Dit "zou in feite een de-facto amnestie en algehele straffeloosheid instellen voor de ernstige mensenrechtenschendingen die in die periode zijn begaan", aldus de experts.
Flagrante overtreding
“We zijn ernstig bezorgd dat het in de verklaring van juli geschetste plan het streven naar gerechtigheid en verantwoordingsplicht voor de ernstige schendingen van de mensenrechten die tijdens de onlusten zijn begaan, verhindert en het recht van de slachtoffers op waarheid en op een effectief rechtsmiddel voor de geleden schade dwarsboomt. Koninkrijk in flagrante schending van zijn internationale verplichtingen”, zeiden ze in een verklaring.
De experts herinnerden eraan dat de heer Lewis bij de presentatie van het plan de maatregelen rechtvaardigde door te stellen dat strafrecht de waarheid, het herstel van informatie en verzoening kan belemmeren.
Ze waren bezorgd dat deze rechtvaardiging "verzoening vermengt met straffeloosheid", en merkten op dat strafrecht een essentiële pijler is van processen van overgangsjustitie.
"De essentiële componenten van een overgangsjustitiebenadering - waarheid, gerechtigheid, eerherstel, herdenking en garanties dat herhaling niet voorkomt - kunnen niet tegen elkaar worden uitgewisseld in een 'kies en kies'-oefening", benadrukten ze.
Initiatief voor mondelinge geschiedenis
Meer dan 3,500 mensen werden gedood en nog eens 40,000 raakten gewond tijdens de Troubles, die eind jaren zestig begonnen.
Gevechten tussen Britse troepen en het zelfbenoemde Irish Republican Army (IRA), en tussen andere paramilitaire groeperingen in de sektarische kloof tussen katholieken en protestanten in Noord-Ierland, eindigde grotendeels met de ondertekening van het Goede Vrijdag-akkoord in april 1998 .
Het voorstel van de Britse regering voorziet in de oprichting van een nieuwe onafhankelijke instantie waar mensen informatie kunnen ontvangen over hun dierbaren die zijn omgekomen of gewond zijn geraakt in het conflict. Het roept ook op tot goedkeuring van een initiatief voor mondelinge geschiedenis.
De volledige waarheid
“Het voorgestelde plan lijkt geen maatregelen te bevatten om de volledige omvang van de waarheid over de rechten van de mens schendingen begaan tijdens de Troubles en over de omstandigheden, redenen en verantwoordelijkheden die ertoe hebben geleid”, aldus de experts.
Ze voegden eraan toe dat het voorstel er evenmin voor lijkt te zorgen dat deze waarheid toegankelijk is voor alle slachtoffers en voor de samenleving als geheel, rekening houdend met de behoeften en veiligheid van de slachtoffers en met hun volledige instemming.
Ze merkten verder op dat er onvoldoende duidelijkheid bestond over de voorgestelde erkenningsverklaringen van de verschillende actoren in de Troubles, en hoe dit zou voldoen aan de internationale normen met betrekking tot het aanbieden van openbare verontschuldigingen.
Onafhankelijke stemmen
De twee experts die de verklaring hebben afgegeven, zijn Fabián Salvioli, speciale VN-rapporteur voor de bevordering van waarheid, gerechtigheid, herstel en garanties tegen herhaling, en Morris Tidball-Binz, Speciaal Rapporteur voor buitengerechtelijke, standrechtelijke of willekeurige executies.
Ze zijn benoemd door de VN Raad voor de mensenrechten en zijn geen VN-personeel, noch worden ze betaald door de Organisatie.
