Zijne Heiligheid de Dalai Lama ontmoette deelnemers aan een Dialoog voor Onze Toekomst die is bijeengeroepen door een aantal organisaties hier in Dharamsala. Toen hij de kamer binnenkwam glimlachte Zijne Heiligheid en wenste zijn gasten "Goedemorgen".
Allereerst overhandigde Sonam Wangchuk, vernieuwer op het gebied van klimaatmitigatie, Zijne Heiligheid een blok ijs, waarin hij uitlegde dat het van een gletsjer op de Kardungla-pas in Ladakh was gehaald om de urgentie van klimaatverandering op het Tibetaanse plateau te benadrukken. Het werd gebracht door een team van jonge mensen op fietsen, openbaar vervoer en elektrische voertuigen om een boodschap over te brengen: 'Leef alstublieft eenvoudig, zodat wij in de bergen eenvoudig kunnen leven.'
In zijn reactie zei Zijne Heiligheid tegen de bijeenkomst: “Ik waardeer het echt dat steeds meer mensen zich bekommeren om het milieu. Uiteindelijk is water de basis van ons leven. De komende jaren hebben we de verantwoordelijkheid om stappen te ondernemen om de grote rivieren, die voor zovelen de bron van water zijn, te behouden. In mijn leven heb ik een vermindering van de sneeuwval in Tibet gezien en een daaruit voortvloeiende vermindering van het volume van de rivieren.
“Vroeger namen we water als vanzelfsprekend aan. We hadden het gevoel dat we er onbeperkt gebruik van konden maken zonder veel na te denken over waar het vandaan kwam. Nu moeten we voorzichtiger zijn met het behoud van onze waterbronnen. Ik geloof dat we de technologie hebben om zout water, zeewater, om te zetten in zoet water waarmee we de woestijnen op veel plaatsen groener kunnen maken en meer voedsel kunnen verbouwen.
“Nu hebben we de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van schoon water. Dit is een manier om medeleven met hen te uiten. Als we niet de moeite nemen, bestaat het risico dat onze wereld een woestijn wordt. Als dat gebeurt, kan deze prachtige blauwe planeet veranderen in een dorre, witte rots zonder water.
“Het komt vaak bij me op dat we zonder water niet kunnen overleven. Sommige van mijn Indiase vrienden zeggen dat een oplossing is om meer bomen te planten - en het zal helpen. Mijn vriend Sunderlal Bahuguna heeft me gevraagd te beloven dat ik alles zal doen wat ik kan, wanneer ik kan, om mensen aan te moedigen meer bomen te planten en te verzorgen, en ik probeer zijn wens te vervullen.”
Martin Bursik, voormalig minister van Milieu van de Tsjechische Republiek, bedankte Zijne Heiligheid voor de inspiratie die deze groep milieuactivisten bij elkaar had gebracht. Hij schetste vier onderwerpen die centraal zullen staan in hun dialoog.
- De toestand van de planeet zoals beschreven in het laatste rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).
- De rol van technologie, zoals windenergie, zonne-energie, enzovoort, bij het compenseren van de klimaatcrisis.
- Tibet wordt door sommige milieuactivisten beschouwd als gelijkwaardig aan een derde pool. Niet alleen zijn de gletsjers aan het terugtrekken, maar terwijl ze dat doen, komt er methaan vrij uit de smeltende permafrost.
- Energie democratie. Hoe het energiemodel te veranderen zodat gewone mensen directer betrokken zijn.
Bursik vertelde Zijne Heiligheid dat als resultaat van deze Dialoog voor Onze Toekomst een manifest zal worden voorbereid om tijdens de COP27-bijeenkomst in Egypte te worden vrijgegeven met het oog op het nemen van maatregelen om het Tibetaanse plateau te beschermen en de klimaatverandering een halt toe te roepen.
"Voorheen namen we ons klimaat als vanzelfsprekend aan," antwoordde Zijne Heiligheid, "we beschouwden het als gewoon een onderdeel van de natuur. Sommige van de veranderingen die hebben plaatsgevonden, hebben te maken met ons gedrag, dus we moeten mensen informeren over de factoren die bijdragen aan klimaatverandering. We moeten meer aandacht besteden aan manieren om ons milieu te beschermen. Dit betekent dat een basisbegrip van klimaatverandering en het effect ervan op het milieu onderdeel moet uitmaken van het gewone onderwijs.
Elizabeth Wathuti, een klimaatactiviste uit Kenia, vroeg Zijne Heiligheid hoe we een beroep kunnen doen op wereldleiders om uit liefde en mededogen te handelen. Hij vertelde haar dat we hen kunnen laten weten dat door voor anderen te zorgen, we in wezen voor onszelf zorgen. Hij wees erop dat de gezondheid en het geluk van de gemeenschap de bron is van de gezondheid en het geluk van individuen. Hij citeerde verschillende verzen van de 8e-eeuwse Indiase boeddhistische meester Shantideva:
Voor degenen die er niet in slagen hun eigen geluk in te ruilen voor het lijden van anderen, is boeddhaschap zeker onmogelijk - hoe zou er zelfs geluk kunnen zijn in het cyclische bestaan? 8/131
Al degenen die lijden in de wereld doen dit vanwege hun verlangen naar hun eigen geluk. Al degenen die gelukkig zijn in de wereld zijn dat vanwege hun verlangen naar het geluk van anderen. 8/129
Waarom meer zeggen? Let op dit onderscheid: tussen de dwaas die naar zijn eigen voordeel verlangt en de wijze die handelt in het voordeel van anderen. 8/130
“Waar ik ook ga,” merkte Zijne Heiligheid op, “ik glimlach en bedenk dat, als mens, degenen die ik ontmoet net zoals ik zijn. Denken aan andere mensen in termen van 'wij' en 'zij', gericht op hoe ze niet zijn zoals wij, leidt tot wantrouwen en isolement. Het is veel nuttiger om te bedenken hoe alle zeven miljard mensen fundamenteel hetzelfde zijn, omdat we samen moeten leven."
Kim Stanley Robinson, die zichzelf omschreef als sciencefictionschrijver, vroeg hoe het boeddhisme de wetenschap kan helpen. Zijne Heiligheid vertelde hem dat wetenschappers geïnteresseerd waren om manieren te bespreken om gemoedsrust te bereiken, omdat ze erkennen dat als de geest gestoord is, mensen niet gelukkig zullen zijn. Hij benadrukte de voordelen van meer ontdekken over mentaal bewustzijn en het leren trainen op basis van redenering.
Tsering Yangki, een Tibetaanse zakenvrouw uit Canada, wilde weten hoe het bedrijfsleven en de economie onderdeel kunnen worden van de oplossing voor de wereldwijde uitdaging van klimaatverandering. Zijne Heiligheid antwoordde dat, hoewel technologie een factor is bij het verbeteren van fysiek comfort, de belangrijkste verandering die we kunnen aanbrengen in het trainen van onze geest is.
Arash Aazami, een innovator van energiesystemen, verklaarde dat energie in overvloed beschikbaar is, maar we vechten er om. Hij vroeg hoe we de behoeften van de natuur, de mens en de economie in evenwicht brengen.
“Materiële ontwikkeling is zowel noodzakelijk als nuttig,” antwoordde Zijne Heiligheid, “maar er is een grens aan wat kan worden bereikt. Ondertussen is het cultiveren van onze geest een effectievere manier om aan onze behoeften te voldoen. De Boeddha vastte zes jaar met de bedoeling anderen van dienst te zijn. De Tibetaanse yogi Milarepa en, recentelijk, Mahatma Gandhi leefden in de meest schrale omstandigheden, maar bereikten beiden een diep niveau van mentale bevrediging.
“De overexploitatie van de natuur heeft negatieve gevolgen. We moeten een breder perspectief op de langere termijn innemen en gemoedsrust ons eerste doel maken.”
Vibha Dhawan, directeur-generaal van TERI, het Energy and Resources Institute in New Delhi, vroeg hoe we ethiek, mededogen en een minder materialistische manier van leven terug kunnen brengen naar een natuurlijke, gezonde en veilige omgeving. Zijne Heiligheid merkte op dat we als mensen broeders en zusters zijn en dat we samen moeten leven. En als dat gebeurt, zal het veel effectiever zijn als we in vrijheid leven, niet onder strikte controle, en een grotere tolerantie voor andermans opvattingen cultiveren.
Christa Meindersma, de moderator van deze bijeenkomst, die een internationale advocaat is met uitgebreide ervaring in internationale diplomatie en conflictoplossing, vertelde Zijne Heiligheid hoe blij alle deelnemers waren hem vandaag te kunnen ontmoeten. Ze voegde eraan toe dat ze nu hun dialoog en oproep tot actie zouden openen.
"Het voortbestaan van deze planeet, ons enige thuis, ligt in onze handen", verklaarde ze. "We zouden graag terugkomen, als we kunnen, volgend jaar op Earth Day, alsjeblieft."
Zijne Heiligheid antwoordde dat hij in de komende tien tot vijftien jaar of zo klaar zou zijn om elkaar van tijd tot tijd weer te ontmoeten.
