De Bharat Ratna (Juweel van India) is de hoogste civiele onderscheiding van de Republiek India. De onderscheiding, ingesteld op 2 januari 1954, wordt toegekend als erkenning voor "uitzonderlijke service / prestaties van de hoogste orde", zonder onderscheid naar ras, beroep, positie of geslacht
Door Shyamal Sinha
Het All Party Indian Parliamentary Forum for Tibet (APIPFT) zal er bij de Indiase regering op aandringen om de prestigieuze Bharat Ratna-prijs toe te kennen aan de verbannen Tibetaanse spirituele leider Zijne Heiligheid de Dalai Lama, samen met een parlementszitting die door hem zal worden toegesproken. Het Rajya Sabha-parlementslid van het Sikkim Democratisch Front, Hishey Lachungpa, stelde een petitie voor van de parlementsleden om de Bharat Ratna voor de Dalai Lama te vragen. Het forum heeft besloten er bij alle parlementsleden op aan te dringen om de aanhoudende problemen waarmee Tibetanen in India worden geconfronteerd, aan te pakken en op te lossen.
Het forum kwam eerder deze maand bijeen, waar organisator Sujeet Kumar zijn bezwaar uitte tegen "de tussenkomst van het Chinese communistische regime in de reïncarnatie van Zijne Heiligheid de 14e Dalai Lama", en benadrukte dat alleen de Dalai Lama en het Tibetaanse volk het recht hebben om te kiezen in de materie. Volgens de notulen van de vergadering die door de Indian Express, stelde de senior BJP-leider en voormalig vice-premier van Bihar Sushil Kumar Modi een wetsvoorstel voor in de trant van de 'Tibetan Policy Support Act' die in de VS werd aangenomen.
Het belangrijkste is dat parlementslid Kumar een wetsvoorstel van een particulier lid heeft opgesteld waarin wordt verzocht om een wet op het Tibet-beleid, waarin de regering wordt verzocht een speciale coördinator aan te stellen binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken voor aan Tibet gerelateerde zaken, om de “inhoudelijke dialoog tussen de Chinese regering en onder meer de Dalai Lama en zijn vertegenwoordigers of democratisch gekozen leiders van de Tibetaanse gemeenschap”, aldus de Indian Express melden.
Het wetsvoorstel verzet zich tegen elke stap van de Chinese regering om zich te bemoeien met de opvolging van boeddhistische leiders; de Tibetanen hebben het recht om "Tibetaans boeddhistische religieuze leiders te selecteren, op te leiden en te vereren op een manier die niet strookt met het Tibetaans boeddhisme waarin de opvolging of identificatie van Tibetaans boeddhistische lama's, inclusief de Dalai Lama." Het wetsvoorstel vraagt ook om overheidsfinanciering, niet minder dan 3 miljoen, in de begroting van de Unie om Tibetanen te helpen bij het streven naar democratisch bestuur in India.
APIPFT werd vorig jaar nieuw leven ingeblazen en woonde in december een diner bij dat werd georganiseerd door het in Dharamshala gevestigde Tibetaanse parlement in ballingschap, dat volgens de Chinese ambassade samenspande met "Tibetaanse onafhankelijke troepen". Destijds reageerde BJP-parlementslid Kumar door democratische waarden aan te halen: "Laat ze reageren ... De Chinese ambassade heeft geen locus standi om zich tegen te verzetten, omdat we parlementsleden zijn in een democratisch land. We hebben het volste recht om resoluties aan te nemen en de Chinese ambassade hoeft ons niet te vertellen wat we moeten doen.” De leden van het forum hebben ook plannen om volgende maand deel te nemen aan de Tibetaanse Dag van de Democratie.
Het forum heeft 10 leden, bestaande uit wetgevers van onder meer de Indiase regerende partij Bharatiya Janata Party (BJP), Biju Janata Dal (BJD) en Janata Dal (United).
Afgezien van de APIPFT, de voormalige minister van de Unie, Chanderesh Kumari, de voormalige Chief Minister van Himachal Shanta Kumar, de Chief Minister van Bihar Nitesh Kumar, Gopalkrishna Gandhi, de kleinzoon van Mahatma Gandhi, de Tibet Support Group van Arunachal Pradesh, (TSGAP) Indian Parliamentary Forum of Tibet en onder andere de Rashtriya Syawamsevak Sangh (RSS) hebben er allemaal bij New Delhi op aangedrongen om de Dalai Lama te eren met Bharat Ratna.
Tot op heden is de hoogste civiele onderscheiding in India toegekend aan slechts twee niet-indianen, Baloch-leider Khan Abdul Gaffar Khan (1987) en Nelson Mandela (1990).
