"We verwoesten de ecosystemen die aan onze samenlevingen ten grondslag liggen", waarschuwde de VN-chef in zijn boodschap voor de dag, die zaterdag werd gemarkeerd.
Onze degradatie van de natuurlijke wereld vernietigt het voedsel, het water en de hulpbronnen die nodig zijn om te overleven, en ondermijnt nu al het welzijn van 3.2 miljard mensen – of 40 procent van de mensheid.
Maar gelukkig is de aarde veerkrachtig en "we hebben nog tijd om de schade die we hebben aangericht ongedaan te maken", voegde hij eraan toe.
De planeet beschermen
Door ecosystemen te herstellen, zei hij dat "we een transformatie kunnen stimuleren die zal bijdragen aan het bereiken van alle" Sustainable Development Goals (SDG’s)”.
“Het bereiken van deze dingen zal niet alleen de hulpbronnen van de planeet beschermen. Het zal tegen 2030 miljoenen nieuwe banen creëren, jaarlijks meer dan $ 7 biljoen dollar opleveren en armoede en honger helpen uitbannen.”
'Wereldwijde oproep tot actie'
De VN-chef beschreef het decennium van restauratie als "een wereldwijde oproep tot actie" die "politieke steun, wetenschappelijk onderzoek en financiële kracht zal samenbrengen om de restauratie massaal op te schalen".
Hij wees erop dat de komende 10 jaar "onze laatste kans zijn om een klimaatcatastrofe af te wenden, het dodelijke tij van vervuiling terug te draaien en een einde te maken aan het verlies van soorten".
“Iedereen kan een bijdrage leveren”, aldus de secretaris-generaal. "Laat vandaag dus het begin zijn van een nieuw decennium - een waarin we eindelijk vrede sluiten met de natuur en een betere toekomst voor iedereen veiligstellen".
Oproep voor nieuwe mensenrechtenstandaard
Ondertussen, VN-onafhankelijk rechten van de mens experts hebben de VN opgeroepen om formeel te erkennen dat leven in een veilige, gezonde en duurzame omgeving “inderdaad een mensenrecht” is.
"Van de 193 VN-leden hebben 156 dit recht in hun grondwet, wetgeving en regionale verdragen geschreven, en het is tijd voor de Verenigde Naties om leiding te geven door te erkennen dat ieder mens het recht heeft om in een schone omgeving te leven", zeiden ze in a gezamenlijke verklaring ter gelegenheid van Wereldmilieudag.
"Het leven van miljarden mensen op deze planeet zou verbeteren als een dergelijk recht zou worden aangenomen, gerespecteerd, beschermd en vervuld", voegden de VN-experts eraan toe.
Bijna 50 jaar na de Verklaring van Stockholm over het menselijk milieu, waarin de lidstaten verklaarden dat mensen een fundamenteel recht hebben op "een omgeving van een kwaliteit die een waardig en goed leven mogelijk maakt", is de tijd rijp voor concrete actie, zeiden ze, waarbij ze zowel de Raad voor de mensenrechten en de Algemene Vergadering om actie te ondernemen.
Katalysator voor actie
Een golf van opkomende ziekten die van dier op mens overspringen, zoals: Covid-19, samen met de klimaatnoodsituatie, de wijdverbreide giftige vervuiling en een dramatisch verlies aan biodiversiteit, hebben de toekomst van de planeet bovenaan de internationale agenda gezet.
De experts zeiden dat de mensenrechten centraal moeten staan bij alle maatregelen om de milieucrisis aan te pakken.
"Mensenrechten centraal stellen in deze acties, maakt duidelijk wat er op het spel staat, stimuleert ambitieuze actie, legt de nadruk op preventie en beschermt vooral de meest kwetsbare mensen op onze planeet", verklaarden ze. “We zouden bijvoorbeeld onze wereld echt kunnen transformeren door over te stappen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie, en zo een circulaire, afvalvrije economieen de overgang van schadelijke exploitatie van ecosystemen naar leven in harmonie met de natuur”.
In een wereld waar de wereldwijde milieucrisis jaarlijks meer dan negen miljoen vroegtijdige sterfgevallen veroorzaakt en de gezondheid en waardigheid van miljarden mensen bedreigt, beweerden de experts dat “de VN een katalysator kan zijn voor ambitieuze actie door te erkennen dat iedereen, overal, heeft het recht om in een gezonde omgeving te leven”.
Klik hier voor de namen van degenen die de verklaring onderschreven.
Speciale rapporteurs en onafhankelijke deskundigen worden door de in Genève gevestigde VN-Mensenrechtenraad aangesteld om een specifiek mensenrechtenthema of een situatie in een land te onderzoeken en hierover verslag uit te brengen. Ze zijn geen VN-personeel en worden niet betaald voor hun werk.
