Van expique.com
Het Theravada-boeddhisme (“leer van de oudsten”) is de oudste en meest orthodoxe van de drie belangrijkste sekten van het boeddhisme. Beschouwd als het geloof dat het dichtst aanleunt bij het geloof dat door de Boeddha zelf werd onderwezen, is het gebaseerd op de herinneringen aan de leringen van de Boeddha die zijn verzameld door de Ouderen - de oudere monniken die Boeddha's metgezellen waren. Het Theravada-boeddhisme is het sterkst in Sri Lanka, Cambodja, Thailand, Laos, Myanmar (Birma) en de Mekong Delta-gebieden van Vietnam. Het wordt ook wel 'Zuidelijk Boeddhisme' genoemd.
Het Theravada-boeddhisme benadrukt spiritualiteit, de verlichting van het individu, zelfdiscipline, het belang of pure gedachte en daad, het belang van het monastieke leven en de strikte naleving van de oude Vinaya-code. Het heeft verschillende rollen voor monniken en leken, benadrukt dat elk individu is verantwoordelijk voor zijn of haar redding en stelt zich op het standpunt dat alleen monniken in staat zijn het nirvana te bereiken. Het Theravada-boeddhisme is van mening dat het het dichtst bij de oorspronkelijke leer van de Boeddha is gebleven. Het benadrukt echter niet noodzakelijkerwijs deze leringen op een conservatieve, fundamentalistische manier, maar ze worden eerder gezien als hulpmiddelen om mensen te helpen de waarheid te begrijpen, en niet als iets dat hun eigen verdienste heeft.
Theravada-boeddhisten over de hele wereld vieren Magha Puja-dag, een van de belangrijkste boeddhistische festivals die zich uitstrekt over vele culturen en overtuigingen. Het festival vindt plaats op de volle maan van de derde maand van de maankalender, die valt rond de laatste week van februari of begin maart. Dit jaar wordt het festival gevierd op 16 februari.
„Elke Purnima [volle maan] is belangrijk voor . . . Boeddhisten, waaronder . . . Maghi Purnima; dit is wanneer de grihostho [het grote publiek] bid voor hun redding en vraag de monniken [monniken] om een beter leven in deze wereld”, legt Sugata Chakma Nanadhan uit, een voormalig beheerder van een tribale culturele commissie in Bangladesh. “Dit is ook wanneer ze bidden om de panchaseel (de vijf voorschriften) van moraliteitstraining.” (The Daily Star)
Volgens de traditie herdenkt Magha Puja verschillende belangrijke gebeurtenissen in het leven van de historische Boeddha toen hij verbleef in Veluvana, een bamboebos bij Rajagaha in de huidige Indiase deelstaat Bihar. Op een gunstige dag, ongeveer 10 maanden na de verlichting van de Boeddha, gebeurden er vier dingen: 1,250 mannen uit verschillende plaatsen verzamelden zich zonder voorafgaande afspraak voor hem; de Boeddha wijdde hen tot monniken door te zeggen:ehi monnik” (kom, monnik); ze werden allemaal arahats; en de Boeddha gaf hun speciale instructies, de Ovada Patimokkha (De Patimokkha-vermaning), waarin de fundamentele regels van zijn leer worden vastgelegd.
Aangezien deze dingen plaatsvonden op de dag van de volle maan, staat het ook bekend als Sangha-dag (vergaderingsdag).
De Boeddha kondigde ook zijn overlijden aan op Magha Puja Day. Er wordt gezegd dat zodra de Boeddha de beslissing nam, er een grote aardbeving werd gevoeld. Toen hem naar de reden werd gevraagd, antwoordde de Boeddha dat dit te wijten was aan zijn aankondiging van zijn grote ondergang. De monniken waren bedroefd om de aankondiging te horen, en de Boeddha vertelde hen dat zijn dood onvermijdelijk was en dat het daarom niet gepast was om te treuren.
Van dhammakaya.netMagha Puja Day is vooral belangrijk in het religieuze en sociale leven van de boeddhistische gemeenschap in Bangladesh. In veel dorpen worden boeddhistische beurzen georganiseerd, vooral in de door boeddhisten bewoonde dorpen en kloosters van Chittagong.
"Maghi Purnima wordt op grote schaal gevierd omdat deze maand specifiek het einde van het winterseizoen markeert, wanneer het weer geschikt is om elke vorm van festiviteiten in de open lucht te vieren," merkte Nanadhan op. (The Daily Star)
Magha Puja Day is ook een van de belangrijkste feestdagen in verschillende Zuidoost-Aziatische landen, waaronder Cambodja, Laos en Thailand. Daar wordt het gevierd met een reeks religieuze activiteiten zoals zingen, offers brengen, grote parades houden en kaarsen dragen.
Boeddhisten verzamelen verdienste door voor deze speciale gelegenheid naar tempels te gaan, de acht voorschriften in acht te nemen en deel te nemen aan vele andere boeddhistische activiteiten. Ondertussen zijn bars, pubs, nachtclubs en soortgelijke locaties op Magha Puja Day verboden, samen met het schenken van alcohol.
Theravada-boeddhisme vermengd met inheemse overtuigingen (met name het geloof in geesten die nats worden genoemd) en werd verspreid met de hulp van rijke beschermheren die de kloosters steunden en nieuwe kloosters in het hele land stichtten die de mensen opvoedden. In het proces verdween het Mahayana-boeddhisme.
