De meeste kinderen houden niet van bloemkool en broccoli. Ze duwen ze vol afschuw op het bord en raken ze niet aan, ook niet als ze als bijgerecht bij hun favoriete gerecht worden geserveerd.
Het ontbreken van deze groenten op het menu is echter niet goed voor de gezondheid. Want broccoli, bloemkool en kool zijn bijzonder goede bronnen van essentiële voedingsstoffen, waaronder vitamine C, A, E en K, vezels, foliumzuur, calcium, ijzer, kalium en fosfor. Experts raden aan om ze regelmatig op het menu van adolescenten op te nemen. Het probleem is dat de meeste kinderen, ongeacht hun leeftijd, ze niet lekker vinden en ze helemaal niet consumeren.
Wetenschappers hebben het geheim eindelijk opgelost, schrijft ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry. Het blijkt dat dit komt door een chemische reactie die in de mond plaatsvindt en een vieze geur afgeeft. De reden is dat enzymen uit groenten zich vermengen met bacteriën uit speeksel, en de interactie daartussen zorgt voor een zeer onaangename geur van zwavel. Groenten in deze groep bevatten S-methyl-cysteïnesulfoxide, dat zich vermengt met bacteriën die in de mondholte worden geproduceerd en zwavel afscheiden. Vanwege het hoge gehalte aan deze vluchtige stof houden kinderen niet van groenten.
De reden is al door de wetenschap opgehelderd, maar niet hoe het probleem op te lossen. Het niveau van deze geurverbindingen is hetzelfde bij zowel ouders als kinderen, vanwege het gemeenschappelijke orale microbioom.
Wat tot nu toe duidelijk is, is dat met het ouder worden de gevoeligheid voor deze geur verloren gaat, waardoor volwassenen eerder zowel broccoli als bloemkool eten. Voor kinderen blijft het probleem echter bestaan.
