In Texas gaat de NOAA degenen beboeten die zeezoogdieren voeren en aaien.
Natuurexperts in Texas dringen er bij mensen op aan om uit de buurt van dolfijnen te blijven, ook al zijn ze zelf vriendelijk. Een dergelijke verklaring moest worden afgelegd nadat een dolfijn zich had gevestigd nabij het gebied van het eiland North Padre, ten zuiden van Corpus Christi, dat contact leek te maken met mensen. Bewoners en toeristen begonnen actief van deze gelegenheid gebruik te maken door naast hem te zwemmen, te proberen te springen en te aaien.
Ze namen een video op, die op zijn beurt nog meer aandacht en nieuwe mensen naar de dolfijn trok. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) moest ingrijpen in de situatie.
“Voor een dolfijn kunnen deze acties fataal zijn. Het is duidelijk dat hij al gevaar loopt door menselijke interacties. “
Het probleem is dat de dolfijn, wennend aan mensen, zijn natuurlijke instincten vergeet en een persoon begint te associëren met extra voedsel. Als gevolg hiervan benadert hij zelf boten en kan hij gemakkelijk gewond raken of vast komen te zitten in visuitrusting. Deskundigen hebben al een wond aan zijn linkerzijde gezien, waarschijnlijk toegebracht door de propeller van een boot.
Nu werkt NOAA samen met biologen van het Texas Marine Mammal Network om de dolfijn te volgen. Deskundigen leggen uit dat dit tot nu toe het enige is dat kan worden gedaan voor de veiligheid: het is onmogelijk om het te verplaatsen, zoals gesuggereerd door sommige dierenactivisten. Ten eerste is dit gebied een thuis voor de dolfijn, en na zijn verhuizing zal het kwetsbaar worden als hij moet vechten om territorium met familieleden die daar al wonen. Ten tweede kan er in de nieuwe omgeving een andere voedselbasis zijn en zal het dier opnieuw moeten leren jagen.
De kans is ook groot dat hij op een nieuwe plek hetzelfde blijft doen: contact maken met mensen of, erger nog, andere dolfijnen leren dit te doen. Ten slotte kan het zeezoogdier gewoon teruggaan naar waar het vandaan is gehaald.
“We zien het als een probleem van menselijk handelen. We weten dat als mensen hun gedrag veranderen, het gedrag van dolfijnen ook zal veranderen, en door dit te doen kunnen we toekomstig letsel voorkomen. Van een afstand van dolfijnen houden is de beste manier om ervoor te zorgen dat ze kunnen gedijen en een bevredigend leven leiden. ”
Vertegenwoordigers van NOAA hebben officieel aangekondigd dat het Office of Law Enforcement vanaf nu boetes gaat uitdelen aan mensen die de dolfijn aaien, voeren of erop rijden. Het bedrag van de boete is vastgesteld op $ 100-250.
Foto: Texas Marine Mammal Stranding Network
