuze gastvrijheid die in veel Afrikaanse gemeenschappen wordt gegeven aan vluchtelingen en ontheemden, en we beloven hen te steunen terwijl ze beperkte onderdak, voedsel, diensten en middelen delen met degenen die op de vlucht zijn voor oorlog en geweld”, tweette VN-Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen Filippo Grandi.
Het hoofd van de VN-gezondheidsorganisatie, Tedros Ghebreyesus, wenste zijn “broeders en zusters over het hele continent” een fijne Afrikadag, in de hoop “nog harder samen te werken om van Afrika een welvarender, vrediger, gezonder, veiliger en eerlijker land te maken voor onze kinderen!".
En de VN-vluchtelingenorganisatie in de Hoorn van Afrika en het gebied van de Grote Meren betuigde de burgers daar "een enorm dankjewel" voor het genereus openen van hun deuren voor vluchtelingen.
